Julius "Nipsey" Russell var en amerikansk komiker och skådespelare. Han var mest känd för sina uppträdanden som gästpanellist på spelshower från 1960- till 1990-talet. Några av de shower han var med på var "Match Game", "Password", "Hollywood Squares", "To Tell the Truth" och "Pyramid". Han var infödd i Georgia och tjänade som amerikansk armé som läkare under andra världskriget. Efter att han kom hem från kriget, började han arbeta som en butik på Atlanta-fordonet The Varsity. Han tjänar ofta extra pengar genom att få kunderna att skratta. På 1950-talet började han sin karriär inom underhållningsbranschen genom att arbeta i nattklubbarna. Hans första betydelsefulla samarbete inträffade 1952 när han träffade Mantan Moreland för en scenakt. Han fick mer exponering efter sitt uppträdande på 'The Ed Sullivan Show'. 1964 presenterades Russell i ABC: s "Missing Links", vilket effektivt gjorde honom till den första svarta artisten som blev en vanlig panellist på en daglig nätverksspelshow. Hans framträdanden åtföljdes ofta av Russell som reciterade sin egen poesi. Hans kollegor i branschen, som Dick Clark, Bill Cullen och Betty White, kallade honom "tv-pojkvinnaren". Han hade också kallats "Poet Laureate of Comedy" och "Harlem's Son of Fun".
Barndom och tidigt liv
Russell föddes i Atlanta, Georgia, påstås den 15 september 1918. Eftersom hans födelsecertifikat försvann, är det exakta datumet för hans födelse inte känt. Efter hans död 2005 hävdade många av hans livslånga vänner att han var 80 år gammal. Han fick smeknamnet "Nipsey" när han var barn eftersom hans mor "älskade hur Nipsey lät".
Han spelade upp för första gången när han fortfarande var ett litet barn och när han fyllde tre år var han redan en del av ett barndanslag som heter 'The Ragamuffins of Rhythm'. Inom de kommande tre åren hade han blivit en del av en lokal Atlanta-barngrupp som drivs av jazzmusikern Eddie Heywood Sr som sin sång- och dansceremonimästare.
Han var också en glupsk läsare och en äldre forskare med ett stort intresse för litteratur. Han hade redan läst verken som Chaucer, Shelley och Keats när han fyllde tio år och läste Homer vid den tiden. Han studerade vid Booker T. Washington High School i Atlanta innan han registrerade sig vid University of Cincinnati 1936. Men efter en termin bröt andra världskriget ut.
Russell gick in i den amerikanska armén den 27 juni 1941 som läkare. Han tjänade i fyra år och när han återvände till USA 1945 hade han blivit en andra löjtnant. Russell beslutade att gå tillbaka till college och avsluta sin utbildning. Därefter återvände han till University of Cincinnati för att bedriva en examen i klassisk litteratur, examen 1946.
Karriär
Nipsey Russells första civila jobb var som en butik vid Atlanta Drive-in The Varsity. Han tjänade extra pengar genom att erbjuda kunder komisk underhållning. I början av 1950-talet hade han gjort sig känd som en lovande komiker i Atlantas klubbscen.
I början av sin karriär var Russell tvungen att konfrontera och övervinna de vanliga frågorna som plågade en icke-kaukasisk underhållare på 1940- och 1950-talet, inklusive ett djupt segregerat samhälle. Han framträdde främst i svarta komediklubbar på östkusten, i Mellanvästern och i Kanada. Men med tiden ökade hans popularitet exponentiellt och han började uppträda på de bästa Catskills orterna samt på Apollo i Harlem.
1952 inledde han sitt samarbete med filmkomiker Mantan Moreland för en scenakt och ersatte Morelands tidigare partner, Ben Carter. Den moderna publiken kan njuta av sin handling som en del av två all-black-cast-samlingsfilmer, 'Rhythm and Blues Review' och 'Rock and Roll Revue'.
Det var i slutet av 1950-talet som Russell anslöt sig till Baby Grand, en nattklubb på Manhattan, under en sjuårsperiod och nästan ensam gjorde det till en framgång genom att locka en stor publik, främst svart, varje natt. Hans tid på klubben hjälpte honom att förfina sin komedi som blev mer intelligent och mer erudit, samtidigt som han tog upp ett brett spektrum av ämnen.
Efter sitt uppträdande i en avsnitt av The Ed Sullivan Show i september 1957 landade Russell flera gästfläckar på "The Tonight Show". Han debuterade 1961 i NBC-sitcom 'Car 54, Where Are You?' Han skulle återupprepa sin roll som polisman Dave Anderson i filmens återgivning av showen 1994.
1965 började han vara värd för ABC: s 'Les Crane Show'. Russell dök upp i TV-korta 'Walter of the Jungle'. Från 1973 till 1976 presenterades han regelbundet på 'The Dean Martin Show' och 'The Dean Martin Comedy World'. Han debuterade på storskärm 1978 i det musikaliska äventyret 'The Wiz' och skildrade karaktären av Tinman. Russell hade tidigare tränat i dans och utnyttjat färdigheten i filmen till fullo.
1964 började han arbeta i sin första spelshow, ABC: s "Missing Link" och dök senare upp som en framträdande panellist i "To Tell the Truth", "The Match Game", "What's My Line?" Och "Pyramid". Russell var värd för två spel showpiloter ‘Star Words’ 1983 och en återupplivning av ‘Jackpot’ 1984 men ingen av dem hämtades av nätverket.
Han tjänade som ankare till de två väckelserna av Jack Barry och Dan Enrights 'Juvenile Jury'. Den första var för BET som gick från 1983 till 1984 och den andra var för syndikering. Det sändes mellan 1989 och 1991.
Russell kom snart att särskilja sig för att recitera sin egen poesi under hans uppträdanden på TV. Hans sista skådespelare var 2001 i den lagliga TV-serien "100 Center Street".
Familj och personligt liv
Nipsey Russell var en livslång ungkarl och hade inga barn heller. Han hade en gång sagt: "Jag har tillräckligt med problem att leva med mig själv, hur kunde jag någonsin leva med någon annan?" Under hans senare år fick Russell popularitet hos den nya generationen på grund av hans regelbundna uppträdanden på NBC: s "Late Night with Conan O'Brien". Han skulle komma ut under komedi-skisser med schemalagda gäster och recitera sin karakteristiska poesi.
2004 dök han upp på TV för sista gången när han var med i "Hollywood Squares", som då var värd av Tom Bergeron.
Den 2 oktober 2005 dött Russell vid en ålder av 87 år i New York efter en lång strid mot magcancer. Enligt hans önskemål kremerades han och asken sprreds i Atlanten.
Snabba fakta
Födelsedag 15 september 1918
Nationalitet Amerikansk
Berömd: svarta komikerStand-up komiker
Död vid ålder: 87
Soltecken: Jungfrun
Kallas också: Julius Nipsey Russell
Född i: Atlanta, Georgia
Berömd som Ståuppkomiker
