Thomas Hunt Morgan var ett nobelprisvinnande amerikansk evolutionär biolog, genetiker och embryolog. Han utvecklade ett tidigt intresse för naturhistoria medan han vandrade runt på landsbygden i Kentucky och fick senare sin B.S. inom zoologi. När han arbetade för sin forskarutbildning vid det nystiftade Hopkins University blev han särskilt intresserad av morfologi. Även om han började sin karriär på Bryn Mawr College gjordes hans stora arbeten vid University of Columbia. Här betonade han främst evolution och ärftliga och arbetade med 'Drosophila melanogaster' (fruktfluga) för att hitta ärftliga mutationer. Efter åratal med noggrant arbete kunde han inte bara integrera Mendels teorier med Boveri – Sutton-kromosomteorin om arv, utan också ge oåterkallelig bevisning för den. Hans upptäckt av teorin om kromosomen började jämföras med upptäckten av Galileo och Newton eftersom den representerade ett stort språng och öppnade dörren för ytterligare studier. Han vann Nobelpriset i fysiologi för sina upptäckter som förklarade den roll som kromosomen spelade i ärftlighet.
Barndom och tidiga år
Thomas Hunt Morgan föddes den 25 september 1866 i Lexington, Kentucky i en inflytelserik familj av södra planterare. Hans far, Charlton Hunt Morgan, var en tidigare konfedererad officer. Hans mor, Ellen Key Howard Morgan, var från Maryland.
Efter inbördeskriget, på grund av deras engagemang i konfederationen, förlorade Morganerna några av sina medborgerliga och äganderättigheter. Följaktligen var familjen tvungen att genomgå en tuff period.
Unga Thomas tillbringade mycket tid med att vandra på landsbygden i Kentucky och Maryland och samla in fåglarnas ägg och fossil. Det skapade i honom ett intresse för naturhistoria, som stannade kvar med honom tills hans död.
1880 antogs Morgan till den förberedande avdelningen vid College of Kentucky. Sedan 1882 fick han antagning i huvudskolan. Som grundstudent fokuserade han på vetenskap och gillade att studera naturhistoria.
1886 tog han examen som valedictorian med en B.S. examen i zoologi. Han tillbringade sedan sommaren på Marine Biology School i Annisquam, Massachusetts, innan han flyttade till John Hopkins University i Baltimore.
På Hopkins studerade han allmän biologi, anatomi, fysiologi, morfologi och embryologi och lägger speciell stress till morfologi, som han studerade under William Keith Brooks. Efter två års arbete med Brooks på Hopkins fick han sin M.S. examen från State College of Kentucky 1888.
Morgan valde havspindlar för sitt doktorandarbete och fick 1890 sin doktorsexamen från Hopkins University. Därefter började han arbeta för sin postdoktor vid samma institut för Bruce-stipendium. Det tillät honom att resa till Bahamas, Jamaica och Neapel för ytterligare forskning.
Karriär
Thomas Hunt Morgan avslutade sin postdoktor 1891 och på hösten utsågs han till docent i biologi vid Bryn Mawr College. Där undervisade han främst om morfologinriktade ämnen.
Även om han var en bra lärare var han mer intresserad av forskningsarbete. Han tillbringade de första åren på högskolan med att undersöka vattenlevande djur som havs ekollon, ascidiska maskar och grodor.
Senare 1894 tog han frånvaro ett år och åkte till Neapel för att bedriva forskning i laboratorierna i Stazione Zoologica. Där blev han bekant med Entwicklungsmechanik School of experimentell biologi och avslutade en experimentell studie av ctenophore embryology.
Morgan blev full professor 1895. Han började nu arbeta med regenerering och utveckling av larver och försökte skilja mellan de yttre och interna orsakerna. 1897 publicerade han sin första bok, 'Utvecklingen av grodans ägg'.
Därefter påbörjade han en serie studier om förmågan att regenerera i små djur som grodlar, fisk och daggmaskar. 1901 publicerade han sina resultat i en annan bok som heter 'Förnyelse'.
För en tid sedan började han också sin forskning om könsbestämning. 1903 publicerade han sin tredje bok, 'Evolution and Adaption', där han accepterade utvecklingsprocessen, men kritiserade Darwins teori om naturligt urval.
1904 flyttade Morgan till University of Columbia som professor i experimentell zoologi. Här fokuserade hans undersökningar främst på ärftlighet och evolution, och försökte bevisa De Vries 'mutationsteori experimentellt. Men han var skeptisk till Mendels arvlagar och även om den kromosomala teorin om könsbestämning.
År 1908 började Morgan arbeta med 'Drosophila melanogaster' (vanlig fruktfluga). Han började med att korsa upp dessa flugor för att hitta ärftliga mutationer. I slutändan 1910 fann Morgan en manlig fluga med vita ögon bland sina röda ögon vilda systrar.
