Tony Mendez var en tidigare amerikansk teknisk operatör i CIA (Central Intelligence Agency) som anslöt sig till byrån som spionagekonstnär och blev befälhavarens befälhavare och expert på exfiltrering. Han är mest känd för att orkestrera räddningen av sex amerikanska diplomater från Iran 1980 i ett hemligt uppdrag som blev känt som 'Canadian Caper'. Uppdraget inspirerade Hollywood-filmen 2012, Argo, där Ben Affleck spelade rollen som Mendez. Tony Mendez tjänade CIA i 25 år och fortsatte efter att ha pensionerats som konstnär. Han ägnade också sin tid att skriva ner fyra facklitteraturböcker baserade på sina erfarenheter i byrån. Han fick många utmärkelser för sitt arbete och prestationer. Efter att ha lidit av Parkinsons sjukdom i mer än ett decennium, andade han sin sista i Maryland.
Barndom och tidigt liv
Tony Mendez föddes den 15 november 1940 i Eureka, Nevada. Hans far, John George Mendez, var av mexikansk härkomst och arbetade som koppar gruvarbetare. Hans mamma, Neva Juni Tognoni, hade en blandning av italienska, franska och irländska förfäder och var anställd inom olika områden som tidnings- och hotellbranschen. Efter att ha blivit Septuagenarian gick hon med i Peace Corps i Grenada.
När han fortfarande var mycket ung förlorade Tony sin far till en industriell olycka. Hans mor gifte sig igen och han tillbringade sin barndom, inte en bekväm, med sina fem syskon.
Till en början gick han till lokala offentliga skolor i Nevada, men senare när hans familj flyttade till Denver, Colorado, gick han på Englewood High School och avslutade sin examen.
Därefter gick han till University of Colorado för ytterligare studier men var tvungen att lämna ut på grund av ekonomiska problem.
Karriär
Tony Mendez började sin karriär som konstnär. Han tillträdde ett jobb som illustratör och verktygsdesigner på ett stort flyg- och rymdföretag, 'Martin Marietta'. Under denna tid arbetade han också som provisionskonstnär på natten.
1965 stötte han på en blind reklam för grafiska konstnärer i en tidning. Men Mendez var inte medveten om vem arbetsgivaren var, men han ansökte ändå eftersom han tyckte att annonsen var ganska spännande. Hans konstnärliga färdigheter gjorde honom till det perfekta valet för jobbet för en spionagerare som CIA letade efter. Han anställdes för att arbeta inom tekniska tjänster.
Han arbetade som undercover-operativ utomlands och viktigaste områden under kalla kriget.
Han blev en expert på exfiltrering vilket innebar att få människor ur de negativa omständigheterna i främmande länder. Under Vietnamkriget hjälpte han en asiatisk diplomat och en svart CIA-officer att fly med att maskera dem som två kaukasiska affärsmän.
I ett annat sådant vågat uppdrag 1980 lyckades han lyckas smyga ut sex amerikanska diplomater från Iran genom att dölja dem som medlemmar i kanadensisk filmbesättning. Uppdraget blev känt som "Canadian Caper".
Tony Mendez gick av från CIA som Senior Intelligence Service officer 1990; emellertid fortsatte han sina konstnärliga sysselsättningar. Hans målningar visades i olika gallerier runt om i USA och fick honom många utmärkelser.
Han, tillsammans med sin fru, var bland styrelserna för International Spy Museum i Washington DC.
Han fungerade som konsult för den amerikanska underrättelsemiljön och fängslade många stycken för deras tidskrifter.
Han författade också fyra nonfiction-böcker efter sin pension. Hans första bok, 'Master of Disguise: My Secret Life in CIA', skriven i samarbete med Malcolm McConnell kom ut 1999 och utarbetar sina erfarenheter i CIA.
Hans andra bok, ‘Spy Dust: Two Masters of Disguise Reveal the Tools and Operations that Helped Win the Cold War’ kom ut 2002 och samarbetades av hans fru Jonna Hiestand Goeser och den amerikanska journalisten och författaren Bruce Henderson.
Hans tredje bok, 'Argo: How CIA and Hollywood Pulled Off the Most Audacious Rescue in History', skrevs i samarbete med Matt Baglio. Boken som publicerades 2012 ger en omfattande redogörelse för det berömda räddningsuppdraget, Canadian Caper.
