Marjorie Lee Browne var gudskådad geni, som drömde om att göra det stort i ämnet matematik, redan från barndomen. Hon inspirerades och stöttades av båda sina föräldrar och förvärvade sina matematiska färdigheter av sin far, som själv var populär i sitt område som en ”matematikassistent” och överförde sin kärlek till ämnet till sin dotter. Hon kommer bäst att komma ihåg som en av de första kvinnorna i USA som har tilldelats en doktorsexamen i matematik under sitt lopp, och därmed blivit en pionjär för afroamerikanska kvinnliga matematiker. Under sina arbetsår fortsatte hon att fortsätta sina studier och inspirerade och gav stöd till blivande unga matematiska whizbarn, både vad gäller ekonomi och undervisning. Förutom att hon fick stipendier och stipendier från några av de mest välrenommerade universiteten i hela världen för att genomföra forskningsprogram inom matematik, fick hon också bidrag för matematikundervisningsstöd vid North Carolina Central University, en institution som hon var förknippad med till sin död. Trots diskriminering och hat som afroamerikaner, särskilt kvinnor, möter, gick hon vidare för att utmärka sig i matematikens värld på grund av sin viljestyrka, starka sinne och passion för ämnet.
Barndom och tidigt liv
Marjorie Lee Browne föddes den 9 september 1914 i Memphis, Tennessee, USA, som dotter till Lawrence Johnson Lee, en järnvägs postkontor, och Mary Taylor Lee.
Hennes far uppmuntrade henne att ta matematik på allvar, på grund av hans personliga smak för ämnet och antalet, eftersom han också hade gått två år på college, något sällsynt för en svart man på dessa dagar.
Efter sin mors plötsliga död 1916 gifte sig faren med Lottie Lee, en skollärare, som såg efter hennes uppväxt.
Hon avslutade sin skolgång från LeMoyne High School, en privat metodistskola för afroamerikaner, och blev en matematisk entusiast och en populär tennisspelare.
Senare, hon registrerade sig vid Howard University, Washington D.C., genom att kombinera lån och stipendier, och avslutade sin examen med utmärkelse 1935, med examen i matematik.
Karriär
Efter examen tog hon genast ett lärarjobb på en privat gymnasium, Gilbert Academy, New Orleans, Louisiana, uteslutande för svarta studenter, som hon lämnade efter ett år.
Som mer benägen att tjäna högre utbildning, hon registrerade sig vid University of Michigan som accepterade afroamerikaner till skillnad från andra institutioner som inte gjorde det, och fick sin magisterexamen i matematik 1939.
Hon började undervisa på den svarta Wiley College i Marshall, Texas, 1942 medan hon arbetade på sitt doktorandprojekt vid University of Michigan under somrarna.
1947 blev hon lärare och gav därmed heltid till avhandlingen och fick sin doktorsexamen i matematik 1949. Hon var bland de första afroamerikanska kvinnorna som gjorde en sådan prestation.
Hon skrev sina doktorsavhandlingar om ämnet "Studies of One Parameter Subgroups of vissa topologiska och matrixgrupper" under överinseende av den kända matematiska fysikern, George Yuri Rainich.
Hon var mer intresserad av att sprida vikten av modern matematik och uppmuntra minoriteter och kvinnor att studera matematik snarare än att anställa ett vanligt lärarjobb vid en forskningsinstitution.
1951 gick hon med i North Carolina College (nu North Carolina Central University), Durham, som fakultetsmedlem och blev snart ordförande för matematikavdelningen, en position hon behöll från 1951 till 1970.
Det var hennes ständiga lust efter lärande som gjorde att hon kunde bedriva vidareutbildning genom bidrag och stipendier. Hon studerade kombinatorisk topologi vid Cambridge University genom en Ford Foundation-stipendium under 1952-53.
Hon studerade datoranalys och numerisk analys vid University of California, Los Angeles, under National Science Foundation Faculty Fellowship.
Hon fick bidrag för att studera differentiell topologi vid Columbia University under 1965-66.
Förutom att vara avdelningens ordförande hade hon olika uppskattade befattningar vid högskolan - Principal Investigator, koordinator för matematikavdelningen och lektor vid Summer Institute för gymnasieskolevetenskap och matematiklärare.
Intressant nog fanns det ingen annan anställd, utom Browne, på hennes avdelning för att ha en doktorsexamen under sina första 25 år.
Under sin 30-åriga tjänstgöringstid på högskolan tog hon kurser för både grund- och forskarkurser, undervisade i cirka 15 timmar i veckan, övervakade tio magisterexaminer och fortsatte sin forskning i matematik.
Stora verk
Marjorie skrev en artikel om betydelsen av topologiska egenskaper och förhållandena mellan vissa klassiska grupper med titeln "A Note on the Classical Groups" som publicerades i American Mathematics Monthly, 1955.
Under hennes färdiga vägledning blev kollegiet den första svarta institutionen i USA som beviljades medel för inrättandet av National Science Foundation Institute för sekundära lärare i matematik.
Hon fängslade fyra uppsättningar av föreläsningsanteckningar - uppsättningar, logik och matematisk tanke (1957), introduktion till linjär algebra (1959), elementär matrisalgebra (1969) och algebraiska strukturer (1974), som användes exklusivt av detta institut.
Hon skrev och fick ett bidrag på 60 000 dollar från IBM för att installera ett elektroniskt digitalt datacenter 1960 på North Carolina College - den första på en svart skola, när hon såg vikten av datavetenskap i den växande tekniska världen.
Hon använde sina intjänade pengar för att finansiera begåvade matematikstudenter och hjälpte dem med deras högre utbildning. Några framstående studenter inkluderar Joseph Battle, Asamoah Nkwanta, William Fletcher och Nathan Simms.
Utmärkelser och prestationer
North Carolina Council of Teachers of Mathematics (NCCTM) hedrade den första W.W. Rankin Memorial Award till Browne 1974 för sitt bidrag inom matematikområdet.
Hon var ledamot i olika utbildningsnämnder, som kvinnors forskningsförening, American Mathematical Society, International Congress of Mathematicians och Mathematical Association of America.
Personligt liv och arv
Marjorie Lee Browne dog av en hjärtattack den 19 oktober 1979 i sitt hem i Durham, North Carolina, 65 år.
Marjorie Lee Browne Trust Fund grundades av fyra av hennes studenter vid North Carolina Central University. Marjorie Lee Browne-stipendiet och Marjorie Lee Browne Distinguished Alumni Lecture Series finansieras av detta förtroende.
Dr. Marjorie Lee Browne Colloquium hålls varje år som en del av Dr. Martin Luther King Jr. Symposium vid Matematiska institutionen, University of Michigan.
Trivia
W.W. Rankin Memorial Award hade utsetts till minne av W.R. Rankin, en matematikprofessor vid Duke University. Det är den högsta ära som tilldelas en individ av NCCTM.
Snabba fakta
Födelsedag 9 september 1914
Nationalitet Amerikansk
Berömda: svarta kvinnorAfrikanska amerikanska kvinnor
Död vid ålder: 65
Soltecken: Jungfrun
Född i: Memphis
Berömd som Matematikpedagog
