Ada Yonath är en av de mest vördda globala vetenskapliga personligheterna, som ägnade sitt liv åt studiet av ribosoms struktur. Född i en fattig familj visade unga Yonath drag att göra den stor sedan en tidig ålder. Hon var ett nyfiken barn, nyfiken i sin inställning till att känna det okända. Trots att hon föddes i en underprivilegierad familj kompromissade hon inte med sin utbildning och fick doktorsexamen inom kemiområdet. Därefter engagerade hon sig i studiet av ribosomens struktur och funktion. Hon gjorde ett enormt bidrag inom kemiområdet genom att introducera de innovativa teknikerna i kryo-biokristallografi för att möjliggöra ribosomal kristallografi. För samma sak fick hon Nobelpriset i kemi, som hon delade med Venkatraman Ramakrishnan och Thomas A. Steitz. Med detta blev hon den första israeliska kvinnan som vann Nobelpriset, den första kvinnan från Mellanöstern som vann ett Nobelpris inom vetenskaperna, och den första kvinnan på 45 år som vann Nobelpriset för kemi.
Barndom och tidigt liv
Ada Yonath föddes till Hillel och Esther Lifshitz, zionistiska judar, i Geula-kvarteret i Jerusalem, den 22 juni 1939. Sex år före hennes födelse flyttade hennes familj till Palestina från Polen.
Trots berövade levnadsförhållanden ville paret Yonath inte gå på kompromiss med utbildningen och skicka sin unga dotter till en exklusiv skola i stadsdelen Beit HaKerem.
Efter farens död flyttade hon tillsammans med sin mamma till Tel Aviv, där hon gick in på Tichon Hadash High School. Eftersom undervisningsavgiften var ganska hög började hon lära matematik till yngre studenter för att betala avgifterna.
Efter att ha avslutat sin grundutbildning återvände hon till Jerusalem där hon fick antagning vid det hebreiska universitetet i Jerusalem. Hon fick sin kandidatexamen i kemi 1962 och följde upp detta med en magisterexamen i biokemi 1964. 1968 fick hon doktorsexamen i röntgenkristallografi från Weizmann Institute of Science
Karriär
Efter att ha avslutat sina studier tillträdde hon postdoktorand vid Carnegie Mellon University 1969 och följde upp detta med en anställning vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) 1970.
Det var på MIT som hon arbetade i laboratoriet för nobelprisvinnaren William N. Lipscomb, Jr. vid Harvard University, där hon blev inspirerad att driva mycket stora strukturer. Hon studerade strukturen för en globurprotein-stafylokocknukleas.
1970 flyttade hon tillbaka till sitt alma mater vid Weizmann Institute där hon etablerade det första och enda proteinkristallografilaboratoriet i Israel. Där studerade hon processen med proteinbiosyntes, en viktig fråga som rör levande celler.
Hennes huvuduppdrag var att bestämma den tredimensionella strukturen hos ribosomen, cellernas fabrik för att översätta instruktionerna skriven i den genetiska koden till proteiner och avslöja mekaniken som styr processen.
Från 1979 till 1984 arbetade hon i samarbete med HG Wittmann från Max Planck Institute for Molecular Genetics i Berlin, som lånade ut både ekonomiskt och akademiskt stöd till henne.
Samtidigt tjänade hon som gästprofessor vid University of Chicago mellan 1977 och 78. Bortsett från att utföra sina forskningsuppgifter vid Weizmann, ledde hon en Max-Planck Institute Research Unit vid DESY i Hamburg, Tyskland från 1986 till 2004.
Hennes forskning var i princip avsedd att förstå de grundläggande komponenterna i livet och verkningarna av allmänt föreskrivna antibiotika. Genom sina fynd hjälpte hon inte bara till att utveckla mer effektiva antibakteriella läkemedel utan upprättade också nya försvar i kampen mot antibiotikaresistenta bakterier.
Hon ägnade tjugo år av sitt liv och arbetade med mekanismen för ribosomal kristallografi som underströk proteinbiosyntes. Även om det samma betraktades av den vetenskapliga kretsen runt om i världen fortsatte hon med sin forskning.
Det var i mitten av 1980-talet som hon utvecklade ett antal nya tekniker som hittills används i strukturella biologilaboratorier över hela världen. Hon inledde kryo-biokristallografimetod, enligt vilken kristaller utsätts för extremt låga temperaturer vid –185 C, för att minimera den kristallina strukturen sönderdelning under röntgenbombardemanget.
Hon bestämde de högupplösta strukturerna för båda ribosomala underenheterna och upptäckte den universella symmetriska regionen som ger ramverket och navigerar processen för polypeptidpolymerisation i en annars asymmetrisk ribosom.
Hon fungerar för närvarande som chef för Martin S. och Helen Kimmel Center for Biomolecular Structure and Assembly of Weizmann Institute of Science.
Hon syftar till att ta forskningen vidare för att få en djup kunskap om ribosomverkningarna och hur antibiotika kan lägga igenom åtgärderna i bakteriella ribosomer. Det är genom denna forskning som hon syftar till att förbättra befintliga antibiotika och lägga fram nya medel genom att lösa ribosoms struktur och funktion.
Utmärkelser och prestationer
Hon har för närvarande medlemskap i olika vetenskapliga institutioner och akademiker inklusive USA: s National Academy of Sciences, American Academy of Arts and Sciences; Israel Academy of Sciences and Humanities; European Academy of Sciences and Art och European Molecular Biology Organization.
Tillsammans med George Feher fick hon Wolf-priset i kemi 2006 för strukturella upptäckter av ribosomala maskiner i peptidbindningsbildning och de ljusdrivna primära processerna i fotosyntes.
För sitt banbrytande arbete med att erkänna hur bakterier blir resistenta mot antibiotika, belönades hon med L'Or al-UNESCO Award for Women in Science 2008. Med detta blev hon den första israeliska kvinnan som fick utmärkelsen. Samma år tilldelades hon Albert Einstein World Award of Science för sitt bidrag inom området ribosomal kristallografi.
2009 fick hon, tillsammans med Thomas Steitz och Venkatraman Ramakrishnan, tilldelats Nobelpriset i kemi. Hon blev den första israeliska kvinnan som tilldelades Nobelpriset.
Personligt liv och arv
Inte mycket är känt om hennes personliga liv och äktenskap, förutom att hon har välsignats med en dotter Hagit Yonath, som är läkare vid Sheba Medical Center. Hon har en barnbarn Noa.
Trivia
För att studera ribosoms struktur och funktioner blev hon den första israeliska kvinnan som vann Nobelpriset. Hon är också den första kvinnan från Mellanöstern som vann ett Nobelpris i kemi.
Snabba fakta
Födelsedag 22 juni 1939
Nationalitet Israeliska
Berömd: kemisterIsraeliska kvinnor
Soltecken: cancer
Kallas också: Ada E. Yonath
Född i: Jerusalem, Isreal
Berömd som Forskare
Familj: far: Hillel Lifshitz mor: Esther Lifshitz barn: Hagit Yonath Stad: Jerusalem, Israel Fler fakta utmärkelser: Harvey Prize (2002) Wolf Prize in Chemistry (2006) L'Oreal-UNESCO Award for Women in Science (2008) Albert Einstein World Award of Science (2008) Nobelpriset i kemi (2009)
