Sarah "Sally" Hemings var en förslavad kvinna i blandras som ägdes av Thomas Jefferson, före detta president och en av grundarna till Förenta staterna. Enligt de flesta historiker födde Jefferson alla sina sju barn. Historikerna spekulerar också att de hade en relation som varade i åratal. Fyra av deras barn kom till slut i vuxen ålder och var och en av dem fick frihet av Jefferson. Dotter till en förslavad biracial kvinna och herre, Hemings tillbringade sitt tidiga liv i olika andra plantager i Virginia innan hon flyttades till Jefferson's home, Monticello, medan hon fortfarande var ett barn. 1787 reste hon med Mary Jefferson - Thomas Jeffersons dotter - till Frankrike där hon växte ganska nära den änka statsmannen. De flesta historiker håller i allmänhet med om att det var under denna period som Jefferson upprättade en sexuell relation med Hemings. Hon skulle följa honom tillbaka till USA och skulle förbli slavt fram till sin död. Efter att Jefferson frigjorde sina barn tillbringade hon de senaste nio åren av sitt liv med sina två yngre söner som byggde ett hus i Charlottesville, Virginia. Hon bevittnade att hennes barnbarn föddes i det huset. Medan hennes barns föräldraskap hade varit en mycket diskuterad fråga under lång tid, drog en DNA-studie från 1998 slutsatsen att det finns en matchning mellan Jefferson-manlinjen och en ättling till Hemings sista son, Eston Hemings.
Barndom och tidigt liv
Född omkring 1773 i en plantage i Charles City County, Virginia Colony, var Sally Hemings dotter till en biracial förslavad kvinna vid namn Betty Hemings och hennes herre John Wayles. Gift och änka än tre gånger i rad, Wayles tog Betty som sin konkubin. De hade sex barn tillsammans, den yngsta var Sally Hemings.
Sally blev inte välbekant med sina styvsyskon, förutom Martha Wayles, Jeffersons framtida fru. Betty Hemings barn var tre fjärdedelar européer i förfäder och väldigt skinniga med utseende. Enligt Virginia-slavlagen betraktades emellertid barn som föddes av slavade kvinnor som slavar själva enligt principen om partus sequitur ventrem: ett barns slavstatus följde hans eller hennes mor. Trots att deras herre som sin far betraktades Sally och alla hennes syskon som slavar.
Jefferson gifte sig med Martha 1772, och efter att John Wayles dött året efter, ärvde paret hans enorma egendom på 11 000 tunnland såväl som de 135 slavarna, varav Hemings familjemedlemmar.
Sally var 25 år yngre än Martha och växte praktiskt taget upp i Monticello. Hon och hennes familj sattes på toppen av slavhierarkin. De behövde aldrig arbeta i fälten och utbildades exklusivt till hushållsarbete. Vissa av dem var hantverkare medan de andra var hushållsservrar.
Livet i Paris
Martha dog 1782. Två år senare åtföljde Sally Mary (Polly), den nioåriga dottern till Jefferson, till Paris när han tjänade som den amerikanska sändebudet till Frankrike vid den tiden. Till att börja med ville han att den gamla sjuksköterskan som tog hand om sin dotter skulle följa henne. Men när hon var sjuk skickades Sally till sin plats.
Hon var i Frankrike i cirka 26 månader. Landet hade avskaffat slaveriet efter revolutionen 1789. Jefferson var skyldig att betala lön till Sally och andra. Han gav henne motsvarande $ 2 per månad. Tillsammans med andra i hushållet började hon lära sig franska. Jefferson köpte henne flera dyra klänningar, vilket tyder på att hon ofta följde Mary till sociala sammankomster.
Enligt samtida fransk lag kunde Sally och andra slavar ha framställt för sin frihet och de skulle ha fått leva i Frankrike som fria män och kvinnor. Hennes son, Madison Hemings, skulle senare skriva i sin memoar att det var i Paris som Jefferson och Hemings inledde en sexuell relation.
Snart, vid 16 års ålder, blev hon gravid med deras första barn. Hon bestämde sig så småningom att återvända till Amerika med honom under förutsättning att hennes barn skulle vara fria när de blev vuxna (vid 21). Hon kom förmodligen också tillbaka på grund av sin mamma som hon delade ett djupt band med.
Återvänd till USA
Sally och hennes bror James återvände till USA 1789 tillsammans med Jefferson-familjen. Jefferson följde tidens och landets norm, som tidigare visats av sin svärfar och hade en långvarig relation med Hemings. En historiker, Joshua D. Rothman, skrev att det inte var ovanligt för Jefferson att ha en relation med en förslavad kvinna. Vita herrar förväntades bara upprätthålla en viss diskretion.
