Plinius den äldre var en romersk naturfilosof som levde under 1000-talet. En mångfacetterad personlighet, han var också en författare, naturforskare och sjöfarts- och armébefälhavare för det tidiga romerska riket. Han är mest känd för sitt verk "Plinys naturhistoria" som var på latin och utforskade naturvärlden. Fram till medeltiden ansågs boken som en viktig myndighet i vetenskapliga frågor. Plinius började initialt sin karriär som junior officer i armén. Långsamt fick hans intresse och kunskap för romersk litteratur uppmärksamhet hos flera forskare som han bildade vänskap med. Snart steg han upp till en befälhavare. Han deltog också i flera betydande militära erövringar. Hans första bok var "De jaculatione equestri" som handlade om missiler på hästryggen. Hans andra verk var en biografi om hans gamla befälhavare Pomponius Secundus. Hans mest betydelsefulla verk var encyklopedin 'Naturalis Historia' som omfattade 37 böcker. Uppslagsverket är ett av de största enskilda verk som har överlevt från Romerska imperiet till denna dag. Det täcker många områden som botanik, zoologi, astronomi, geologi och mineralogi. Den äldre Plinius dog en otydlig död medan han försökte rädda sina vänner från utbrottet av berget Vesuv, som var ett av de mest katastrofala vulkanutbrott i Europas historia.
Barndom och tidigt liv
Även om det exakta datumet för hans födelse är okänt, beräknas Plinys födelseår vara 23 eller 24 e.Kr. Hans fars namn var Gaius Plinius Celer, som arbetade som ryttare medan hans mors namn var Marcella. Hans födelseort var staden Novum Comum i det romerska riket provinsen Transpadane Gallien. Hans födelse namn var Gaius Plinius Secundus.
Hans familj var rik och tillhörde ryttarklassen, som var imperiets kommunala regeringsklass. Dess medlemmar förväntades också utföra militärtjänst. Plinius hade också en syster som hette Plinia. Hon var mamman till Plinius den yngre, som beskrev Plinius den äldres arbete och studieplan i detalj genom sina brev.
I en ung ålder togs Plinius av sin far till Rom där han studerade lagstiftning. Caligula, som var Romas kejsare vid den tiden, införde under tiden en terrorregering på människor som han misstänkte vara oeniga.
Karriär
När han var i början av tjugoårsåldern, gick Plinius in i armén som junior officer. Det var en anpassning för ungdomar med ryttare. Snart fick hans intresse och kunskap i romersk litteratur uppmärksamhet från flera forskare, med vilka han blev goda vänner. Inom en kort tid kunde han också komma in i statens övre echelons.
Han började som en praefectus cohortis 'befälhavare av en kohort' och tjänade under Gnaeus Domitius Corbulo. Några år senare deltog han i den romerska erövringen av Chauci, liksom byggandet av en kanal mellan två floder med namnet Maas och Rhen.
Han överfördes till kommandot av Germania Superior efter en tid, där han tjänade under Publius Secundus. Senare överfördes han tillbaka till Germania Inferior och befordrades också till proefectus alae eller 'en vingechef'.
Han skrev sin första bok under denna period som fick namnet ‘De jaculatione equestri’. Boken handlade om användning av missiler på hästryggen. Boken har inte överlevt; emellertid, i sitt verk 'Natural History', kan en del av dess innehåll hittas. Han skrev ytterligare en 20 volymbok med namnet "Krig i Tyskland".
Han flyttade till Rom när han var omkring 36. Under denna tid var kejsaren den ökända Nero, som Plinius hade en enorm förakt för. Han arbetade som advokat under tiden i Rom. Efter att ha förlorat alla sina anhängare och vänner begick Nero självmord i 68 e.Kr., vilket också slutade hans terrorens regeringstid.
Efter cirka ett år blev Vespasian, som var en god vän till Plinius, kejsaren. Liksom Plinius tillhörde han också ryttarklassen och hade stigit igenom ridesklassens räkning. Han ville återupprätta fred i imperiet och stabilisera ekonomin. Plinius hade en bra relation med Vespasian under hela sitt styre och brukade råd både honom och sin son under sin vistelse i Rom.
Plinius undvek att skriva mycket under Neros regeringstid för att undvika att uppmärksamma sig själv. Under Vespasians styre var han dock säker på att terroren var över och inte skulle återuppta, och han började arbeta igen. Någon senare undertryckte Vespasian filosoferna i Rom, men Plinius var inte bland dem.
