Yayoi Kusama är en känd japansk-amerikansk samtidskonstnär. Hennes främsta konceptkonst visar inslag av feminism, surrealism, minimalism, popkonst, abstrakt expressionism infunderat med innehåll som är psykologiskt, ofta självbiografiskt och sexuellt. Erkänd som en av de viktigaste japanska levande konstnärerna, utbildades hon i den traditionella japanska konststilen "Nihonga" men experimenterade snart med abstraktion, och efter att ha flyttat till USA, involverat sig i popkonst. När hon rörde sig i det avantgardistiska samhället utvecklade hon sina signaturmotiv av prickar, hänvisade till mjukt skulptur, skapade dramatiska installationsverk och iscensatte performance-baserade händelser. Hon fick allmän uppmärksamhet efter att ha organiserat en serie föreställningar som innehöll nakna deltagare målade med färgglada prickar. Kusama har också varit mycket uppskattad för att ha använt speglar i sina installationer som tjänade till att förvandla hennes tidigare verk med intensiv upprepning till en uppslukande upplevelse. Hon har uppnått en kultstatus också som romanförfattare. Den första japanska kvinnorepresentanten vid Venedigbiennalen, hon har också utsetts av tidskriften 'Time' som en av de mest inflytelserika människorna i världen.
Barndom och tidigt liv
Yayoi Kusama föddes den 22 mars 1929, i en välmående handelsfamilj i Matsumoto, Nagano, Japan. Hennes familjeliv stördes eftersom hennes far var en kvinnlig kvinna som inte ville göra något med sin fru och hennes mamma var temperamentsfull och fysiskt misshandlande mot henne.
Med sin mamma som instruerade henne att spionera på sin fars dallians, utvecklade hon en djupt rotad förakt för manlig sexualitet och en motvilja mot sex som skulle ha en varaktig inverkan på hennes konst.
Vid en ålder av 13 åkte Kusama för att arbeta i en försvarsfabrik där hon sydde fallskärmar för den japanska armén som var inblandad under andra världskriget, vilket påverkade henne starkt och öppnade ögonen för begreppen personlig och kreativ frihet.
1948, trots sina föräldrars motstånd, anmälde hon sig vid Kyoto Municipal School of Arts and Crafts, där hon lärde sig den traditionella 'Nihonga' målningsstil i Japan. Men frustrerad över stilens begränsningar uttryckte hon intresse för den europeiska och amerikanska avantgarden och deltog i flera målningsutställningar i Tokyo, Kyoto, Osaka och Matsumoto.
Karriär
År 1950 hade Yayoi Kusama redan utvecklat sin egen distinkta stil som beskriver naturliga former i abstraktion i akvarell, olja och gouache, främst på papper. Hon började också använda sina varumärke prickar på nästan varje yta som hon kunde hitta; golv, väggar, dukar och senare hushållsföremål och till och med på nakna assistenter.
1955 deltog hon i 'International Watercolor Exhibition: 18th Biennial' på Brooklyn Museum i New York.Tilltalad av den kreativa miljön i Amerika engagerade hon sig i korrespondens med Georgia O’Keeffe, en ledande amerikansk modernistmålare, och bad om råd om hon skulle flytta till Amerika för att fortsätta sin konstnärliga karriär.
1957, vid en ålder av 27, emigrerade hon till Förenta staterna och anlände till Seattle, där hon hade sin första amerikanska separatutställning av sina målningar i 'Zoe Dusanne Gallery'.
1958 flyttade hon till New York City, där hon 1959 hade en separatutställning i 'Brata Gallery'. Hennes skapelse, "Infinity Nets", fick särskilt mycket bra recensioner, inklusive en av Donald Judd, som var konstkritiker innan han blev konstnär.
1960 deltog Kusama i sin första europeiska utställning 'Monochrome Malerei' som hölls på 'Städtisches Museum Schloss Morsbroich', ett museum för modern konst i Leverkusen, Tyskland.
Kusama flyttade sin studio till samma byggnad där Donald Judd och Eva Hesse arbetade. Redan goda vänner med Judd, hon blev också mycket nära Hesse.
Kusama började måla hushållsmöbler som stolar, stegar och till och med skor med vita falliska utsprång som skapade en sensation. Hon deltog i en av de första popkonstutställningarna på New Yorks 'Green Gallery' tillsammans med Claes Oldenburg och Andy Warhol. Hon ställde också ut 'Infinity Nets' på 'Stedelijk Museum', Amsterdam i utställningen 'Nul'.
Trots att hon hade en stor produktion, tyckte hon att det var mycket svårt att göra sin konst lönsam och var tvungen att läggas in på sjukhus regelbundet på grund av utmattning från överarbetet och länge klagomål om hallucinationer.