Enligt Madison dog Sallys första barn strax efter att gruppen kom tillbaka från Paris. Jefferson-uppgifterna avslöjar att Sally födde sex barn efter hennes återkomst till Amerika. De var Harriet Hemings (I) (5 oktober 1795 - 7 december 1797), Beverley Hemings (1 april 1798 - efter 1873), namngiven dotter (född 1799 och dog i barndomen), Harriet Hemings (II) (maj) 22, 1801 - efter 1863), Madison (19 januari 1805 - 1877) och Eston Hemings (21 maj 1808 - 1856).
Jefferson förvarade en bondbok där han spelade in varje slavfödelse som inträffade i sin plantering. Det faktum att ingen av Hemings barnfäder nämndes i boken bevisar vidare teorin om att Jefferson verkligen var far till alla Hemings barn.
Hemings arbetade exklusivt i huset. Hon tjänade som sjuksköterskekompanjon, damskvinne, kammare och sömmerska. Medan hon kunde tala och förstå åtminstone två språk, engelska och franska, är det okänt om hon var läskunnig. I olika skrifter har hon beskrivits som väldigt rättvis, med "Rakt hår ner i ryggen" och som "ljus färg och definitivt snygg".
Hemings gifte sig aldrig. Medan hon som slav inte kunde ingå en äktenskaplig union som erkänts enligt Virginia-lagen, kunde hon ha tagit en gemensam lag, som många andra slavar hade på Monticello. Hennes barn var alltid nära henne. Som Madison avslöjade i sitt författande fick han och hans syskon vara i det ”stora huset” och var bara tvungna att utföra ljust arbete som att göra ärenden.
Vid 14 års ålder fick alla Hemings barn rätt utbildning. Harriet fick lära sig att snurra och väva medan hennes bröder tränade under den skickliga snickaren vid plantagen. Pojkarna fick också fiolkurser eftersom Jefferson själv var en känd fiolspelare.
Bland hennes fyra överlevande barn flydde Beverley från plantagen 1822, och inget försök gjordes för att få honom tillbaka. Harriet, då 21, gjorde samma sak också. Dessutom fick hon 50 dollar av övervakaren Edmund Bacon, som i hans postumt publicerade memoar uppgav att folk spekulerade att Jefferson frigjorde henne för att hon var hans dotter. Enligt Madison introducerades syskon senare i det vita samhället i Washington, D.C., och så småningom gifte sig väl.
I sin testamens befriade Jefferson formellt fem slavar, som alla var medlemmar av Hemings-familjen. Madison och Eston var bland dem. Sally befriades efter Jeffersons död, av hans dotter, Martha Jefferson Randolph.
Senare år och död
Trots att han ärvde en stor mängd rikedom när han var ung ådrog Jefferson en hel del skulder under hela sitt liv och när han dog, var han nästan konkurs eftersom alla hans fastigheter, inklusive slavarna, såldes för att betala gäldenärerna.
Hemings överlevde Jefferson i tio år och tillbringade de sista åren av sitt liv i ett hus som hennes son byggde. Hon bevittnade också barnbarnets födelse i det huset. Hon dog 1835.
Arv
Under de följande decennierna efter Jefferson och Hemings dödsfall började det uppstå en kontrovers som involverade hennes barns föräldraskap. Medan människor under Jeffersons livstid spekulerade i att Hemings barn verkligen föddes av honom, sade hans äldsta barnbarn, Thomas Jefferson Randolph, på 1850-talet att fadern till Hemings barn var den sena Pete Carr, en brorson till Jefferson.
De flesta historiker trodde att detta påstående var sant under de kommande 150 åren. År 1998 genomfördes emellertid ett DNA-test på Y-kromosomen hos direkta manliga avkomlingar till Eston Hemings, och resultaten, tillsammans med andra relaterade testresultat, hjälpte till att dra slutsatsen att Thomas Jefferson verkligen var Estons biologiska far. hemings. Historikerens samförstånd har drastiskt förändrats sedan rapporten publicerades, med de flesta som trodde dess resultat.
In Popular Culture
I filmen 'Jefferson in Paris' 1995, porträttades Hemings av den engelska skådespelerskan Thandie Newton mittemot Nick Noltes Jefferson.
2012-operaen Tom och Sally i Paris berättar historien om deras förhållande under den franska revolutionen.
Snabba fakta
Född: 1773
Nationalitet Amerikansk
Berömd: amerikanska kvinnor
Död vid ålder: 62
Kallas också: Sarah Sally Hemings
Född i: Charles City County, Virginia
Berömd som Thomas Jefferson's Slave
Familj: far: John Wayles mamma: Betty Hemings barn: Beverly Hemings, Eston Hemings, Harriet Hemings, Madison Hemings Död den: 1835 dödsort: Charlottesville, Virginia, U.S. Stat: Virginia