Plinius började arbeta med 'Natural History' i 77 e.Kr. Boken, som var det viktigaste arbetet i hans liv, innehöll över en miljon ord i 37 volymer och är fortfarande ett av de mest betydelsefulla antika verk som har överlevt till denna dag.
Pliny�
'Naturalis Historia' eller 'Plinys naturhistoria' var Plinys sista verk, liksom det viktigaste i hans liv. Uppslagsverket, som är ett av de största enskilda verk som har överlevt från Romerska imperiet till denna dag, täcker många ämnen som astronomi, matematik, geografi, zoologi, botanik, fysiologi, skulptur och målning. Boken erbjuder insikter i naturen, liksom den romerska uppfattningen av naturen.
Astronomi är det första ämnet som behandlas i boken. Plinius säger att det finns otaliga andra kroppar förutom jorden. Han beskriver jorden som en sfär upphängd mitt i rymden. Han talar också om förmörkelser och kometer. Han skriver också om Gud och säger att en sådan varelse inte skulle bry sig om mänskliga angelägenheter.
Han diskuterar Zoologi från böcker VIII till XI. Elefanten och flodhästen beskrivs i detalj. Han diskuterar också bin, som han beundrade för sin bransch, organisation och deras honung. De flesta av uppgifterna härrörde från Aristoteles.
Botanik diskuteras från böcker XII till XVIII. Han förklarar om de olika typerna av träd och deras egenskaper. Han pratar om kryddor som peppar och ingefära. Han talar också om det medicinska värdet på socker.
En betydande del av boken diskuterar frågor som rör medicin. Han skriver om växter som kan ge användbara läkemedel. Han tar också upp magi i bok XXX, där han också attackerar astrologi.
I bok XVIII berättar han om metoder som används för att odla grödor. Han diskuterar alla kända odlade grödor och grönsaker, tillsammans med örter och botemedel som kan härledas från dem.
I de två sista böckerna berättar han om flera slags mineraler och ädelstenar. Han kritiserar besatthet med lyxprodukter som graverade ädelstenar och hårsten. Han skriver också om diamantens form och hur hårdheten av diamantdamm kan hjälpa ädelstenar att använda den för att klippa och polera andra ädelstenar. Han diskuterar också hur falska ädelstenar kan upptäckas.
Plinius beskriver också guldbrytning i detalj tillsammans med metoder för underjordisk gruvdrift. En av böckerna talar också om basmetaller, deras användning och extraktion.
Kritik
Hans verk innehåller många vetenskapliga fel, eftersom han inte kunde göra någon revision på grund av sin tidiga död. Men det finns också en stor grad av noggrannhet. Han hade korrekt uttalat om att Venus var den enda himmelska kroppen utom solen och månen som kastade en synlig skugga och om hur dagslängden varierar i olika delar av världen.
Den första kritiken av hans verk publicerades på 1500-talet. Långsamt började Plinys inflytande att minska, eftersom fler och fler forskare började ifrågasätta och avvisade hans påståenden. I slutet av 1600-talet hade 'Natural History' förkastats av alla ledande forskare och var inte längre en myndighet på vetenskap. Men det är fortfarande betraktat som ett av de största och viktigaste litterära verk som hjälper oss att förstå Rom från 1: a århundradet.
Death & Legacy
Strax före kejsaren Vespasians död utnämndes Plinius till en flottörschef i den romerska flottan. Under Vesuvius-utbrottet var han stationerad vid Misenum.
Efter att han fått ett meddelande från sin vän Rectina för att rädda henne och Pomponianus, började han segla på ett räddningsuppdrag under vilken han dog. Även om den exakta orsaken till hans död fortfarande är okänd, hävdar vissa källor att han beordrade en slav att döda honom för att undvika att dö av vulkanens hetta, medan andra källor hävdar att han dog av en hjärtattack. Eftersom sjömännen runt honom inte dödades är det mycket osannolikt att hans död berodde på en direkt påverkan av vulkanutbrottet.
Han var omkring 55-56 vid tidpunkten för sin död. Han gifte sig aldrig och hade inga barn. Hans rikedom lämnades till hans brorson, Plinius den yngre. Det är mest genom hans brorsons verk som mycket om Plinius den äldres liv är känt idag.
Snabba fakta
Född: 23
Nationalitet Forntida romersk
Berömd: FilosoferAmient Roman Roman Men
Död vid ålder: 56
Kallas också: Gaius Plinius Secundus
Berömd som Filosof
Familj: far: Gaius Plinius Celer mamma: Marcella Död den: 79
