Maurice Allais var en fransk ekonom och nobelpristagare, välkänd för sitt arbete med effektiv användning av resurser och förståelse för marknadens beteende. Han föddes i en arbetarklassfamilj i början av det tjugonde århundradet och förlorade sin far under första världskriget när han knappt var fyra år gammal. Trots sitt svåra tidiga liv fortsatte han med att kvalificera sig som ingenjör och började sin karriär på Nantes Mines and Quarries Service. Under den tyska ockupationen av Frankrike i början av 1940-talet hade han mycket lite arbete och utnyttjade möjligheten att lära sig ekonomi. Därefter flyttade han till undervisningen och började publicera artiklar, som hade mer än teoretiskt värde. Åren efter andra världskriget visade sig hans verk vara särskilt viktigt och hjälpte de statliga monopolna att expandera med en enorm hastighet. Eftersom han skrev på franska och inte uppmuntrade till översättning, tog det honom lång tid att få internationellt erkännande, vilket var hans förfall. Utanför ekonomin arbetade han också med fysik och historia och var en av drivkrafterna bakom upprättandet av Europeiska ekonomiska gemenskapen.
Barndom och tidiga år
Maurice Félix Charles Allais föddes den 31 maj 1911 i en arbetarklassfamilj i Paris. Hans föräldrar ägde en liten ostbutik i staden. Det är inte känt om han hade några syskon.
I augusti 1914, när han knappt var tre år gammal, anställdes hans far i armén och skickades för att slåss under första världskriget. Inom några månader fångades han av tyskarna och förvarades i ett POW-läger i Tyskland, där han dog av tyfus den 27 mars 1915.
Maurice var knappt fyra år gammal men händelsen satte ett livslångt märke på hans sinne. Många tror att hans engagemang för europeisk byggnad härrör från en sådan personlig förvirring.
Under tiden i Paris uppföddes Maurice av sin mor under svåra förhållanden.Som ett resultat började han sin formella utbildning 1919, tre år efter schemat, vid en lokal statlig skola i rue d’Alésia. Här var alla hans klasskamrater mycket yngre för honom.
Lyckligtvis tilllade skolans rektor honom att hoppa över några klasser. Alltså i oktober 1921 kunde han komma ikapp med andra pojkar i samma åldersgrupp och började sin gymnasieutbildning vid Lycée Lakanal i Sceaux i tid.
1923 gifte sig hans mamma en andra gång. Det är möjligt att han någon gång under denna period skickades att bo hos sin farfar, som var en snickare. Men det störde inte hans gymnasieutbildning. Däremot utmärkte han sig i sina studier.
1928 fick han sitt gymnasiums baccalaureateexamen i latin och naturvetenskap och 1929 de dubbla baccalaureatexamen i matematik och filosofi. Men historia hade alltid varit hans favoritämne och därför ville han nu studera ämnet på Ecole des Chartes.
Hans matematiklärare övertygade honom om att delta i Ecole Polytechnique, ett prestigefullt institut för vetenskap och teknik i Paris. Som en förberedande åtgärd tog han specialklasser i matematik ytterligare ett år på Lycée Lakanal.
Därefter uppträdde han för ingångstestet på Ecole Polytechnique. Även om han klarat examen, blev han besviken över rankningen och därför beslutade han att återuppta för inträde under året.
Sedan började han ta specialklasser på Louis-le-Grand gymnasiet och tillbringade natten på sin mors butik. 1931 gick han in i Ecole Polytechnique med en mycket hög rankning.
När han studerade där åkte han till USA på en studietur. På den tiden plågades landet av det stora depressionen och han blev förfärdat över den livskvalitet han bevittnade där. Ännu okänd för honom än så skulle upplevelsen en dag ha ett stort inflytande på hans val av karriär.
1933 tog han examen från Polytechnique och stod först i sin klass. Därefter genomgick han den obligatoriska militärtjänsten; först i Artillery School på Fontainebleau och sedan i Alpine Army.
