Veronica Franco var en italiensk courtesan och poetinna från 1500-talet som firades både för sin skönhet och sitt intellekt. En självständig sinnad kvinna som tog livet av en courtesan för att försörja sig själv och sin spädbarnsson, reser sig snart och blev en av de mest framstående venetianska courtesanerna. Samliv med Europas rika och mäktiga gav henne tillgång till intellektuella och politiska kretsar och hon använde kraften som detta gav henne för att få sin röst att höras. Franco var feminist och aktivist mycket innan orden myntades. I sina skrifter försvarar hon rasande kvinnor som blev offer för fysiska och verbala övergrepp av män. Hon samlade om orsaken till de så kallade ”fallna” kvinnorna så att de kunde få en utbildning och leva. Hon donerade till skyddsrum för hjälplösa kvinnor och gav medgift till unga flickor att gifta sig. I sin självständighet och djärvhet var hon en avvikelse i sin dag och ålder där kvinnors liv skulle ledas av de regler som fastställts av män.
Livet som en courtesan
Venetianska courtesans var kända över hela Europa och Veronica Franco var den mest kända av dem alla. Hon räknade bland sina älskare kung Henry III av Frankrike. ‘Cortigiane oneste’ åtnjöt en hel del privilegier som inte fanns tillgängliga för andra kvinnor på den tiden. Hon kunde röra sig fritt bland elitmän och hålla diskussioner om konst, kultur, vetenskap och politik.
I början av 20-talet var Franco en berömd courtesan som fylldes av både kungar, akademiker, senatorer och kardinaler. Tillsammans med berömmelse kom rikedom och Franco under denna tid levde ett liv som var överflödigt av rikedom och prakt. Hon omfamnade en courtesans liv som framgår av hennes berömda citat ”Jag önskar att det inte var synd att ha tyckt om det så”.
Hennes liv som courtesan gav henne tillgång till de eftertraktade litterära kretsarna i Venedig. Hon var en framgångsrik kvinna som spelade lut och spinet och var välbevandrad i litteratur, särskilt i antikgrekiskt och Rom. På 1570-talet blev hon förknippad med Domenico Veniers litterära salong. Venier var en litterär rådgivare för många poeter. Franco var ofta besökare i sitt palats och fick beställningsarbeten för att samla antologier för att hedra den venetianska eliten.
‘Terze Rime’, Francos poesibok kom ut 1575. Det finns 25 dikter i boken varav endast 18 är av Franco. Hennes dikter är djärva och uppriktiga och berör ämnen som inte hördes i poesi av kvinnor. De är erotiska och sexuellt tydliga, vilket var en markant avvikelse från de vanliga kyska dikterna av kärlek och längtan som folk förväntade sig från kvinnliga poeter. Inte konstigt att hon ofta var känd som 'La Franca', som är den feminina formen av Franco och också betyder uppriktigt. I en av hennes dikter svarade hon hårt på Maffio Venier som skrev obscen poesi mot henne. Som förväntat fick hon mycket kritik för detta arbete.
1580 publicerade Veronica Franco en volym på 50 brev med titeln "Bekanta bokstäver". Brev i dessa dagar var inte bara personliga uppdrag utan var också litterära verk som skulle läsas i litterära sammankomster. Ett av bokstäverna är skrivet till Henry III och ett annat skrivet till den berömda venetianska målaren Tintoretto. Breven handlar om ett brett spektrum av ämnen från dagliga aktiviteter som att förbereda middag och spela musik till moraliska råd till vänner och bekanta. Hon använde också den här enheten för att kommentera mäns beteende.
Ungefär samma tid tog hennes sons handledare Ridolfo Vannitelli henne till domstol på anklagelser om att ha utövat trolldom hemma. Veronica Franco kämpade mot sitt eget fall. Med hjälp av sin välgörare Domenico Venier försvarade hon sig framgångsrikt och rensade sitt namn. Men hennes rykte slogs oåterkalleligt. Hennes liv som en berömd courtesan slutade snart.
Veronica Franco var dotter till Francesco Franco och Paola Fracassa. Född 1546 var hon den enda dottern bland tre söner. Hennes far var en venetiansk köpman och var inte gift med sin mor. Men han erkände henne officiellt som sin dotter, så hon betraktades som en 'cittadini originari' eller Venedig medborgare och hade sitt eget vapensköld. Hon utbildades tillsammans med sina bröder av privata handledare.Franco hade ett arrangerat äktenskap innan hon var tjugo. Hon gifte sig med en läkare, Paolo Panizza, men det var kortvarigt. Franco behövde försörja sig själv och det var då hennes mamma, en courtesan själv, utbildade henne till att bli en 'cortigiana onesta' eller en ärlig courtesan.
Som courtesan hade Franco relationer med några av de ledande intellektuella i Venedig. Hon hade sex barn från olika män, varav endast tre överlevde barndomen.
Efter pestepidemin i mitten av 1570-talet tvingades Franco fly Venedig. Hon kom tillbaka för att upptäcka att en stor del av hennes värdesaker hade stulits. Detta följt av hennes inkvisition i domstol, skadade hennes ekonomi dåligt. Hennes vän Domenico Venier och många andra beskyddare dog och lämnade hennes vänlösa och i straff. År 1582 bodde hon i en orolig del av staden och försökte driva ett stort hushåll av söner och brorson. Hon dog 1591 vid 45 års ålder.
Snabba fakta
Födelsedag: 25 mars 1546
Nationalitet Italienska
Berömda: PoetsItalian Women
Död vid ålder: 45
Soltecken: Aries
Född land: Italien
Född i: Venedig, Italien
Berömd som Courtesan, Poetess