1963 ställde Kusama ut sin första installation, 'Aggregation: One Thousand Boats Show' i New Yorks 'Gertrude Stein Gallery'. Nästa år skapade hon en sensation i New Yorks 'Richard Castellane Gallery' med sin 'Driving Image Show' med föremål och golvet täckt med makaroner.
Kusama visade sin första spegelinstallation 1965 på 'Richard Castellane Gallery' med 'Infinity Mirror Room - Phallis Field' som experimenterade med speglade ytor och ljus för att skapa en illusion av ett oändligt utrymme. Hon hade också sin första soloshow i Europa när hon organiserade 'Inner and Yuter Space' på Stockholms 'Moderna Museet'.
Kusama deltog i den berömda ‘Venice Biennale’ för första gången 1966 i sin 33: e upplagan med sin ‘Narcissus Garden’ med otaliga speglade bollar.
Hippie-rörelsen och de andra proteströrelserna från den tiden påverkade också Kusuma, som började organisera kroppsfärgfestivaler och offentliga händelser i New York, varav många inblandade nakenhet under 1967-68 för att protestera mot det amerikanska engagemanget i Vietnamkriget. Hennes film, 'Kusama's Self-Obliteration', vann ett antal priser vid flera experimentella filmfestivaler.
De flesta av hennes offentliga evenemang var inriktade på att attrahera maximal publicitet, ett exceptionellt exempel var "Grand Orgy to Awaken the Dead" som hölls 1960 i "Sculpture Garden" i "Museum of Modern Art" som innehöll nakenartister som poserar i klassisk statyära ståndpunkter i fontänen.
Hon åkte till Tokyo 1970 och organiserade en naken händelse för vilken hon omedelbart arresterades. Efter att ha tillbringat bara tre månader i Japan återvände hon till Amerika. Men 1973 kom en sjuk Kusama tillbaka, denna gång för gott.
Kusama började skriva noveller, romaner med chockerande instinktivt innehåll och surrealistiska teman och poesi. Hon försökte också sin hand på att handla med konst, men företaget misslyckades på några år.
1977, övertygad om att hon var psykiskt ohälsosam, fick hon sig in på 'Seiwa Hospital for the Mentalally Ill' i Tokyo, där hon bor även nu.
Yayoi Kusamas nya stora målningar och skulpturer ställdes ut 1982 på 'Fuji Television Gallery' i Tokyo och hon hade också en separatutställning samma år i 'Naviglio Gallery' i Milano som markerade hennes återkomst till ett europeiskt galleri efter ett långt gap.
På grund av sin flytt till Japan hade hon mer eller mindre glömts som konstnär i USA tills det fanns ett återuppblickande intresse för hennes verk efter flera utställningar med retrospektiv, varav den första ägde rum 1989, på " Center for International Contemporary Arts 'i New York.
Hon representerade Japan 1993 på 'Venice Biennale' med utvalda verk som täckte hela sin konstnärliga karriär.
Under perioden 1995–98 deltog Kusama i ett antal internationella utställningar där hon visade både nya skapelser och retrospektiver.
I det nya årtusendet var Matsumoto, Kusamas hemstad, värd för ett retrospektiv där nästan 300 av hennes verk visades. "Infinity Net", hennes självbiografi på japanska publicerades också.
2004 var 'Mori Art Museum' i Tokyo värd för sin utställning, 'Kusamatrix' som också innehöll 'Dots Obsession', en stor ruminstallation. 2009 påbörjade hon arbetet med en serie på 100 stora dukar, "My Eternal Soul".
2011 visades en stor retrospektiv av hennes verk först på 'Museo Reina Sofia' i Madrid och sedan vid 'Centre Pompidou' i Paris, varefter det året därpå reste till 'Tate Modern', och avslutades på 'Whitney Museum of American Art' i New York.
Under 2017 organiserade 'Hirshhorn Museum' i Washington en retrospektiv av hennes verk under de senaste 50 åren som kommer att resa till ytterligare fem museer i amerikanska och Kanada. Yayoi Kusama-museet öppnade i Tokyo samma år.
Stora verk
Accumulation No.1 '(1962) är Kusamas första försök att förvandla möbler till föremål med sexuella teman.
Infinity Mirror Room - Phalli's Field '(1965) var det första experimentet med speglar och ljus för att utforska rymdbegrepp.
‘Pumpkin’ (1994) representerar hennes första försök att skapa utomhusskulptur.
Snabba fakta
Födelsedag 22 mars 1929
Nationalitet Japanska
Berömd: KonstnärerJapanska kvinnor
Soltecken: Aries
Född i: Matsumoto, Nagano Prefecture
Berömd som Samtidskonstnär
