Titus Flavius Josephus var en romansk-judisk forskare, historiker och författare, som tillhörde det första århundradet. Josephus, som var känd för att vara välläst och klok, tjänade ursprungligen som en präst, som sin far, men förblev missnöjd med den begränsade kunskap han hade vid den tiden. För att förstå livet bättre bestämde han sig för att stanna i vildmarken ett tag. När han återvände beslutade han att bli farisé. Hans öde gjorde honom till en militärgeneral, eftersom judar behövde skydd från romarna. Han inledde sitt krig som en judisk ledare, men efter att romarna fångade honom bestämde han sig för att ta hand om dem. Under resten av det första judiska – romerska kriget vägledde han romarna att vinna mot judarna. Således är han känd som en klassförrädare. Med tiden tog han romerskt medborgarskap och levde sitt liv under skydd av den romerska kejsaren Vespasian och hans son, Titus. Hans skrifter om judisk historia och det första judiska – romerska kriget är autentiska berättelser om hur det var under det första århundradet. Hans mest populära verk inkluderar 'Det judiska kriget', 'Judarnas antikviteter' och 'Autobiografi om Flavius Josephus.' Det tros att han dog strax efter döden av den sista medlemmen i den flaviska dynastin, Domitian.
Tidigt liv och barndom
Josephus föddes Yosef ben Matityahu, år 37, i Jerusalem, i en elit, aristokratisk familj.Hans far, Matthias, var en judisk präst. Hans mor ansågs ha haft kungligt blod.
Han hade också en äldre bror som heter Matthias, uppkallad efter deras far. Liksom sin far utbildades Josephus också till att bli präst.
Genom sin far var han en ättling till ordningen av 'Jojiarib', den första av de 24 orden av präster i 'Templet i Jerusalem'. Hans djupa intresse för sina studier och hans extraordinära kunskap om filosofi lämnade honom otillfredsställd med livet .
Således lämnade han hemmet för att bo i en öken, med en eremit som hette Bannus, som var medlem av en judisk sekt. Han stannade i vildmarken i tre år och återvände till Jerusalem klockan 19.
Även om han var en ättling till översteprestan Jonathan, beslutade Josephus att bli farisé.
Karriär
64 e.Kr., skickades han till Rom för att förhandla om frigörandet av 12 präster som hölls som gisslan under kejsaren Nero. Han tog med sig prästerna hem och fick omedelbart veta om ett möjligt krig med den romerska guvernören Gessius Florus.
Detta blev känt som det första judiska – romerska kriget. Josephus blev en militär ledare i Galilea men han delade sitt ansvar med Johannes av Gischala, som hade sin egen milis av bönder och som Josephus ofta hade förändringar.
Han barrikerade Tiberias, Bersabe och Tarichaea och försökte också rädda Yodfat från romarna. Men romarna invaderade så småningom Yodfat och dödade tusentals. Josephus sades ha fastnat med 40 personer i en grotta.
Istället för att överlämna sig till romarna, som leddes av Flavius Vespasian och hans son, Titan, föreslog Josephus begreppet ”kollektivt självmord”, varigenom män beslutade att döda varandra och överlämna konsekvenserna till den Allsmäktige. Endast två män, inklusive Josephus, överlevde och fängslades därefter av romarna.
Enligt vissa berättelser gjordes en gudomlig uppenbarelse av Josephus under hans tid i Yodfat. Det tros att han hade hävdat att Vespasian skulle bli kejsaren. Imponerad av denna profetia hade Vespasian skonat sitt liv.
Efter att han blev kejsaren i Rom frigav han Josephus. År 71 e.Kr. var Josephus en medborgare i Rom och en klient av den flaviska dynastin.
Han adopterades av Vespasian och hade också fått ett romerskt namn, Flavius. Han använde sina kunskaper och färdigheter för att hjälpa de romerska styrkorna att vinna kriget mot judarna.
Han misslyckades med att övertyga folket som försvarade Jerusalem att överge sig till de mycket starkare romarna och såg förstörelsen av den heliga staden Jerusalem. Således anses han vara en förrädare av många judar.
Historiker debatterar fortfarande om Josephus handlar om att överlämna sig till romarna i stället för att begå självmord i grottan. Hans kritiker ifrågasätter också hans sätt att förvandla hans fångst till en fördel och föra ihop med romarna för hans eget bästa.
Efter att kriget var slut stannade han under romarnas skydd när han åtföljde Titus till Rom. Under denna tid bestämde han sig för att fokusera på sin skrivkarriär.
Han skrev om det judiska kriget på sitt modersmål, arameiska. Senare översattes verket till grekiska. Den publicerades i omkring 78 e.Kr.
Med tiden började han lära och lära icke-judar om judisk historia och dess betydelse. Han kallade sitt nästa verk för "judiska antikviteter", eftersom han lutade till uppfattningen att den judiska kulturen var äldre än någon annan.
Många av hans verk kretsar kring det första judiska kriget och de romerska kejsarna som levde under hans tid. Han skrev också om kristendomen, de tidiga kyrkorna och 'Bibeln'.
Hans teori och filosofi om judar ger en tydlig redogörelse för deras historia eftersom han faktiskt hade bevittnat de händelser som hade ägt rum vid den tiden. Hans arbete ger också en tydlig redogörelse för hur saker fungerade i Romerriket.
Eftersom han ingick i den kungliga familjen gav hans skrifter ett helt annat perspektiv på det romerska livet för människor. Hittills identifierar filosofer och läsare från hela världen sitt arbete, även om många betraktar honom som förrädare och vägrar gå igenom hans arbete.
Hans verk inkluderar 'Jewish Wars' (c.75), 'Jewish Antiquities' (c.95) och 'Autobiography of Flavius Josephus' (c.99). Hans arbete 'Mot grekerna' ('Mot apioner') (c.95) skrevs för att försvara judendomen som en klassisk religion.
Det har varit mycket debatt om Josephus karaktär. Josephan-studier på 1800- och 1900-talet fokuserade på Josephus förhållande till fariséer.
Han betraktades mest som en medlem av farisetsektionen och en förrädare. Detta blev känt som det klassiska begreppet Josephus. Men detta utmanades av den nya generationen forskare i mitten av 1900-talet.
De kom överens med fariséens del av hans historia men hävdade att han delvis var patriotisk och även en historiker. Historikern Steve Mason hävdade dock att Josephus inte var en farisé utan en ortodox aristokratpräst.
Icke desto mindre gav Josephus verk mycket information om folket, kulturen, sederna, geografin, historien och livsstilen under det första århundradet. Hans arbete ger en avgörande redogörelse för judendomen efter templet och den tidiga kristna perioden.
Familj, personligt liv och arv
I september 96 dödades Domitianus, den sista Vespasianska kejsaren, och lämnade Flavius Josephus oskyddad. Det finns inget konto för hans död, men det tros att han dog strax efter Domitians död.
Enligt källor dog han omkring 100 e.Kr., 63 år gammal.
Snabba fakta
Född: 37
Nationalitet: israeliska, italienska
Död vid ålder: 63
Kallas också: Yosef ben Matityahu
Född land: Israel
Född i: Jerusalem
Berömd som Historiker, forskare
Familj: far: Matthias barn: Flavius Hyrcanus, Flavius Justus, Flavius Simonides Agrippa Död: 100 Stad: Jerusalem, Israel
