Mikhail Tal var en lettisk sovjetisk schackmästare och betraktas som tidenes bästa attackerande spelare. Han blev åttonde World Chess Champion 1960 när han besegrade den försvarande mästaren Mikhail Botvinnik. Åldern bara 23 vid den tiden satte han ett nytt rekord genom att bli den yngsta världsmästaren någonsin (rekorden skulle senare brytas av Garry Kasparov, som fick titeln på 22). Han var ett kreativt geni och var känd för sin improvisation och oförutsägbarhet, varför han vann så många spännande matcher och satte många världsrekord. Han var en lysande mästare i spelet och en gång spelade han 95 matcher i rad utan förlust - den längsta obesegrade raden i modern schackhistoria. Hans enastående framgång som schackspelare fick honom namnet "The Magician from Riga" och han var praktiskt taget ostoppbar under sina yngre dagar när han var vid god hälsa. Under en tid försämrades hans hälsa och han blev också beroende av att dricka och röka vilket påverkade hans spel. Förutom att han var en lysande schackspelare var han också en mycket hyllad schackförfattare som författade flera böcker inklusive det mycket populära 'The Life and Games of Mikhail Tal'. Han var en mycket älskad man och hans otydliga död vid 55 års ålder lämnade världen hjärtbruten
Barndom och tidigt liv
Mikhail Tal föddes i Riga, Lettland, i en judisk familj den 9 november 1936. Hans far var läkare och medicinsk forskare.
En gång såg han ett schackspel i sin fars väntrum och blev fascinerad av spelet. Han började lära sig att spela schack när han var åtta och började så småningom studera spelet med Alexander Koblencs, en ledande lettisk spelare, 1949.
Även om han inte var ett barnbarn förbättrades hans teknik mycket efter att ha lärts av Alexander Koblencs, den lettiska schackmästaren. De två skulle bli vänner senare.
Aldrig ett robust barn, han drabbades av dålig hälsa från en ung ålder. Han blev plågas av njurproblem i sina senare år.
Karriär
Mikhail Tal kvalificerade sig först för det lettiska mästerskapet 1951 och slutade före sin tränare i det lettiska mästerskapet 1952. Han vann sin första lettiska titel 1953 och tilldelades titeln kandidatmästare.
År 1954 hade han blivit en sovjetisk mästare efter att ha besegrat Vladimir Saigin i en kval. Han gjorde sin första seger över en stormästare samma år.
1956 kvalificerade han för första gången för USSR Chess Championship final och slutade gemensamt femte. Nästa år vann han mästerskapet och vid 20 års ålder blev han den yngsta spelaren som vann det.
1957 tog han examen i litteratur från Riga universitet. Efter detta arbetade han som lärare i några år i tjugoårsåldern.
1957 tilldelades han Grandmaster-titeln av FIDE. Han hade inte spelat i tillräckligt med internationella turneringar för att kvalificera sig för denna titel, men FIDE beslutade att avstå från de normala begränsningarna och tilldela honom titeln eftersom han vann Sovjetmästerskapet efter att ha slagit flera internationella toppspelare.
Han representerade USSR tre gånger i Studentolympiaderna mellan 1956 och 1958 och vann tre lagguldmedaljer och tre styrelser guldmedaljer. Han vann totalt 19 matcher och drog åtta utan ens en förlust.
Återigen vann han Sovjetmästerskapet 1958 i Riga och vann också Interzonal-turneringen i Portorož samma år.
Han skapade historia 1960 när han besegrade den ledande Mikhail Botvinnik i en världsmästerskapsmatch, som hölls i Moskva för att bli den regerande världsmästaren. Som 23-åring blev han den yngsta världsmästaren i schack vid den tidpunkten.
Hans lysande karriär avbröts emellertid av kroniska hälsoproblem under 1960-talet.
Han återfick sin form under 1970-talet och från juli 1972 till april 1973 spelade Mikhail Tal ett rekord 86 matcher i rad utan förlust (47 segrar och 39 oavgjorda), och från oktober 1973 till oktober 1974 spelade han 95 matcher i rad utan förlust (46 vinner och 49 oavgjorda).
Förutom att han var en formidabel schackspelare var han också en produktiv och mycket hyllad schackförfattare. Han skrev flera böcker som är kända för sina detaljerade berättelser. Hans självbiografi, 'The Life and Games of Mikhail Tal', anses vara en av de bästa schackböcker som någonsin har skrivits.
Utmärkelser och prestationer
1960, när han vann World Chess Championship, blev han den yngsta världsmästaren någonsin. Han var 23 på den tiden. Hans rekord bröts senare av Garry Kasparov.
Han har rekordet för att spela 95 matcher i rad utan förlust - den längsta obesegrade raden i modern schackhistoria.
Personligt liv och arv
Mikhail Tal gifte sig tre gånger. 1959 gifte han sig med den 19-åriga ryska skådespelerskan Salli Landau. Detta äktenskap varade i 11 år och slutade i skilsmässa 1970.
Hans andra äktenskap varade inte länge.
Han gifte sig senare med Angelina Petukhov som arbetade i tidningen Riga Shakhmaty.
Han hade varit ett sjukligt barn även om han hade ganska god hälsa under sin ungdom. Han led av njurproblem som intensifierades med tiden. Han genomgick flera operationer under åren och tappade till och med en njure för sin sjukdom.
En excentrisk man med en bohemisk livsstil, han blev beroende av att röka och dricka vilket ytterligare påverkade hans hälsa. Mikhail Tal dog den 28 juni 1992 av en blödning i matstrupen. Han var bara 55 år.
Snabba fakta
Födelsedag 9 november 1936
Nationalitet Lettiska
Berömd: schackspelareLettiska män
Död vid ålder: 55
Soltecken: Scorpio
Född i: Riga
Berömd som Schack spelare
Familj: Mak / ex-: Salli Landau Död den 28 juni 1992 dödsort: Moskva Stad: Riga, Lettland Mer faktautbildning: Lettlands universitet
