Vera Brittain var en engelsk författare, pacifist och feminist. Hennes mest anmärkningsvärda verk var "Testamentet för ungdom", en memoar, som hon skrev på grund av sina erfarenheter under första världskriget. Hon arbetade som VAD-sjuksköterska efter att ha lämnat Somerville College i Oxford under världen Krig I. Kriget drabbade Brittain avsevärt. Hon förlorade sin bror, fästman och två nära vänner till konflikten. Ungdomens testament dokumenterade hennes erfarenheter som sjuksköterska under denna period. Den skildrade hur hennes idealism började blekna efter att ha bevittnat krigens verklighet. Jingonismen, som var rådande på båda sidor av kriget, det sårade folks tillstånd och förekomsten av ett patriarkalt samhälle, formade Vera Brittain personlighet och återspeglades i hennes verk. Efter kriget återvände Brittain till Oxford men kämpade för att anpassa sig till det normala livet. Vera Brittain var också en aktiv medlem i Peace Pledge Union. Under andra världskriget uttalade hon sig mot den mättningsbombning som de allierade genomförde på Tyskland. Hon kritiserades allmänt för denna åtgärd, men hon stod fast och beslutade att sprida medvetenhet om krigets ondskaper.
Barndom och tidigt liv
Vera Brittain föddes den 29 december 1893 på Newcastle under Lyme. Hon var dotter till en rik papperstillverkare, Thomas Arthur Brittain, och hans hustru Edith Bervon Brittain. Hon hade en bror, Edward Brittain, med vilken hon hade en nära relation.
1905 flyttade hennes familj till kurorten, Buxton, i Derbyshire. Hon utbildades hemma av en guvernör och sedan på St. Monica's, en flickas internatskola i Kingswood. En av lärarna där presenterade henne för idéerna från Dorothea Beale och Emily Davies. Hon påverkades också starkt av att läsa 'Woman and Labour', en hård feministisk polemik av den sydafrikanska författaren Olive Schreiner.
Vera ville gå på universitetet efter skolan, men hennes far ogillade det. Han trodde fast att utbildningens främsta roll i en kvinnas liv är att förbereda henne för äktenskap. Trots hans ursprungliga invändningar, började hon 1912 delta i en kurs i Oxford University-förlängningsföreläsningar som gavs av historikern John Marriot.
Ett annat inflytande i hennes tidiga liv var Roland Leighton, en skolvän till Veras bror Edward Brittain, med vilken hon så småningom skulle bli kär. Han uppmuntrade henne att gå på universitetet och motiverade henne.
Vera övertalade sina föräldrar och började förbereda sig för införselundersökningen till Somerville, ett kvinnokollegium i Oxford. Sommaren 1914 vann hon ett stipendium för att studera engelsk litteratur där.
Första världskriget
Efter början av första världskriget gick Veras fästman, Roland Leighton, tillsammans med sin bror och hans två nära vänner, Victor Richardson och Geoffrey Thurlow, med i den brittiska armén.
Sommaren 1915 beslutade Vera Brittain att försena sin examen och gick till jobbet som VAD-sjuksköterska, initialt i Buxton och senare i London och Frankrike.
Vera och Leighton blev förlovade medan han var på ledighet i augusti 1915. Men tyvärr, natten till den 22 december, sköts Roland Leighton av en tysk snikskytt och dödades dagen efter.
Vera arbetade på ett sjukhus i Camberwell 1916. Att bevittna krigets skräck visade sig vara ganska traumatiskt för henne, och det blev värre för henne under de följande åren. Efter Rolands död förlorade hon också sina vänner Victor Richardson och Geoffrey Thurlow. Några månader innan kriget avslutades gick hennes bror också bort.
Efter kriget återvände Vera Brittain till Oxford. Hon bestämde sig för att bedriva historia istället för engelska. Hon tog examen från Oxford University 1921, varefter hon flyttade till London tillsammans med sin nära vän Winifred Holtby, i syfte att hitta framgång i Londons litterära scen.
