Valdas Adamkus var Litauens president under två mandatperioder, från 1998 till 2003 och igen från 2004 till 2009. Hans val till ordförandeskap under sin första mandatperiod var en överraskning för många eftersom han hade tillbringat mycket av sitt liv utanför Litauen efter att ha flytt landet under andra världskriget. Men han hade alltid varit intresserad av Litauens politiska aktiviteter. Som ung deltog Adamkus aktivt i underjordiska aktiviteter mot den första sovjetiska ockupationen. Som en del av motståndsrörelsen för Litauens självständighet publicerade och cirkulerade han den underjordiska tidningen 'Jaunime, budek!' (Ungdom, Var på vakt!). Efter att ha flyttat till USA avslutade han sin utbildning som civilingenjör och började arbeta för den amerikanska miljöskyddsbyrån (EPA). En man med ett starkt samvete och moraliska värderingar, han var aktiv i det litauiska utlandssamhällets offentliga och politiska liv medan han bodde i USA och organiserade protester mot Litauens ockupation. Under åren besökte han ofta Litauen och började aktivt intressera sig för landets politik. Slutligen flyttade han tillbaka till sitt hemland och sprang för presidentskap. Han vann valet och blev presidenten för Republiken Litauen 1998. Han visade sig vara en populär president och vann en andra mandatperiod i ett speciellt val som hölls 2004.
Barndom och tidigt liv
Han föddes in i en romersk-katolsk familj i Kaunas den 3 november 1926. Hans far var en av de första cheferna för den litauiska flygvapenskolan i Litauen och hans mor arbetade vid kommunikationsministeriet.
Han studerade på Ausra (Dawn) Gymnasium i Kaunas.
Som ung blev han involverad i motståndsrörelsen för Litauens självständighet; han publicerade och cirkulerade den underjordiska tidningen "Jaunime, budek!" (Ungdom, Var på vakt!).
Han flyttade med sin familj till Tyskland en kort stund 1944 innan han återvände till Litauen där han gick in i Homeland Defense Team som kämpade mot sovjetarmén. Howeve, r tillsammans med sin familj tvingades fly från landet under andra världskriget på grund av svår politisk situation.
Han studerade vid universitetet i München i Tyskland och emigrerade senare till USA 1949.
Karriär
Under 1950-talet tjänade han som en högre icke-uppdragsoffiser med Förenta staternas 5: e arméreserves militära underrättelseenhet. Han fortsatte också sin utbildning och tog examen som civilingenjör från Illinois Institute of Technology 1961.
1958 blev han vice ordförande i SANTARA-SVIESA (Accord-Light) kulturpolitiska federation, en offentlig organisation av de litauiska emigréerna av liberal orientering, en tjänst som han innehade till 1965. Han blev organisationens ordförande 1967.
Trots att han inte bodde i Litauen var han verkligen bekymrad över sitt hemland och hennes medborgare och samarbetade med andra litauamerikaner för att väcka oro över pågående utvisning av litauier till Sibirien av sovjeterna och annan sovjetisk verksamhet i det ockuperade Litauen.
När USA: s miljöskyddsbyrå (EPA) grundades 1970 anslöt han sig till byrån i Cincinnati. Så småningom gjordes han till den regionala administratören av president Ronald Reagan och fick ansvaret för allt luft, vatten, farligt avfall och andra program för föroreningsbekämpning i Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio och Wisconsin.
Han besökte Litauen 1972 som medlem av den officiella delegationen från USA som deltog på en miljökonferens i Moskva. Det var hans första besök på nästan 30 år. Hans oro för sitt moderland gnagade honom kvar och under de kommande åren gjorde han ofta resor till Litauen.
Han gick i pension från EPA 1997 efter att ha tjänat organisationen i nästan tre decennier. Hans berömda karriär där uppskattades vederbörligen och han fick ett gratulationerbrev från president Clinton.
Han flyttade tillbaka till Litauen efter sin pension och började engagera sig djupt i landets politik. Han beslutade att gå som ordförandeskap 1998 och detta beslut kritiserades av vissa eftersom han hade varit ur landet under en mycket lång tid. De litauiska domstolarna utsåg emellertid till hans fördel och efter att han avstått från sitt amerikanska medborgarskap ansågs han vara berättigad till presidentval.
Han besegrade Artūras Paulauskas i valen och tillträdde till Litauens president 26 februari 1998. Som president befordrade han demokrati i de tidigare sovjetiska östeuropeiska och asiatiska länderna och tjänade som en av medlarna under Ukrainas politiska kris som beslutades så småningom efter att ett nytt val hölls.
Han visade sig vara en mycket effektiv ledare som verkligen brydde sig om medborgarna och blev populär bland massorna. Men han tappade oväntat presidentvalet 2003 till Rolandas Paksas.
Paksas impeaches och avlägsnades från ordförandeskapet i april 2004 efter en presidentskandal när det visade sig att han hade beviljat medborgarskap till en stor kampanjgivare.
Han vann presidentvalet igen 2004 och omvaldes till posten den 12 juli 2004. Han visade återigen sin stellar ledarskapsförmåga under sin andra mandatperiod.
Han avgick 2009 efter att ha avtjänat högst två presidentval som tillåts i Litauens konstitution.
Utmärkelser och prestationer
Han tilldelades den utmärkta verkställande presidentens rangordning - den högsta ära som kan tilldelas en tjänsteman - av U.S. President Reagan 1985.
Han fick ett utmärkt karriärpris från EPA-administratören Carol Browner efter sin pension i byrån.
2005 fick han Grand Cross Special Class of the Order of Merit i Förbundsrepubliken Tyskland.
Personligt liv och arv
Han gifte sig med Alma Nutautaitė 1951. Efter att han blev president blev hans fru engagerad i välgörenhetsverksamhet, särskilt litauiska sociala program med fokus på barns välfärd. 1999 öppnade hon en stiftelse, Alma Adamkienė Charity and Support Fund.
Trivia
Denna tidigare president i Litauen är flytande på fem språk - litauiska, polska, engelska, ryska och tyska.
Snabba fakta
Födelsedag 3 november 1926
Nationalitet Litauiska
Soltecken: Scorpio
Berömd som Litauens tidigare president
Familj: make / ex-: Alma Adamkienė Mer faktautmärkelser: U.S. President Award för Distinguished Federal Civilian Service (1985) Grand Cross of the Falcon Order - Island (1998) Mottagare av frihetsordningen - Ukraina (2009)
