Roberto Matta var en av de mest kända målarna från Chile. Även om han är en arkitekt av sitt yrke, började han måla i början av 1930-talet medan han arbetade som föredragande i Paris och bytte till surrealism i mitten av decenniet. Till att börja med kallade han sina surrealistiska målningar ”psykologiska morfologier”. Senare ändrade han namnet till 'inscape' eftersom han trodde att hans målningar faktiskt var landskapet i hans inre sinne. Men han var aldrig isolerad från sina omgivningar. Andra världskriget och de efterföljande politiska störningarna påverkade honom så mycket att under 1950- och 1960-talet började hans duk fyllas med målningar av nödställda figurer och maskiner. Samtidigt var han mycket innovativ. Till exempel, i början av 1960-talet använde han ofta lera för att ge en ny dimension till sina målningar. En produktiv arbetare, Roberto Matta fortsatte att arbeta nästan fram till sin död 2002. Hans två stora verk, 'Chaosmos', installerad i Viersen skulptursamling i Tyskland och hans sista målning 'La Dulce Acqua Vita och La Source du Calme' avslutades i just det året.
Barndom och tidigt liv
Roberto Matta föddes den 11 november 1911 i Santiago, Chile, i en familj av baskisk, spansk och fransk härkomst. Hans far, Don Roberto Matta Echaurren, var en bra att göra markägare. Hans mors namn var Mercedes Yanez.
Roberto visade en känsla för kreativitet från en tidig ålder. Han byggde ofta scener, komplett med gardiner och bakgrunder och samlade sina kusiner för att uppträda på det. Genom att inse sina konstnärliga talanger uppmuntrade hans föräldrar honom att studera arkitektur.
Roberto hade sin tidiga utbildning vid French Jesuit College of the Sacred Heart. Därefter registrerade han sig vid Pontificia Universidad Católica de Chile, där han studerade arkitektur och inredning. Han dödades därifrån 1931 med en examen i arkitektur.
Efter att ha avslutat sina studier tillbringade Roberto en tid på att resa från Peru till Panama och gjorde otaliga skisser av vad han såg. Slutligen reste han till England som handelsfartyg. Därifrån åkte han till Paris.
Roberto nådde Paris 1933. Där tog han anställning under den berömda arkitekten och stadsplaneraren Le Corbusier. Under sin tjänst kom han i kontakt med många kända målare och deras verk. Han började snart väcka intresse för målning. Ursprungligen var hans verk främst figurativa.
1936 lämnade han sitt jobb och reste först till England och sedan till Spanien. I Spanien vände han sig med de surrealistiska författarna Federico Garcia Lorca och Pablo Neruda och träffade också målaren Salvador Dali. Genom Dali träffade han André Breton. Deras verk påverkade Roberto starkt och han började inse att verkligheten är något mer än vad som möter ögat.
Bland de fyra var Roberto särskilt påverkad av André Breton, som sägs vara grundaren av surrealism. Han gav inte bara en riktning i sin konst utan introducerade honom också för de ledande medlemmarna i den surrealistiska rörelsen i Paris.
När han kom tillbaka till Paris tog Roberto Matta upp jobbet som föredragande en gång till. Samtidigt producerade han illustrationer och artiklar för Minotaure, en surrealistisk tidskrift grundad av Albert Skira och redigerad av André Breton. Dessa verk hjälpte honom att få erkännande i den konstnärliga kretsen i Paris
Karriär
Matta's karriär som surrealistisk målare började från 1938. Detta var året då han bytte till oljemålning och deltog i International Exhibition of Surrealism, som hölls på Beaux Art Gallery i Paris.
1939 migrerade Matta till Förenta staterna. Där valde han New York som bas och blev bekant med många spirande artister som Jackson Pollock, Robert Motherwell och Arshile Gorky, och introducerade dem för sin teknik för "automatisk målning", som senare år gav upphov till abstrakt expressionism.
1940 höll Matta sin första separatutställning i New York på Julien Levy Gallery. 1941 skapade han sin berömda målning, "Invasion of the Night". Det gav en inblick i hans framtida verk. 1942 visades hans verk i 'Artist in Exile', en utställning som hölls på Pierre Matisse Gallery.