Hans fjärde och sista bok, 'The Moscow Rules: The Secret CIA Tactics That Helped America Win the Cold War', återigen medförfattare av sin fru och släpptes några månader efter hans död 2019.
Bortsett från att skriva var han ofta inbjuden att hålla föredrag vid olika framstående organisationer i USA som CIA, Department of Defense och World Affairs Council.
Han var också associerad med att göra många dokumentärer som sändes på olika kanaler som Discovery, Travel Channel, Canadian History Channel och PBS.
Stora verk
"Canadian Caper" -uppdraget var höjdpunkten i hans karriär. 1979, när Iran blev uppslukad av oro, bröt revolutionärer i USA: s ambassad och höll 66 personer som gisslan. Sex amerikanska diplomater lyckades dock fly och tog skydd i den kanadensiska ambassaden. Tony Mendez fick uppdraget att åka till Iran och rädda dessa sex personer.
Han tänkte en djärv plan att posera som en irländsk filmare med en besättning från Kanada som letade efter en science fiction-film. Han utförde omfattande bakgrundsarbete innan han åkte till Iran som att skapa ett falskt produktionsföretag, skapade tillbaka historier om de sex personerna, gjorde ett manus redo för en ny film "Argo" och publicera produktionen i media.
När han nådde Teheran utbildade han de sex diplomaterna i deras nya roll som kanadensiska filmbesättningsmedlemmar och coachade dem också hur man skulle rensa invandringsprocessen. Planen var framgångsrik och de sex tjänstemännen landade säkert i Zürich i januari 1980.
Utmärkelser och utmärkelser
1980, efter 'Canadian Caper' framgång, tilldelade CIA honom, "Intelligensstjärnan"; emellertid, eftersom uppdraget klassificerades, måste utmärkelsen återlämnas omedelbart.
Detaljerna om uppdraget kom slutligen ut 1997 när George Tenet, den dåvarande direktören för CIA, bad honom att berätta historien om den farliga operationen med världen. Samma år tilldelades han som en av de 50 'Trailblazers' som formade CIA: s första 50 år.
Tony Mendez tilldelades också CIA: s intelligensmedalj för meriter och ett par distinktionscertifikat.
I oktober 2000 fick han utmärkelsen "Sphinxens ordning".
2013, under 50-årsjubileet för Directorate of Science and Technology, avslöjade CIA en målning som ett märke av respekt för Tony Mendez. Målningen, gjord av Deborah Dismuke, visade att Tony och andra officerare skapade falska dokument för Irans räddningsinsats.
Familj och personligt liv
1960 gifte sig Tony Mendez med Karen Smith som han träffade medan han fortfarande gick på gymnasiet. Paret hade två söner och en dotter. En av hans söner, Ian Archer Mendez, dog 2010 medan den andra, Antonio Tobias Mendez, arbetar som skulptör. Hans dotter heter Amanda Lynn Mendez. 1986 undergav Karen sig lungcancer.
1991 gifte sig Tony Mendez med sin kollega Jonna Hiestand Goeser. Tillsammans hade de en son med namnet Jesse Lee Mendez som föddes 1993.
Mendez diagnostiserades med Parkinsons sjukdom 2009 och efter ett decenniumslångt slag med sjukdomen dött han den 19 januari 2019 på sin assistentboende i Frederick, Maryland.
Iran-uppdraget blev grunden för den berömda Hollywood-filmen Argo, regisserad av Ben Affleck som också spelade rollen som Tony Mendez i filmen. Filmen var oerhört framgångsrik och fortsatte att sätta på tre Oscars vid Oscar Awards 2013. Filmen vann också två Golden Globe Award inklusive en för bästa film. Tony Mendez deltog själv i prisfunktionen och talade om filmen.
Snabba fakta
Födelsedag 15 november 1940
Nationalitet Amerikansk
Berömd: SpiesAmerikanska män
Död vid ålder: 78
Soltecken: Scorpio
Kallas också: Antonio Joseph Mendez
Född land Förenta staterna
Född i: Eureka, Nevada, USA
Berömd som CIA Officer
Familj: make / ex-: Jonna Mendez (f. 1991), Karen Mendez far: John George Mendez mamma: Neva juni Tognoni Död den: 19 januari 2019 dödsort: Frederick, Maryland, USA USA: Nevada Diseases & Handikapp: Parkinsons sjukdom