Han började sedan korsa rasen med den vita ögonmutanta flugan med dess röda ögon vilda systrar och fann att hanarna alltid föddes med vita ögon medan kvinnorna oftast hade röda ögon. Trots att det fanns undantag, visade arbetet för första gången förhållandet mellan ärftliga karaktärer och specifik kromosom.
Faktum återspeglade tidningarna Morgan publicerade under 1909 och 1910 hans tro på att kromosomer kan vara relaterade till könsbestämning. Men fram till dess hade han inte dragit slutsatsen att tillbehörskromosom X var den faktiska könsbestämaren.
År 1911 publicerade han sitt konstaterande i Science Magazine, där han hävdade att vissa drag var könslänkade och att dessa egenskaper antagligen bar på en av sexkromosomerna. Han antog också att även de andra generna bar på specifika kromosomer.
Morgan samlade sedan tillsammans med sitt team av forskare tusentals mutanta flugor och började studera deras komplexa arvsmönster. 1913 publicerade han sina resultat i sin femte bok, med titeln "Ärftlighet och sex".
Långsamt började han acceptera Mendels lagar och fortsatte samtidigt sin forskning med fruktfluga. I slutändan, 1915, integrerade han Mendels teorier med kromosomteorin Boveri – Sutton om arv och tillhandahöll obestridliga bevis för det.
1915 skrev Morgan också en bok med Sturtevant, Calvin Bridges och H. J. Muller. Med titeln "The Mechanism of Mendelian Heredity" anses boken vara den grundläggande boken för studien av ny genetik.
Därefter började Morgan koncentrera sig på embryologi. Han uppmuntrade sina studenter att använda sig av experimentella metoder inom alla biologiska områden.
År 1927 fick Morgan ett erbjudande om att inrätta biologiskola vid California Institute of Technology. Även om han då hade närmt pensionsåldern tog han upp erbjudandet entusiastiskt och flyttade till Kalifornien 1928.
Morgan gick av med institutet 1942, men fortsatte som professor och ordförande emeritus fram till sin död. Institutionen under honom blev ett känt forskningscentrum för experimentell embryologi, genetik och evolution, fysiologi, biofysik och biokemi. Han etablerade också Marine Laboratory i Corona del Mar.
Samtidigt innehöll han också flera prestigefyllda tjänster. Till exempel, från 1927 till 1931 var Morgan ordförande för National Academy of Sciences. 1930 blev han ordförande för American Association for the Advancement of Science.
Större arbete
Morgan minns bäst för sitt arbete med kromosomteori om arv. Hans undersökningar med 'Drosophila melanogaster' gav oförstörbara bevis för arvsteorin och gjorde det acceptabelt för dagens biologer. Dessutom gjorde hans framgång med Drosophila den till den mest använda modellorganismen.
Utmärkelser och prestationer
1933 belönades Morgan med Nobelpriset i fysiologi och medicin "för hans upptäckter angående den roll som kromosomen spelade i ärftlighet".
År 1924 fick Morgan Darwin-medaljen från Royal Society "För sitt värdefulla arbete inom zoologi och särskilt hans forskning om ärftlighet och cytologi."
1939 tilldelade Royal Society honom också Copley-medaljen "för sin etablering av den moderna genetikvetenskapen som hade revolutionerat vår förståelse, inte bara om ärftlighet, utan för evolutionsmekanismen och naturen".
1919 blev Morgan utländsk medlem av Royal Society of London.
Han fick en heders LL.D. från John Hopkins University och en hedersdoktor från University of Kentucky.
Personligt liv och arv
1904 gifte sig Thomas Hunt Morgan med Lilian Vaughan Sampson, en experimentell biolog, som gjorde betydande bidrag till sin forskning om 'Drosophila melanogaster'. Hon blev senare känd för sin upptäckt av bifogade X-kromosomer och ringkromosomer.
När de träffades först var hon student vid Bryn Mawr och han var docent vid samma institut. Under de första åren av deras äktenskap avsatte Lillian sin vetenskapliga karriär för att uppfostra sina fyra barn; en son och tre döttrar.
En av hans döttrar, Isabel Merrick Morgan, blev senare virolog vid Johns Hopkins University. Hon blev känd för sitt arbete med beredningen av ett experimentellt vaccin för att skydda apor mot polio.
Under hela sitt liv led Morgan av ett kroniskt duodenalsår. 1945, när han var 79 år gammal, upplevde han en svår hjärtattack. Han dog från en bruten artär den 4 december 1945.
1989 utfärdade Sverige en stämpel för att fira sina upptäckter. Thomas Hunt Morgan School of Biologic Sciences vid University of Kentucky har också utsetts till hans ära.
Snabba fakta
Födelsedag 25 september 1866
Nationalitet Amerikansk
Död vid ålder: 79
Soltecken: Vågen
Kallas också: Thomas Morgan
Född i: Lexington
Berömd som Genetiker
Familj: barn: Isabel Morgan Död den 4 december 1945 dödsplats: Pasadena U.S. Stat: Kentucky Mer faktautbildning: Johns Hopkins University, University of Kentucky utmärkelser: 1933 - Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1939 - Copley Medal
