Otto Fritz Meyerhof var en tysk läkare och biokemist som vann Nobelpriset i medicin 1922 för sin upptäckt av det fasta sambandet mellan syreförbrukning och metabolism av mjölksyra i muskeln. Meyerhof föddes av judiska föräldrar i Hildesheim. Men när han var spädbarn flyttade familjen till Berlin. Det var i Berlin som Meyerhof fick sin vetenskapliga utbildning. En njursjukdom störde sina studier tillfälligt men gav honom en konstnärlig och intellektuell insikt som hjälpte honom i den senare fasen av hans vetenskapliga karriär. Efter examen med en hedersdoktorsexamen började Meyerhof sin karriär i ett laboratorium på Heidelberg. 1920 gjorde han den revolutionära upptäckten som vann honom ett Nobelpris i fysiologi eller medicin. Han delade priset med den engelska fysiologen Archibald Vivian Hill som i sin tur upptäckte produktion av värme i muskler. Under sina fem decennier av vetenskaplig karriär tillträdde Meyerhof många administrativa tjänster. Han ledde Kaiser Wilhelm Institute for Medical Research på Heidelberg från 1929 till 1938. 1938 tjänade han som forskningsdirektör vid Institut de Biologie physico-chimique i Paris. I USA uppnådde han en forskarprofessor för fysiologisk kemi.
Barndom och tidigt liv
Otto Fritz Meyerhof föddes den 12 april 1884 till judiska föräldrar, Felix Meyerhof och Bettina May, i Hildesheim. Hans far var köpman efter ockupation.
Familjen flyttade till Berlin efter födelsen av den unga Meyerhof. I Berlin avslutade han sin grundutbildning från Wilhelms Gymnasium, en klassisk gymnasium.
Vid 16 års ålder led Meyerhof av ett njurproblem som begränsade hans rörelse. Han var sänggående i ett par månader. Under denna tid hade hans mor ett viktigt inflytande på sitt spirande sinne. Hon uppmuntrade honom att läsa litterära verk och skriva poesi. Mycket av Meyerhofs konstnärliga och intellektuella utveckling ägde rum under denna tid.
Efter sin examen studerade Meyerhof medicin vid Freiburg, Berlin, Strasbourg och Heidelberg. 1909 tog han examen i medicin med en avhandling om ett psykiatriskt ämne och ägnade sig åt psykologi och filosofi.
Karriär
Efter att ha avslutat sina studier publicerade han en bok, 'Beiträge zur psychologischen Theorie der Geistesstörungen' eller 'Bidrag till den psykologiska teorin om mentala störningar' och en uppsats om 'Goethes Methoden der Naturforschung' eller 'Goethes metoder för vetenskaplig forskning'.
På Heidelberg kom Meyerhof under påverkan av Otto Warburg. Det sistnämnda inculerade i Meyerhof intresset för cellfysiologi. Han jonglerade sin tid mellan laboratoriet i Heildelberg-kliniken och den zoologiska stationen i Neapel.
1912 flyttade Meyerhof till Kiel.Ett år senare kvalificerade han sig för universitetslektorn i fysiologi efter att ha utbildats av professor Bethe. Föreläsningarna som han höll på Kiel sammanställdes senare och publicerades under namnet 'The Chemical Dynamics of Living Matter'
1915, när professor Hober tillträdde styrelse vid Institutet för fysiologi, utnämndes Meyerhof till hans assistent. Tre år senare, 1918, befordrades han som lektor.
Under hela sin tidiga akademiska karriär var Meyerhof intresserad av energin frigjord från livsmedel och konsumeras av levande celler. Han studerade metoderna för gasanalys genom kalorimetrisk mätning av värmeproduktion.
Meyerhofs viktigaste vetenskapliga prestation kom när han upptäckte det fasta sambandet mellan konsumtion av syre och metabolismen av mjölksyra i muskeln.
Han utvecklade en ny metod under vilken han bevisade att mjölksyran härstammade från glykogen i musklerna i anaerobt tillstånd och att mängden mjölksyra som bildades var proportionell mot spänningen som producerades i muskeln. Han uppgav att under återhämtningsstadiet oxiderades ungefär en fjärdedel av mjölksyran och energin från denna reaktion användes för att återställa återstoden av mjölksyran till glykogen. Denna upptäckt vann honom Nobelpriset.