Litterär karriär
Vera Brittain hade stor framgång som journalist. På 1920-talet skrev hon för den feministiska tidskriften 'Time and Tide.' Hennes två första romaner, 'The Dark Tide' (1923) och 'Not without Honor' (1925) kritiserades hårt.
På 1920-talet publicerade hon två böcker som betonade kvinnornas roll i samhället - 'Women’s Work in Modern Britain' (1928) och ‘Halcyon or the Future of Monogamy’ (1929). Hennes mest kända verk kom ut 1933; Det fick titeln "Testamentet för ungdom." Det följdes av "Testamentet för vänskap" 1940 och "Testamentets erfarenhet" 1957.
Romanen "Honorable Estate", som Vera Brittain skrev 1936, handlade om hennes misslyckade vänskap med romanförfattaren Phyllis Bentley, hennes känslor för det amerikanska förlaget George Brett Jr. och hennes bror Edwards sorgliga bortgång 1918. Hennes dagböcker från 1913 till 1917 publicerades också som "Chronicle of Youth."
Pacifism
På 1920-talet talade Vera Brittain regelbundet på uppdrag av League of Nations Union. Under en fredssamling i Dorchester 1936, bjöd medhögtalaren Dick Sheppard henne att gå med i Peace Pledge Union - en icke-statlig organisation som främjar pacifism. Efter sex månader, i januari 1937, beslutade hon att gå med i organisationen.
Hon gick också med i Anglican Pacifist Fellowship, och under andra världskriget började hon skriva en serie "Letters to Peacelovers."
1944 uttalade hon sig mot mättningsbombningen av tyska städer i sin broschyr 'Massacre by Bombing'. Hon blev mycket förvirrad för detta och ingick i nazistens 'Black Book'.
Vera Brittain bidrog också regelbundet till den pacifistiska tidningen 'Peace News' från 1930-talet. Under 1950- och 1960-talet blev hon medlem av tidningens redaktion. Hon brukade skriva artiklar mot kolonialism och apartheid och till förmån för kärnvapenavrustning.
Familj och personligt liv
1925 gifte sig Vera Brittain med George Catlin, statsvetare. De hade två barn John Brittain-Catlin och Shirley Williams. Vera hade ett svårt förhållande med deras son John, som var en konstnär, affärsman och författare till självbiografin "Family Quartet." Hennes dotter Shirley Williams är en före detta ministerråd för arbetare, nu en liberal demokrat.
Death & Legacy
1966 led Vera Brittain ett allvarligt fall på en dåligt upplyst London Street. Skadorna från i höst ledde till hennes fysiska nedgång. Vid 76 års ålder, den 29 mars 1970, dog hon i Wimbledon.
Hon hade en sista önskan - att sprida sin aska över sin bror Edwards grav på Asiago-platån i Italien. Hennes dotter följde denna begäran i september 1970.
TV-anpassningen av 'Testament of Youth' kom ut 1979. Cheryl Campbell skildrade Vera Brittain.
2009 beslutade BBC-filmer att anpassa hennes memoarer, och den släpptes i slutet av 2014 som en del av första världskrigets jubileer. Den svenska skådespelerskan Alicia Vikander spelade Brittain och "Game of Thrones" -stjärnan Kit Harington spelade karaktären av hennes fästman, Roland Leighton.
Snabba fakta
Födelsedag 29 december 1893
Nationalitet Brittiska
Död vid ålder: 76
Soltecken: Stenbocken
Kallas också: Vera Mary Brittain
Född land: England
Född i: Newcastle Under Lyme, Staffordshire, England
Berömd som Författare
Familj: Mak / ex-: George Catlin (f. 1925) far: Thomas Arthur Brittain mor: Edith Bervon Brittain syskon: Edward Brittain barn: John Brittain-Catlin, Shirley Williams Död den: 29 mars 1970 dödsort: Wimbledon Mer Faktautbildning: Somerville College, Oxford
