Leopold Sedar Senghor var den första presidenten i Republiken Senegal. Leopold föddes i ett trångt hushåll av en förmögen och välkopplad familj och måste kämpa för position. I en ung ålder var han packad till en prestigefylld internatskola. Han attraherades av religionen sedan en tidig ålder och började ägna sig åt att läsa och skriva fransk poesi och litteratur. Efter att ha avslutat gymnasiet flyttade han till Frankrike. Efter många krossande motgångar avslutade han sin gymnasieutbildning och började professor samtidigt på två högst rankade skolor. Senghors karriär avbröts när en utländsk makt invaderade hans antagna hemland. Han började utveckla en kulturell identitet och starkare positiva tolkningar av värdet av sin kontinents sociala bidrag. Senghor försökte sedan sin hand på politik och steg snabbt till en maktposition. När hans land övergick till självständighet valdes Senghor till president. Medan han använde en tung hand mot sina rivaler, använde han sin utbildning och viljestyrka för att modernisera sitt land. Efter decennier i sitt embete avgick denna framstående politiker och ägnade sina återstående år åt en berömd litteraturkarriär. Han död lugnt i sin säng i en avancerad ålder och respekterades och beundrades i hela den franska litterära världen för sina bidrag till konst och hyllade i sitt hemland för det ledarskap som han gav sitt folk.
Barndom och tidigt liv
Leopold Sedar Senghor föddes den 9 oktober 1906 i Joal, Franska Västafrika. Hans far var Basile Diogoye Senghor, en affärsman och medlem av eliten Serer-stammen. Hans mamma Gnilane Ndieme Bakhou var Leopolds tredje fru. Han växte upp i ett stort hushåll.
1913 anmälde Leopold sig i en internatskola som drivs av en organisation känd som 'Fathers of the Holy Spirit'. Efter examen i gymnasiet gick han kort in på ett seminarium i Dakar. Han bytte till ett sekulärt universitet och började intensivt studera fransk litteratur och matematik.
1928 gick Senghor ombord på ett fartyg och seglade till Frankrike. Han registrerade sig sedan på Sorbonne i Paris.
Strax därefter tappade han ur skolan. Sedan började han ta en förberedande kurs för att bli inbjuden att registrera sig i en elitskola. Han misslyckades emellertid med examen.
1932 fick han framgångsrikt franskt medborgarskap.
Karriär
1935 tog han examen från 'University of Paris'. Han anställdes sedan som professor. Han undervisade kontinuerligt på två skolor, en i Paris och en i Tours, under de kommande tio åren.
Det var under denna tid som Senghor utvecklade begreppet "negritude", hans mest bestående bidrag till historien. Negritude var en sinnesram där rasstörningar överfördes till en firande av afrikansk kultur och identitet.
1940, medan han kämpade i ett krig under den tyska invasionen av Frankrike, fångades han. Tyskarna överförde honom till en speciell krigsfånge i Poitiers som var utformade för att hålla soldater i färg.
1942 släpptes han av nazisterna. Han återupptog omedelbart sitt undervisningsansvar som professor vid en elitskola nära Paris. Han fortsatte också att stödja motståndet.
1945 befordrades han till dekan vid lingvistikavdelningen i en prestigefylld fransk skola. Han kommer att ha denna position under de kommande 15 åren.
1948 grundade han "Bloc democratique senegalais" (BDS), ett politiskt parti. Det steg snabbt till framträdande.
1951 gjorde BDS bra i valen. Han valdes till en särskild suppleant för det franska parlamentet, en tjänst som han innehöll under de kommande fem åren.
Från 1956-1961 hade han många tjänster av betydelse i administrationen av premiärminister Michel Debre. Senghor fungerade som borgmästare i Thies och var också associerad med det utskott som ansvarade för att utarbeta konstitutionen för femte republiken (Frankrike) under denna tid.
Den 5 september 1960 valdes Leopold till den första presidenten i den nyligen oberoende republiken Senegal. Denna politiska ledare skrev sedan den senegalesiska nationalsången, som fortfarande används idag.
1962 arresterade presidenten Mamadou Dia, hans engångsallierade och den dåvarande premiärministern och anklagade honom för att ha stött på en revolution. Dia skulle tillbringa de kommande 12 åren i fängelse.
1964 publicerade Senghor sin första bok, 'Liberte'. Volymen som innehåller en samling tal, kommentarer och uppsatser var den första i en serie på fem böcker.
Den 22 mars 1967 mördades han nästan efter att ha avgivit en predikan. Han hade tur att fly med sitt liv.
I december 1980 tillkännagav han att han avgick från ordförandeskapet med verkan i slutet av året. Detta trots att han inte hade nått slutet av sin mandatperiod.
Den 2 juni 1983 valdes han till medlem av French Academy, den första personen med afrikanskt ursprung som infördes. Detta var en källa till stolthet för människor i hans hemland.
1993 publicerade Senghor den femte volymen i sin "Liberte" -serie. Det uppskattades allmänt.
Stora verk
Leopold Sedar Senghor var presidenten i Senegal från 6 september 1960 till 31 december 1980. Under sitt ordförandeskap införde han många socialt progressiva politik i ett försök att modernisera sitt land. Han arbetade också med grannländerna för att ge en känsla av "negritude" eller stolthet över att vara afrikansk
Utmärkelser och prestationer
Senghor fick två krigsmedaljer, 37 hedersdoktorer, en minnesmedalj, 'Spaniens ordning av Isabella katolska' och en mängd andra utmärkelser och utmärkelser under hans livstid.
Personligt liv och arv
Denna framstående politiker gifte sig Ginette Eboue 1946. Han tog sedan en andra hustru, Colette Hubert Senghor, 1957. Han födde många barn och var en hängiven romersk-katolsk hela sitt liv.
Den 20 december 2001 avled Senghor av naturliga orsaker i Verson, Frankrike.
Senghor hyllas allmänt för sina framstående bidrag till fransk och senegalesisk litteratur och poesi. Han spelade också en inflytelserik roll i det postkoloniala medvetandet med sin negritudeideologi.
Flygplatsen i Dakar, huvudstad i Senegal, är uppkallad efter denna berömda politiker. En gata i Paris, Frankrike, är också uppkallad efter honom.
Trivia
Senghors "mellannamn" Sedar betyder "en person som är omöjlig att förnedra". Senghors släktnamn har också en djup andlig betydelse.
Rykten säger att Senghor plötsligt avgick sitt ordförandeskap baserat på en ogynnsam horoskopläsning.
Snabba fakta
Födelsedag 9 oktober 1906
Nationalitet Senegalesiska
Död vid ålder: 95
Soltecken: Vågen
Kallas också: Leopold Sedar Senghor, Léopold Sédar Senghor, Leopold S Senghor
Född i: Joal-Fadiouth
Berömd som Senegalesiska politiker
