Pyrrhus of Epirus var en grekisk general och statsman, vars militära segrar mot Rom gav upphov till frasen 'Pyrrhic seger'. Vissa av hans vinster visade sig verkligen vara så mycket kostsamma för honom som för romarna, med hänvisning till vilka han tros ha sagt "Om vi segrar i ytterligare en strid med romarna, kommer vi att bli helt förstörda". Han föddes i Epirus, en historisk region som nu delades mellan Grekland och Albanien och belägen mellan Pindusbergen och Joniska havet, och tillhörde den molossiska stammen, som bebod regionen sedan den mykeniska eran. Även om han föddes som den enda sonen till kung Aeacides, växte han upp i hushållet i Glaucias, härskaren över Taulantii, sedan han var två år gammal. Vid tolv års ålder återställdes han till Epirus tron och förlorade den igen vid femton och återvände slutligen sitt rike runt tjugoåldern. Han tillbringade de närmaste åren av livet ständigt i krig och vann mest av dem. Han dog i en ålder av fyrtiosex när han försökte fånga Argos.
Barndom och tidigt liv
Pyrrhus föddes omkring 319 f.Kr. i Epirus. Hans far, Aeacides, var kungen av Epirus från 331 till 313 f.Kr. medan hans mor, Phthia, var dotter till Menon av Pharsalus och andra kusin till Alexander den stora. Han hade två systrar; Deidamia och Troias.
År 317 f.Kr., när Aeacides tillfälligt drevs bort från sitt rike, flydde hans tjänare med Pyrrhus. Så småningom nådde de Taulantii i Illyria (moderna Albanien) och placerade barnet mellan fötterna på sin härskare, Glaucias. Omedelbart stod barnet upp och höll fast vid Glaucias knä och fick honom att skratta.
Under de kommande tio åren bodde Pyrrhus under skydd av Glaucias och hans fru, Beroea från Epirus. Slutligen, 306 f.Kr., invaderade Glaucias Epirus, då styrdes av Cassander från Macedon, och satte tolv år gamla Pyrrhus på tronen och utsåg regent att regera i hans namn.
Från 302 f.Kr. till 284 f.Kr.
År 302 f.Kr. förvisades Pyrrhus återigen från sitt rike av Cassander, som ersatte honom med sin kusin Neoptolemus II. Därefter hittade Pyrrhus skydd hos sin syster, Deidamias make, Demetrius I från Macedon. Han tjänade under honom under Diadochis fjärde krig och deltog också i slaget vid Ipsos.
År 299-298 f.Kr. skickades han till Alexandria som gisslan enligt villkoren i ett fredsfördrag undertecknat mellan Demetrius I och Ptolemy I Soter, Egypts härskare. Där gifte han sig med Ptolemys styvdotter, på vilken Ptolemaios återställde honom Kingdom of Epirus, som sedan styrdes av Neoptolemus II.
Ursprungligen beslutade de två kusinerna att styra staten som medkungar. Men mycket snart hade Pyrrhus Neoptolemus II mördats och blev den enda härskaren över Kingdom of Epirus.
År 294 f.Kr. bjöd Alexander V, son till Cassander från Macedon, Pyrrhus och Demetrius I för att hjälpa honom i sin kamp mot sin bror, Antipater. Så småningom tvingades Antipater att fly till domstolen i Lysimachus och Pyrrhus tilldelades västra Makedon. Strax därefter överförde Pyrrhus sin huvudstad till Ambracia.
År 292 f.Kr. beslutade Pyrrhus att gå mot sin svåger, som då hade förklarat sig själv till kungen av Macedon och invaderade Tessalien medan Demetrius I belägrade Theberna; men avvisades. Så småningom körde Pyrrhus 288 Demetrius ur kungariket och grep tronen.
Kanske 287 f.Kr. invaderade Lysimachus Macedon och Pyrrhus tvingades dela kungariket med honom. Så småningom drevs 284 f.Kr. Pyrrhus ut ur kungariket av Lysimachus och var tvungen att återvända till Epirus.
Konflikt med Rom
281 f.Kr., när han inbjöds av det italienska kungariket Tarentum att leda sitt krig mot Rom, över Pyrrhus över till Italien med en stor armé. Det bestod av 20 000 infanteri, 3000 kavallerier, 2000 bågskyttar, 500 slingrar och 20 krigselefanter.