Avsedd att gå med i regeringstjänsten gick han därefter in i École Nationale Supérieure des Mines de Paris (National School of Mines i Paris). Efter examen därifrån 1936 började han sitt yrkesliv som ingenjör i gruvverksamheten.
Tidig karriär
När han anslöt sig till tjänsten i oktober 1936 postades Maurice Allais kort på ministeriet för offentliga arbeten, där han arbetade med en ekonomisk utredning på kolmarknaden. Senare i april 1937 befordrades han till en högre civilingenjör och skickades till Nantes.
Således, vid en ålder av tjugoseks, fick han ansvaret för Nantes Mines and Quarries Service, med en jurisdiktion som omfattar fem avdelningar. Dessutom var han också skyldig att övervaka ett antal kontroller, särskilt järnvägarna.
1939, vid början av andra världskriget, återkallades han av alpinarmén. Som löjtnant leddes han över ett tungt artilleribatteri och skickades för att slåss i området Briançon i den italienska fronten.
Men han såg verkliga åtgärder bara mellan den 10 juni 1940, dagen då Italien förklarade krig mot Frankrike och 25 juni 1940, dagen då vapenvården undertecknades. Därefter i juli 1940 återvände han till sin tjänst i Nantes, som redan var under tysk ockupation.
Som ekonom
Under andra världskriget var det mycket lite arbete på Nantes. Ihåg vad han upplevde under det stora depressionen i USA, började Maurice Allais fundera över liknande situationer och försökte hitta en lämplig lösning för det.
Sedan 1941, tillsammans med att utföra sina administrativa uppgifter, började han sedan lära sig ekonomi. Han publicerade sitt första verk, med titeln ‘À la recherche d'une discipline économique’ (två sökningar efter en ekonomisk disciplin - förhandling om ren ekonomi), två år senare 1943.
Samma år återvände han till Paris som chef för le Bureau of Mines Documentation and Statistics. Samtidigt från 1944 blev han professor i ekonomisk analys vid Paris École Nationale Supérieure des Mines, en tjänst som han innehade fram till 1988.
Också från oktober 1946 till 1980 var han forskningsdirektör vid Centre National de la Recherche Scientifique (C.N.R.S.) och chef för Center for Economic Analys, ett institut som är anslutet både till École des Mines och till C.N.R.S.
Bortsett från detta utnämndes Allais 1947 till professor vid institutet för statistik vid universitetet i Paris, en tjänst som han innehade fram till 1968. Som ett resultat av sådana samtidiga positioner var han tvungen att arbeta mycket hårt och klockade åtminstone åttio timmar per vecka.
Trots detta fann han tid att publicera ett antal artiklar och skriva ett antal artiklar i olika tidskrifter. Bland artiklarna som han skrev var 'Économie et intérêt' (1947) den mest betydelsefulla. Två andra viktiga verk under denna period var 'Economie pure et rendement social' (1945), 'Abondance ou misère' (1946).
1948 befriades Allais från sina uppgifter vid le Bureau of Mines Documentation and Statistics. Detta gjorde det möjligt för honom att ägna hela sin tid åt sina studier. Han kunde således ge stora bidrag till ekonomiska teorier som beslutsteori och penningpolitik.
Som ekonom koncentrerade han huvudsakligen på förhållanden som skulle ge maximal effektivitet i ekonomin. En analys av de faktorer som påverkar inkomstfördelningen var en annan av hans expertis. Han började också arbeta med beteendeekonomi, men föregick inte mycket.
Fortsätter fysik och historia
Samtidigt med att arbeta med ekonomi fortsatte Maurice Allais med att arbeta med ingenjörsvetenskap och fick 1949 doktorsexamen i ingenjörsvetenskap från University of Paris, University of Science. Sedan 1952 till 1960 utförde han många experiment inom gravitation, speciell relativitet och elektromagnetism.
1954, experimenterande med en 'paraconical' pendel, som han hade uppfunnit, märkte han att pendeln rörde sig snabbare än vanligt när månen passerade framför solen. Vid ytterligare analys kom han till slutsatsen att jordens gravitationskraft tycks öka under solförmörkelse.
