Sonny Liston var en amerikansk professionell boxare som ofta betraktades som 'den oövervinnbara' i ringen. Hans dödliga rekord på 54 segrar av 58 anfall stöder helt klart ovannämnda uttalande. Hans resa mot att bli professionell boxare började i 'Missouri State Penitentiary', där han dömdes i fem år. Han började sin yrkeskarriär 1953. Sonny blev känd för sina hårda träffar och slag och blev ”World Heavy Weight Champion” 1962, efter att ha slog ut sin motståndare, Floyd Patterson, inom tre minuter. Han förblev mästaren i 17 månader innan han besegrades av Cassius Clay, senare känd som Muhammad Ali, 1964. Ett år senare hade han en omkamp med Clay där han slogs ut i första omgången igen. Men han gjorde ett comeback med 11 på varandra följande knockout-segrar. Sonny hittades död den 5 januari 1971 på sin Nevada-bostad. Hjärtsvikt och överbelastning i lungorna citerades som orsak till hans död i den officiella rapporten.
Tidig karriär
Den 31 oktober 1952 släpptes Liston från fängelse, och ett år senare hade hans första match liksom seger mot '1952 Olympic Heavyweight Champion', Ed Sanders. I april förlorade han kvartfinalen till Jimmy McCarter i 'National Amateur Athletic Union'.
Den 23 juni besegrade Liston Hermann Schreibauer i Tyskland för att vinna ”International Golden Glover” -tävlingen. Han vann också en brons på 'EM.'
Karriär
Den 2 september 1953 debuterade Liston sin professionella debut mot Don Smith i St. Louis. Han slog ut sin motståndare i första omgången.
Efter att ha vunnit mer än fem anfall i St. Louis mötte Liston och besegrade John Summerlin i Detroit, Michigan. Det var hans första match som sändes på nationell tv.
Efter nio raka segrar förlorade Sonny mot Marty Marshall genom ett splittrat beslut om åtta omgångar. Men han besegrade Marshall i rematch via knockout i sjätte omgången.
Tillsammans med hans boxningsåtgärder blev Listons kriminella referens också en talande punkt för media som ofta skrev om hans aggressiva natur. En sådan incident inträffade den 5 maj 1956, då Liston anklagades för att ha attackerat en polis.
Medan Liston hävdade att tjänstemannen lämnade rasistiska kommentarer om honom, publicerades det allmänt att han stal polisens pistol och förvandlades till ett "monster" när han arresterades.
Han skickades till en niomånaders dom 1957, men släpptes på tävling efter sex månader. 1958 gjorde han comeback med åtta raka vinster.
1959 mötte han Cleveland Williams, känd för att vara den 'hårdast drabbade tungvikt i världen.' Liston förändrade världens åsikt om Williams, efter att han besegrade honom i tredje omgången.
År 1960 hade Liston blivit nummer 1-utmanaren för 'World Heavyweight Championship', som sedan hölls av Floyd Patterson. Han besegrade toppkonkurrenter som Roy Harris, Zora Folley och Eddie Machen för att utmana Patterson för titeln.
Under denna tid blev Liston offer för rasism när vita, inklusive president J.F. Kennedy, inte ville att Patterson skulle möta Liston. Efter mycket mediatryck från Sonnys ledning, gick Patterson slutligen med på att möta honom den 25 september 1962.
För första gången i historien om tungviktboxning slogs en regerande mästare ut i första omgången och det också, inom tre minuter efter att han kom in i ringen. Sonny fick en ommatch med Patterson den 22 juli 1963 i Las Vegas, där han besegrade Patterson inom fem minuter genom att slå honom tre gånger.
Liston förblev 'World Heavyweight Champion' i 17 månader; han förlorade titeln till Cassius Clay, som senare blev känd som Muhammad Ali, den 25 februari 1964 i Miami Beach, Florida.
Liston förlorade mot Clay via teknisk knockout när han inte lyckades komma upp på den sjunde klockan. Hans anledning att sluta var en skulderskada, som honom berättade senare.
Hans ommatch med Clay den 25 maj 1965 sägs vara fixerad eftersom Liston gick ner inom två minuter efter att ha fått, det som blev känt som den ökända 'fantomstansen', från Clay. Liston förblev borta från boxning i ett år efter denna förlust.
Han gjorde comeback med fyra på varandra följande segrar i Sverige. 1968 återvände han till Amerika och vann totalt 14 anfall, inklusive en mot den femte rankade Henry Clark. Hans vinnande rad delades av den tredje rankade Leotis Martin 1969, som besegrade Liston i den nionde omgången, nästan efter att ha förlorat för honom.
I juni 1970 dominerade Liston Chuck Wepner, som var tvungen att lämna anfallet efter den nionde omgången på grund av skador i hans ögon och kindben. Detta var också Listons sista kamp.
Personligt liv och arv
Den 10 juni 1950 gifte sig Liston med Geraldine Chambers. Hans fru hade en dotter från sitt tidigare förhållande.
Liston adopterade senare en pojke. Det sägs att Liston tog hand om många barn.
Listons liv hade ett tragiskt slut. Han hittades död av sin fru den 5 januari 1971 på sin Nevada-bostad. Geraldine kunde inte nå honom på 12 dagar. När hon återvände hem, hittades han död.
Det sades att polisen upptäckte spruta och paket med heroin i hans hem och nålmärken på armen. Emellertid meddelades det officiellt att han dog av hjärtsvikt och lungstockning.
I 'The Murder of Sonny Liston: Las Vegas, Heroin and Heavyweights', en bok av Shaun Assel, som publicerades 2016, hävdades att hans död kunde ha varit ett mord.
Snabba fakta
Nick Namn: The Big Bear
Födelsedag 8 maj 1932
Nationalitet Amerikansk
Berömd: BoxareAmerikanska män
Död vid ålder: 38
Soltecken: Taurus
Kallas också: Charles L. Sonny Liston, Charles L. Liston
Född i: Sand Slough, Arkansas
Berömd som Professional Boxer
Familj: make / ex-: Geraldine Clark far: Tobe Liston mor: Helen Baskin Död den: 30 december 1970 dödsort: Las Vegas, Nevada U.S. Stat: Arkansas Grupp av människor: svarta män
