Robert Hofstadter var en amerikansk fysiker som var berömd för sina upptäckter avseende nukleons struktur. Hans djupgående undersökning av elektronspridning i atomkärnor ledde till bestämningen av protonens och neutronens storlek och form och fick honom en del av Nobelpriset i fysik från 1961, som han tilldelades tillsammans med Rudolf Mössbauer. Han föddes in i en judisk familj i New York och växte upp till att bli en lysande student som utmärkt sig inom vetenskaper och matematik. Han tog examen magna cum laude från City College i New York och tilldelades en Charles A. Coffin Foundation Fellowship för att gå på forskarskolan vid Princeton University. Beväpnad med en doktorsexamen när han var 23, tjänade han som fysiker vid National Bureau of Standards under andra världskriget innan han började med en akademisk karriär. Han arbetade en tid vid Princeton University där han forskade på kristallkonduktionsräknare, om Compton-effekten. Efter att ha lämnat Princeton flyttade han till Stanford University där han fokuserade sina ansträngningar på elektronsspridningsmätningar. I de senare stadierna av sin karriär blev han intresserad av astrofysik och spelade en viktig roll i utvecklingen av Compton Gamma Ray Observatory.
Barndom och tidigt liv
Robert Hofstadter föddes den 5 februari 1915 i New York med polska invandrare, Louis Hofstadter, en säljare, och hans fru, Henrietta Koenigsberg. Hans familj var judisk.
Efter att ha gått på grundskolor och gymnasier i New York, gick han in på City College i New York och tog examen med en B.S. examen magna cum laude 1935. En utmärkt student, han blev mottagaren av Kenyon-priset i matematik och fysik.
Han tilldelades också Coffin Fellowship av General Electric Company som gjorde det möjligt för honom att gå på forskarskolan vid Princeton University där han studerade fysik. Han fick både M.A. och Ph.D. examen 1938 från den institutionen.
Efter avslutad doktorsexamen vid 23 års ålder tilldelades han ett Procter Fellowship vid Princeton University för postdoktorarbete 1938-39. Under denna tid började han studien av fotokonduktivitet i willemite-kristaller som lägger grunden för hans framtida verk.
1939 fick han Harrison Fellowship vid University of Pennsylvania där han fortsatte sitt postdoktorsarbete. Där träffade han L. I. Schiff som blev hans vän i många år. Det var i Pennsylvania som han hjälpte till att konstruera en stor Van de Graaff-maskin för kärnforskning.
Karriär
Under andra världskriget tjänade han som fysiker vid National Bureau of Standards. Där var han avgörande när han utvecklade närhetssäkring, ett vapen mot flygplan som användes för att detonera antiflygplan och andra artillerisnäckor. Han arbetade också på Norden Laboratory Corporation under krigsåren.
Han inledde en akademisk karriär när kriget slutade. Han gick med i fakulteten i Princeton 1946 där han främst arbetade med studier av infraröda strålar, fotokonduktivitet och kristall- och scintillationsräknare. Han lade in patent på taliumaktiverad natriumjodid gammastråldetektor 1948.
1950 lämnade han Princeton för att gå med i Stanford University som docent i fysik. Där initierade han forskning om elektronspridning och fortsatte arbetet med scintillationsräknare och utvecklade nya detektorer för neutroner och röntgenstrålar.
Från och med 1953 och framåt fokuserade han främst på elektronspridningsmätningar. I samarbete med sina studenter och kollegor studerade han laddningsfördelningen i atomkärnor och använde den linjära elektronacceleratorn för att mäta och utforska beståndsdelarna i atomkärnorna.
1956 publicerade han ett papper 'Electron Scattering and Nuclear Structure' i tidskriften 'Reviews of Modern Physics' där han myntade termen "Fermi", symbolen "fm" för att hedra den italienska fysikern Enrico Fermi, en av grundarna till kärnfysik. Termen används ofta av kärnkrafts- och partikelfysiker.
Han var en Guggenheim-stipendiat 1958-59 och tillbringade ett år på CERN i Genève, Schweiz, på sabbatsperiod. Han gick i pension från Stanford 1985.
Under de sista åren av sitt liv utvecklade han ett djupt intresse för astrofysik och var med i utformningen och utvecklingen av EGRET gamma-stråle-teleskop från Compton Gamma Ray Observatory.
Stora verk
Robert Hofstadter minns bäst för sin forskning inom elektronspridning i atomkärnor. Han upptäckte inte bara att protoner och neutroner - de grundläggande beståndsdelarna i atomkärnorna - har en bestämd storlek och form, utan bestämde också den exakta storleken på proton och neutron. Han tillhandahöll också den första "rimligt konsekventa" bilden av strukturen i atomkärnan.
Utmärkelser och prestationer
Robert Hofstadter fick en del av Nobelpriset i fysik 1961 "för sina banbrytande studier av elektronspridning i atomkärnor och för hans därigenom uppnådda upptäckter rörande nukleons struktur."
Han hedrades med National Medal of Science 1986.
Personligt liv och arv
Robert Hofstadter gifte sig med Nancy Givan 1942. Paret hade tre barn. Hans son, Douglas, är en Pulitzer-prisvinnare.
Han dog av en hjärtattack den 17 november 1990 i Stanford, Kalifornien, 75 år gammal.
Snabba fakta
Födelsedag 5 februari 1915
Nationalitet Amerikansk
Död vid ålder: 75
Soltecken: Aquarius
Kallas också: Хофштадтер, Роберт
Född i: New York City
Berömd som Fysiker
Familj: Mak / ex-: Nancy Givan far: Louis Hofstadter mor: Henrietta Koenigsberg barn: Douglas Hofstadter, Laura Hofstadter, Molly Hofstadter Död den: 17 november 1990 dödsort: Stanford Stad: New York City US Stat: New Yorkers Mer Faktautbildning: 1938 - Princeton University, 1935 - City College of New York, 1938 - Princeton University, 1939 - University of Pennsylvania utmärkelser: 1961 - Nobelpriset i fysik 1958 - Guggenheim stipendium för naturvetenskap USA och Kanada 1987 - Dirac-medaljen för Framsteg för teoretisk fysik 1986 - National Medal of Science for Physical Science
