Ralph Waldo Ellison var en afroamerikansk romanförfattare berömd för sin roman 'Invisible Man'. Han var också en forskare och litteraturkritiker som hade publicerat många uppsatser om kritiska sociala och politiska frågor. Trots att hans liv började på ett mycket ödmjukt sätt kunde han skära en nisch för sig själv i de litterära kretsarna och vann många utmärkelser för sitt arbete. Hans arbete har betraktats som en viktig avhandling om komplexiteten i amerikansk kultur, särskilt när det gäller afroamerikanska samhällen. Ralph var också djupt intresserad av jazzmusik och läsarna kan se en glimt av denna kärlek till musik också i hans författare. Hans berättelse är enkel och ändå så rik, blandad med rim och texter från populära nummer. Hans skrivande lämnar läsaren med ett mycket kraftfullt budskap som förmedlas på ett tilltalande sätt. Hans verk väcker läsarnas uppmärksamhet på den orättvisa som råder i samhället och tvingar dem att bli medvetna om de olika frågor som plågar samhället. Förutom sitt engagemang i att skriva och musik undervisade Ralph också vid olika universitet i USA.
Barndom och tidigt liv
Ralph Ellison föddes den 1 mars 1914, i Oklahoma City, som den andra av tre barn födda till Lewis Alfred Ellison och Ida Millsap. Hans äldre bror, Alfred, dog kort efter födseln, och den yngre, Herbert Maurice, föddes 1916.
Hans far hade uppkallat honom efter den berömda poeten Ralph Waldo Emerson eftersom han ville att hans son skulle vara en poet när han växte upp.
Lewis Alfred Ellison var en byggnadsförare och ägde ett litet företag. Han dog när Ralph var bara två år gammal, efter en operation för att behandla inre magsskador som han hade uppstått tidigare i en olycka på en byggarbetsplats.
Efter Lewis död lämnades Ida att sköta familjen. Hon tog sina barn till sin bror i Gary, Indiana, och var tvungen att återvända till Oklahoma för att söka jobb.
Ralph var tvungen att ta ett ekonomiskt ansvar tidigt i sitt liv och arbetade på olika udda jobb i sin ungdom, bland annat som en skopojke, en tandläkarassistent och en busboy bland andra.
Han avslutade sin skolgång från 'Douglass High School' 1931, och medan han där spelade han också i fotbollslaget. Efter examen köpte Ellison en trumpet med de sparade pengarna, tog musiklektioner och spelade med de lokala musikerna.
Ellison gick med i det prestigefyllda Tuskegee universitetet 1933, vid sitt andra försök att få en antagning där. Han spelade i institutionens orkester som trompetspelare.
1934 arbetade han som en kontorist i Tuskegee University-biblioteket och fick chansen att läsa omfattande verk av författare som James Joyce, Gertrude Stein och T.S. Eliot.
Han lämnade Tuskegee 1936, efter sitt tredje år på universitetet, utan att ha avslutat sin examen när han stod inför en ekonomisk knas. Han flyttade till New York för att tjäna lite pengar och kom tillbaka för att avsluta sin examen, vilket han aldrig gjorde.
Ida dog 1937 i Dayton, Ohio och lämnade Ellison föräldralös.
Karriär
Efter att han flyttade till New York 1936 studerade Ralph Ellison skulptur och fotografering. Han träffade flera viktiga personligheter som Langston Hughes, en berömd svart författare i sin tid, författaren Richard Wright och den afroamerikanska konstnären Romare Bearden.
Richard Wright, för vilken Ellison hade skrivit en bokrecension, inspirerade honom att skriva fiktion. "Hymie's Bull", hans första publicerade berättelse, var baserad på hans resa i ett tåg med sin farbror till Tuskegee.
Från 1937 till 1944 publicerade han cirka 20 bokrecensioner och artiklar som publicerades i tidskrifter som 'The New Republic', 'Saturday Reviews', 'The New Masses', 'Antioch Review' och 'New Challenge.'
Under tiden började han också arbeta som författare och forskare för 'Federal Writers' Project ', varefter han fungerade som chefredaktör för' The Negro Quarterly 'i ungefär ett år.
Under två år, från 1943 till 1945, under andra världskriget, arbetade han som kock i USA: s Merchant Marine. Efter slutet av andra världskriget började han skriva "Invisible Man" 1945. Det publicerades sju år senare.
1955 besökte han Europa och bosatte sig under en tid i Rom och föreläste om sina idéer. 1958 återvände han till USA och började undervisa i rysk och amerikansk litteratur vid Bard College.
Han började också undervisa på olika universitet som Rutgers University och Yale University medan han arbetade på sin andra roman 'Juneteenth'. Han undervisade vid New York University från 1970 till 1979.
Stora verk
Romanen "Invisible Man" var ett mästerverk skriven av Ralph Ellison. Det blev den enda romanen som publicerades under hans livstid 1952. Den steg omedelbart till toppen av bästsäljarlistan där den innehöll i raka 16 veckor!
1964 publicerade han en samling essays som heter 'Shadow and Act'. En andra samling essays 'Going to the Territory' publicerades 1986.
1999 publicerades hans andra roman 'Juneteenth' under redaktionen av John F. Callahan. Detta var en förkortad version med 368 sidor, kondenserad från det 2000 sidor långa originalarbetet skriven av Ellison.
Utmärkelser och prestationer
Ellison vann National Book Award for Fiction 1953 för sin roman 'Invisible Man'.
Han blev medlem i American Academy of Arts and Letters och fick också en statsmedalj från Frankrike och två presidentmedaljer.
Harvard University tilldelade honom en hedersdoktorsexamen.
Han var den första afroamerikanen som fick medlemskap i den prestigefyllda Century Association.
Familj och personligt liv
Ralph Ellison gifte sig med Rosa Araminta Poindexter 1938. Paret skilde sig fem år senare. Under deras äktenskap erkände han till sin fru att ha haft en kort affär med Sanora Babb.
Han gifte sig en andra gång 1946 med Fanny McConnell. Hon hjälpte honom att upprätthålla sig ekonomiskt medan han arbetade med sin första roman, 'Invisible Man', och hjälpte honom också att skriva manuskriptet.
Han andade sin sista 16 april 1994, 80 år, på grund av cancer i bukspottkörteln.
Trivia
Förutom att skriva, skulptur och musik var Ellison också en ljudtekniker och tillverkade elektronisk utrustning som stereoboxar.
Han skrev också många böcker tillägnad sin kärlek till jazzmusik.
Snabba fakta
Födelsedag 1 mars 1914
Nationalitet Amerikansk
Berömd: NovelistsAmerican Men
Död vid ålder: 80
Soltecken: Fiskarna
Kallas också: Ralph Ellison
Född land Förenta staterna
Född i: Oklahoma City, Oklahoma, USA
Berömd som Novelist
Familj: make / ex-: Rose Poindexter (m. 1938 - div. 1943) far: Lewis Alfred Ellison mamma: Ida Millsap Död den 16 april 1994 dödsort: New York City Dödsorsak: Cancer Stad: Oklahoma City , Oklahoma Fler faktautbildning: Tuskegee University, Douglass High School, Frederick A. Douglass High School
