Ross Ulbricht är en amerikansk före detta narkotikamarknadsoperatör och darknet marknadsoperatör som för närvarande avtjänar ett livstidsstraff utan möjlighet till försenning vid USP Florence High. Han är mest känd för att skapa den underjordiska marknadsplatsen Silk Road under pseudonymet "Dread Pirate Roberts". Han drev webbplatsen i ungefär två år tills han arresterades i oktober 2013, då hade han gjort en vinst på 28,5 miljoner dollar i Bitcoins. Han anklagades för penningtvätt, datorhackning, konspiration för bedrägliga identitetshandlingar och konspiration för trafiknarkotika, och dömdes i februari 2015. Han har också ställts inför anklagelser om att begära mordet på en person som hotade att avslöja webbplatsanvändare. Hans familj, vänner och släktingar hävdade att de inte visste någonting om hans olagliga aktiviteter på nätet och drev en kampanj på www.freeross.org för att dra stöd för att befria honom genom att hävda att han i stället för att behandlas som en kriminell skulle behandlas som en aktivist för integritet.
Barndom och tidigt liv
Ross William Ulbricht föddes den 27 mars 1984 i Austin, Texas till Kirk och Lyn Ulbricht. Han växte upp i Austin storstadsområde där han var pojkescout och hade uppnått rang som Eagle Scout.
Han gick på West Ridge Middle School och Westlake High School nära Austin och avslutade sin gymnasieexamen 2002. Han gick sedan in på University of Texas i Dallas med ett fullständigt akademiskt stipendium och tog examen med en kandidatexamen i fysik 2006.
Han gick med i Pennsylvania State University där han studerade kristallografi och avslutade sin magisterexamen i materialvetenskap och teknik 2009. Medan han blev där, blev han intresserad av Ludwig von Mises politiska filosofi och stöttade Ron Paul och diskuterade ofta sina ekonomiska åsikter i college debatter.
Karriär
Ross Ulbricht återvände till Austin efter avslutad studier, men kunde inte hitta regelbunden anställning och gjorde ett misslyckat försök att starta sin egen dagshandel. Enligt hans mamma hade han dabbat i ett massivt multiplayer-rollspel online för att "skapa en ekonomisk simulering".
Han hittade begränsad framgång när han byggde en online-boksäljare, Good Wagon Books, med sin vän och partner Donny Palmertree. Han byggde webbplatsen, lärde sig lagerhantering och skrev ett anpassat manus för att bestämma till vilket pris de använda böckerna ska säljas till digitala butiker som Amazon och Books-A-Million.
2010 fick hans vän ett jobb i Dallas och överlämnade verksamhetens ansvar till honom, varefter företaget såg stor framgång. Ungefär denna tid lärde Ulbricht, en förespråkare för den libertariska filosofin, den digitala kryptovaluta Bitcoin som han trodde skulle avskaffa "tvång och aggression bland mänskligheten".
Vid det här laget övervägde han redan att bygga en online svartmarknad där människor kunde köpa något anonymt och beslutade att använda Tor-krypteringsprotokollet och Bitcoin för att undvika brottsbekämpning. Han övervägde initialt namnet "Underground Brokers", men bosatte sig på Silk Road och använde inloggnings-idet "Dread Pirate Roberts".
I början av 2011 kollapsade hyllorna på Good Wagon Books-lagret, varefter han och Palmertree beslutade att stänga företaget. I mitten av januari hade han redan inrättat sin svartmarknadswebbplats för att sälja psilocybinsvamp som en startprodukt och sålde snart ut sitt lager av 10 kilo.
Andra leverantörer och användare började flocka till sajten och inom ett år blev det en välorganiserad gemenskapsmarknad, komplett med profiler, listor och transaktionsgranskning. Webbplatsen blev snart ett underjordiskt läkemedelsparadis, och skickade ofta transporter via vanlig posttjänst och använde vakuumtekniker för att undvika upptäckt.