I sin kamp mot Rom förenades Pyrrhus av andra grekiska riken som Tarentum, Thurii, Metapontum och Heraclea. Så småningom 280 f.Kr. vann de fullständig seger över den romerska armén i slaget vid Heraclea. Pyrrhus förlorade dock många män, vilket gjorde segern lika dyr för honom.
279 f.Kr., attackerade han Apulien, och slutligen besegrade romarna i en annan kostsam strid vid Asculum. Året därpå övergick han till Sicilien på inbjudan av sicilianska städer. Samma år upphöjde han den karthagiska belägringen av Syracuse och utropades till kung av Sicilien.
År 277 f.Kr. fångade han den starkaste karthagiska fästningen, Eryx. Dess fall uppmuntrade andra städer att defektera och mycket snart fångade han det mesta av den Puniska provinsen, med undantag av Lilybaeum (dagens Marsala), som förblev en karthagisk fästning.
Pyrrhus insåg snart att om han ville fånga Lilybaeum skulle han också behöva blockera det från havet och därför begärde pengar och arbetskraft från de sicilianska staterna och så småningom göra sådana bidrag obligatoriska. En sådan diktatorisk inställning gjorde sicilianen olycklig och provocerade en uppror mot honom.
År 276 f.Kr., efter att ha mött uppror på Sicilien, beslutade Pyrrhus att återvända till Italien. På vägen var han tvungen att möta de karthagiska trupperna, som påförde honom stora skador vid slaget vid Messina-sundet.
Vid den tiden hade romarna också återuppbyggt sin armé och när de två arméerna möttes vid slaget vid Beneventum 275 f.Kr., Pyrrhus var tvungen att erkänna nederlag. Därefter beslutade han att lämna Italien och återvända till Epirus.
274 f.Kr. åkte han igen ut på en expedition och besegrade den makedonska härskaren, Antigonus II Gonatas, vid slaget vid Aous. Samma år hyllades han kungen av Makedonien.
Last War & Death
År 272 f.Kr. kontaktades Pyrrhus av en spartansk prins, Cleonymus, för att återställa tronen för honom. Därför inledde han en attack mot Sparta; men förhindrades i sitt försök. Besegrad försökte han nu gripa Argos, men fann att det var fullt av fientliga trupper.
När han kämpade på natten på den smala gatan i Argos, träffades Pyrrhus av en kakel som kastades från taket. Det slog honom av hans häst och bröt en del av ryggraden. När han låg förlamad på gatan, halshuggade en makedonsk soldat med namnet Zopyrus honom. Han var då fyrtiosex år gammal.
Familj och personligt liv
Pyrrhus tros ha gifte sig fem gånger och levt ett polygamt liv. Men bland hans fruar har bara Antigone, Lanassa och Bircenna nämnts i historieböckerna.
År 299-298 f.Kr., medan han bodde i Alexandria, gifte han sig med Antigone, styvdotter till Ptolemy I Soter. De hade två barn, en dotter som heter Olympias och en son som heter Ptolemy. Det är möjligt att Antigone dog när han födde Ptolemaios eftersom båda händelserna ägde rum 295 f.Kr.
År 295 f.Kr. gifte han sig med Lanassa, dotter till kungen Agathocles i Syracuse, Sicilien, med två söner kallade Alexander och Helenus med henne. Men hon lämnade honom 291 f.Kr. på grund av hans polygam livsstil.
År 292 f.Kr. gifte han sig med Bircenna, dotter till Bardylis II i Dardanian Kingdom, för att stärka hans grepp i södra Illyria. Hon födde också honom son som heter Helenus. Det är inte känt när, men hon lämnade också honom och hävdade att han tog bättre hand om sina "barbariska fruar".
Snabba fakta
Född: 319 f.Kr.
Nationalitet Grekisk
Berömd: MilitärledareGrekiska män
Död vid ålder: 47
Född land: Grekland
Född i: Epirus
Berömd som Allmänt
Familj: make / ex-: Antigone of Epirus (m. 300 f.Kr. – 295 f.Kr.), Bircenna (m. 292 f.Kr. – 272 f. Kr.), Lanassa (m. 295 f. Kr. – 291 f. Kr.) Fader: Epeacides av Epirus-mor: Phthia of Epirus-syskon: Deidamia I av Epirus-barn: Alexander II från Epirus, Helenus, Olympias II av Epirus, Ptolemy Död den: 272 f.Kr. dödsort: Argos, Grekland Dödsorsak: Huvud