Meyerhofs vetenskapliga karriär hade fler poäng än bara en Nobelprisvinnande upptäckt. Han studerade intensivt effekterna av narkotika och metylenblått på oxidationsprocesser och andning av dödade celler. Den fysikalisk-kemiska analogin mellan syreandning och alkoholhaltig jäsning fick honom att studera båda dessa processer i jästextrakt. Som resultat upptäckte han ett ko-enzym av andning, som kunde hittas i alla celler och vävnader.
1923 erbjöds Meyerhof ett professorat i biokemi i USA. Men han avböjde detsamma och accepterade istället erbjudandet av Kaiser Wilhelm Gesellschaft att gå med i gruppen, inklusive C. Neuberg, F. Haber, M. Polyani och H. Freundlic som arbetade i Berlin-Dahlem.
1925 publicerade Meyerhof tillsammans med Kurt Lohmann först av de många gemensamma tidningarna. Genom tidningen drog han tron på att muskelns förmåga att konvertera glykogen till mjölksyra berodde på muskelstrukturens integritet och att bakterieverkan och glykolytisk aktivitet var ansvarig för samma. I stället visade han genom sin rapport att ett muskelxtrakt innehöll de glykolytiska enzymsystemen och att det var aktivt kort efter dess beredning. Han bevisade således att glykolysen inte berodde på bakteriell aktivitet. Han publicerade rapporten 1926-27 som blev grunden för Emden-Meyerhof teori om glykolys.
1929 tog han över det då nystiftade Kaiser Wilhelm Institute for Medical Research på Heidelberg.
1938 flyttade han till Paris i ett försök att fly bort från naziregimen. I två år, från 1938 till 1940, tillträdde han som forskningsdirektör vid Institut de Biologie physico-chimique i Paris. Hans ekonomiska välbefinnande tog hand om av Josiah Macy, Jr.-stiftelsen.
1940 när nazisterna invaderade Frankrike, blev det avgörande för Meyerhof att flytta från Paris. Som sådan lyckades han äntligen nå USA i oktober 1940 med lite hjälp. Där tillträdde han som forskarprofessor i fysiologisk kemi som särskilt skapats för honom av University of Pennsylvania, Philadelphia. Under det sista decenniet av sitt liv i USA publicerade Meyerhof mer än 50 artiklar.
1946 separerade han delvis det kalciumaktiverade enzymet adenosin-trifosfatas (ATPas), som finns i muskel, från myosin. Två år senare, 1948, etablerade han i muskel ett nytt ATPas som var magnesiumaktiverat och associerade detsamma med den mikrosomala fraktionen i cellen.
Stora verk
Meyerhof visade det fasta sambandet mellan konsumtion av syre och metabolismen av mjölksyra i muskeln. Upptäckten var oerhört betydande inom fysiologin och vann honom ett Nobelpris för fysiologi eller medicin 1922.
Utmärkelser och prestationer
Han mottog det eftertraktade Nobelpriset för fysiologi eller medicin 1922 för sin upptäckt av förhållandet mellan konsumtion av syre och metabolismen av mjölksyra i muskeln. Han delade det med Archibald Vivian Hill som upptäckte produktion av värme i muskler under samma tid.
Han var stipendiat till Royal Society of London
Personligt liv och arv
Under sin tid i Heidelberg blev Meyerhof vän med Hedwig Schallenberg, en konstnär av yrke. De två band knuten 1914. Paret blev välsignade med tre barn, en dotter, Bettina Meyerhof och två söner, Gottfried och Walter.
1944 fick Meyerhof en hjärtattack. Men han överlevde detsamma men mötte ännu en 1951 vilket slutligen ledde till hans död. Han dog den 6 oktober 1951.
Trivia
Meyerhof fick Nobelpriset ett år senare 1923, eftersom 1922 höll utskottet utmärkelsen i stadgar för att inte hitta någon förtjänst nominering för det året.
Snabba fakta
Födelsedag 12 april 1884
Nationalitet Tysk
Berömd: BiokemisterGerman Men
Död vid ålder: 67
Soltecken: Aries
Kallas också: Dr. Otto Fritz Meyerhof
Född i: Hannover
Berömd som Läkare och biokemist