Arrestation och övertygelse
Det faktum att Ross Ulbricht använde aliaset "Dread Pirate Roberts" identifierades först i mitten av 2013 av Gary Alford, en IRS-utredare som arbetade med DEA i Silk Road-fallet. Under de första dagarna av sajten hade han använt ett annat smeknamn, 'altoid', för att söka programmeringshjälp på ett forum där han hade gett sitt e-post-id med sitt fulla namn.
I mitten av 2013, medan han spårade varje rörelse som Ross Ulbricht gjorde, fann FBI att han utpressades av en Silk Road-användare med namnet "FriendlyChemist". Han hade enligt uppgift hackat in på en annan användares konto och fått en lång lista med namn och identitet på Silk Road-kunder, som han hotade att avslöja.
Han vände sig därefter till hitman "redandwhite" på Silk Road för att få FriendlyChemist avrättad. Trots den första oenigheten om priset för jobbet var jobbet enligt FBI-dokument framgångsrikt avslutat.
FBI arresterade honom i oktober 2013 från Glen Park-filialen i San Francisco Public Library för att vara huvudminden bakom Silk Road-marknadsföringsplatsen. FBI säkerställde att han inte fick tid att kryptera eller radera data på sin bärbara dator genom att distrahera honom med två agenter som låtsades gräla medan en tredje ryckte och började kopiera information.
Han anklagades för penningtvätt, datorhackning, konspiration för narkotikatrafik och förhandling av mord, varav den sista tappades från åtalet, även om han övervägdes när han tillkännagav sin straff. Efter en juryprövning i februari 2015 dömdes han för alla anklagelser och dömdes till livstids fängelse utan möjlighet till tävling den 29 maj 2015.
Den 12 januari 2016 hade han lagt fram ett överklagande, vilket avslogs av Förenta staternas överklagadomstol för den andra kretsen den 31 maj 2017. Han överklagade sedan sitt slutliga överklagande till Förenta staternas högsta domstol den 22 december 2017, men hans begäran om övning avslogs i februari 2018.
Personligt liv och arv
2008, medan han gjorde sin magisterexamen i Penn State, föll Ross Ulbricht för nybörjaren Julia Vie, som han bjöd tillbaka till Austin efter att ha avslutat sin examen året därpå. Hon lämnade skolan för att gå med honom och de började bo tillsammans i en billig lägenhet.
De hade en on-and-off relation och hade genomgått ofta uppdelningar under 2010 innan de delade upp den sommaren. Ulbricht, som redan försökte hantera sina misslyckade affärsförsök och gradvis minska optionerna, blev förstört.
De kom kort samman året efter när han djupt in i Silk Roads värld, men de kallade till slut att det slutade den sommaren, varefter han lämnade Austin och flyttade till Australien. Han träffade också en kvinna som hette Jessica och hade kommunicerat med henne och avslöjat några hemligheter som han senare ångrade.
Han flyttade till San Francisco 2012 och stannade hos några vänner innan han flyttade in i ett blygsamt grannskap trots att han tjänade bra vinster från sajten. Det avslöjades senare att hans två rumskamrater, som han betalade 1 000 dollar för att hyra ett rum, kände honom med det falska namnet 'Josh'.
Trivia
Dokumentarfilmen 2015 "Deep Web" 2015, regisserad av Alex Winter och berättas av skådespelaren och Bitcoin-entusiasten Keanu Reeves, kröniserar händelser kring Silk Road, Bitcoin och politiken på den mörka webben. Den innehåller flera intervjuer om evenemanget och täcker rättegången mot Ross Ulbricht.
Den anti-kriminaltekniska dödsbrytarmjukvaran USBKill skapades av utvecklaren 'Hephaest0s' som svar på omständigheter som ledde till Ulbrichts gripande. Den kan låsa skärmen, kryptera data och till och med torka hårddisken om obehörig åtkomst via USB-portar.
Snabba fakta
Födelsedag 27 mars 1984
Nationalitet Amerikansk
Soltecken: Aries
Kallas också: Ross William Ulbricht
Född i: Austin, Texas
Berömd som Narkotikahandlare
Familj: far: Kirk Ulbricht mor: Lyn Ulbrich Mer faktautbildning: Pennsylvania State University (2009), University of Texas i Dallas (2006)