Han förblev också lika intresserad av historia. 1961, trots sitt upptagna schema, började han skriva ‘Essor et déclin des civilisations-Facteurs economiques, (Rise and Fall of Civilisations - Economic Factors), ett arbete som det tog sju år att slutföra.
I internationell politik
Maurice Allais hade alltid varit en mästare för europeisk enhet. Sedan andra världskriget började han aktivt delta i olika nationella såväl som internationella konferenser för att upprätta europeisk konstruktion. 1958 ledde hans arbete till bildandet av Europeiska ekonomiska gemenskapen.
Nästa år 1959 grundade han 'Movement for Free Society', en liberal parapolitisk organisation och förblev dess allmänna delegat till 1962.
När Center of Strategic Studies vid Georgetown University 1964 organiserade en internationell konferens som heter Nato i Quest of Cohesion, utnämndes Allais av den för att rapportera om förfarandena vid sina möten.
Under tiden 1958 utnämndes han till en utmärkt gästprofessor vid Thomas Jefferson Center vid University of Virginia. Senare från 1967 till 1970 innehade han undervisningsposter vid Graduate Institute of International Studies i Genève och från 1970 till 1985 vid University of Paris-X.
Den 31 maj 1980, när han når åldersgränsen för pensionering, gick han i pension från statsförvaltningen, men fortsatte arbetet på Ecole Nationale Supérieure des Mines fram till 1988. Han höll också kontakten med Centre National de la Recherche Scientific och fortsatte därmed sin förening med undervisning och forskning.
Stora verk
Maurice Allais minns bäst för sina banbrytande teoretiska verk, där han försökte balansera sociala fördelar med ekonomisk effektivitet. I sitt första stora verk, 'A la Recherche d'une Discipline Economique' som publicerades 1943, bevisade han matematiskt att jämviktspriser kan leda till ett effektivt marknadssystem.
Hans bok från 1947, 'Economie et Intérêt', är ett annat av hans stora verk som involverar kapital och intresse. I det hade han bevisat att för att maximera realinkomsterna skulle den optimala räntesatsen vara lika med ekonomins tillväxt.
Utmärkelser och prestationer
1977 utnämndes han till en officer av Legion of Honor och 2005 blev han till stor officer av den franska regeringen.
1978 tilldelades han guldmedaljen av Centre National de la Recherche Scientifique (C.N.R.S.) för sitt livstid. Fram till dess var han den enda ekonomen som fick eran.
1988 fick Maurice Allais Nobelminnespriset i ekonomi "för sina banbrytande bidrag till teorin om marknader och effektivt resursutnyttjande".
Han var medlem i Institut de France, U.S. National Academy of Sciences, Lincean Academy i Italien och den ryska vetenskapsakademin.
Personligt liv och arv
Den 6 september 1960, nästan femtio år gammal, gifte sig Maurice Allais med Jacqueline Bouteloup. Hon var ursprungligen hans student. Senare från 1952 fram till hennes plötsliga död 2003 hade hon varit en nära samarbetspartner i alla hans projekt. Paret hade en dotter.
Den 9 oktober 2010 dog Allais av naturliga orsaker i sitt hem i Saint-Cloud. Han var då nittionio år gammal och överlevdes av sin dotter.
Det valproblem som han utformade 1953 har fått namnet 'Allais Paradox' till heder. Genom det visade han att det fanns en inkonsekvens i förutsägelserna om förväntad nyttateori när den jämförs med de faktiska observerade valen.
Den 'Allais-effekten' som hänvisar till det anomala beteendet hos pendlar som påstås observeras under en solförmörkelse, har fått sitt namn efter honom. Fenomenet observerades först av honom den 30 juni 1954 och sedan den 2 oktober 1959.
Snabba fakta
Födelsedag 31 maj 1911
Nationalitet Franska
Berömd: ekonomer franska män
Död vid ålder: 99
Soltecken: Gemini
Född i: Paris, Frankrike
Berömd som Ekonom