När han kom tillbaka till Paris 1948 fann Matta att hans vänner var mindre välkomna. Det tros att Matta hade en affär med målaren Ashile Gorkys fru Mougouch. När Gorky begick självmord i juli 1948 skyllde de flesta surrealistiska konstnärer, inklusive André Breton, den här affären och drev därför honom ur gruppen.
Händelsen hade dock liten effekt på hans karriär. Vid den här tiden hade han blivit ganska berömd och hans verk återspeglade nu känslan av dislokation och ångest efter perioden efter andra världskriget. Ändå lämnade han Paris 1950 och bodde i Rom.
Roberto Matta kom tillbaka till Paris 1954 och fortsatte med sina målningar. 1956 fick han i uppdrag att skapa ett stort väggmålning i UNESCO-byggnaden i Paris.
Nästa år 1957 hade han en stor retrospektiv utställning på Museum of Modern Art i New York. Han hade liknande utställning i Stockholm 1958, i Bryssel 1963 och i Berlin 1970.
Han bodde inte permanent i Paris längre. Under 1950- och 1960-talet delade han sin tid mellan Europa och Sydamerika. Från 1960-talet började han ägna mer tid åt social och politisk aktivism och hans verk återspeglade hans politiska åsikter genom surrealism.
1968 deltog Roberto Matta i Havana kulturkongress på inbjudan av Kuba. Här pratade han om konst och revolution. Nästa år 1971 åkte han tillbaka till Chile under en kort period.
Stora verk
Han skapade en väggmålning på 4 x 24 meter med titeln "Det första målet för det chilenska folket" för att hedra socialistreformen i Chile under Salvador Allende. Även om väggmålningen var täckt med 16 färgbeläggningar under den efterföljande militära regimen av Auguste Pinochet, har den nu återställts till en kostnad av 43 000 dollar.
Utmärkelser och prestationer
1995 fick Roberto Matta Praemium Imperiale-utmärkelser av Imperial Family of Japan för Japans konstförening för sitt enastående bidrag till konstutvecklingen.
1972 valdes Matta till en av världens tio största levande målare. Resultatet av denna enkät publicerades i den franska tidningen Connaissance des Arts.
Personligt liv och arv
Roberto Matta gifte sig först med Patricia Echaurren. Paret hade en son som heter Pablo. Patricia lämnade honom till Pierre Matisse, son till den berömda konstnären Henri Matisse.
Han gifte sig sedan med den amerikanska konstnären Anne Clark. De hade tvillingsöner, Sebastian och Gordon Matta-Clark. Medan Gordon växte upp till en välkänd konstnär dog Sebastian tidigt i livet.
Efter att hans äktenskap med Anne Clark upphävdes, gifte sig Matta för tredje gången. Äktenskapet gav två barn; Federica och Ramuntcho Matta. Medan Federica blev en välkänd konstnär etablerade Ramuntcho sig som regissör.
Matta: s fjärde och sista äktenskap var med Gemana Ferrari, som varade tills hans död. De hade bara en dotter som hette Alisée. Senare blev hon en välkänd designer.
Under de senaste åren bosatte sig Matta i Tarquinia, en stad i Lazio-regionen, 80 km norr om Rom. Där inrättade han en studio, ett galleri och en keramikskola och trots sin ålder ledde han ett aktivt liv.
Bara några veckor före sin död reste han till Rom och deltog i öppningen av en utställning med 50 av sina senaste målningar och skulpturer.
Roberto Matta dog på ett sjukhus i Civitavecchia, en township belägen nära hans hem i Tarquinia, den 23 november 2002. Vid hans död förklarades en tre dagars nationell sorg i Chile.
Snabba fakta
Födelsedag 11 november 1911
Nationalitet Chilenska
Död vid ålder: 91
Soltecken: Scorpio
Kallas också: Roberto Sebastián Antonio Matta Echaurren, Roberto Sebastián Matta Echaurren
Född i: Santiago
Berömd som Surrealistisk målare
Familj: make / ex-: Anne Clark barn: Gordon Matta-Clark, Ramuntcho Matta, Sebastian Matta Död den: 23 november 2002 dödsort: Civitavecchia Stad: Santiago, Chile Mer faktautbildning: Pontifical Catholic University of Chile utmärkelser: Praemium Imperiale
