Maria Callas var en av de mest framgångsrika coloratura sopranos under förra seklet. Hon var avgörande för att återuppliva opera med sin dramatiska skicklighet, räckvidd och teknik som lämnade publiken trollbundna. Född Maria Kalogeropoulos till grekiska föräldrar i Amerika, flyttade hennes mor till Grekland. Där började Maria få formell utbildning i operasång. Hennes förhållande med sin dominerande mor var ansträngd. Efter andra världskriget flyttade hon till Italien för att starta sin karriär där. Hennes italienska debut var en föreställning av 'La Gioconda' på Verona Arena. Hennes uppträdande i 'Tristan och Isolde' och 'Turandot' gjorde henne till en kändisfigur i Italien. Hon har framfört Bellinis 'Norma' många gånger. Hon gifte sig med Giovanni Battista Meneghini, en industriist, och turnerade i Sydamerika. Hennes samarbete med det italienska geniet Tullio Serafin var mycket produktivt. Bortsett från att uppträda på Milanos La Scala, den mest omtyckta och berömda av operahus, uppträdde hon på Lyric Opera i Chicago och New York Metropolitan Opera. Hennes affärer med affärsmäklaren Aristoteles Onassis och separationen från sin man tog en avgift på hennes personliga liv och karriär. Många föreställningar avbröts och detta påverkade hennes karriär negativt. Hennes dramatiska viktminskning förstärkte hennes skönhet men verkade ha påverkat hennes röst. Hon hedrades med en Lifetime Achievement Grammy postuum.
Barndom och tidigt liv
Maria Callas föddes Sophia Cecelia Kalos den 2 december 1923 till grekiska föräldrar, George och Evangelia på Flower Hospital på Manhattan. Hennes far ägde och drev ett apotek på Manhattan där hon tillbringade mycket av sin barndom.
Hon hade en syster Yakinthi; hennes bror Vassilis dog innan hon föddes. Hennes föräldrar var ett oförenligt par eftersom hennes mamma dominerade medan hennes far var en avslappnad person.
1937 återvände Evangelia till Aten och tog med sig sina döttrar. När Marias talang för sång visade sig började hon onödig pressa henne. Hon fick också känna sig ful, fet och klumpig.
Inledningsvis handledd av Maria Trivella vid National Conservatoire, imponerade hon den spanska sopranen Elvira de Hidalgo i en audition och fick instruktion av honom vid Athens Conservatoire, från 1939.
Karriär
Maria Callas professionella debut hände 1941 som Beatrice i Franz von Suppés "Boccaccio". Nästa år spelade hon som Tosca och sjöng för Marta i 'Tiefland', av Eugen d'Albert, på Olympia Theatre.
År1945 åkte hon tillbaka till Amerika där hennes far planerade att starta sin karriär igen. Hennes musikaliska karriär hade redan etablerats med 56 föreställningar och 20 poäng till hennes kredit.
Giovanni Zanatello, den konstnärliga direktören för Verona Operafestival 1947, letade i Amerika efter ny talang. Engagerad av Zanatello som 'La Gioconda', och ledd av Tullio Serafin, debuterade hon i Italien.
Även om hennes prestationer var en framgång, tyckte hon att hon jobbade hårt. Men efter att hon sjöng ‘Isolde’ på italienska under Serafin började hon engageras för arbete mestadels i Turandot, Italien.
1948 sjöng hon 'Norma' i Florens. Det var första gången hon spelade operaen. Under sin karriär spelade hon operaen 89 gånger.
Hon sjöng på Teatro Colon i Buenos Aires, Argentina 1949. Hennes man Meneghini hade blivit hennes chef. Han var ansvarig för att utveckla hennes karriär de närmaste åren.
En föreställning på Milanos La Scala hade undgått henne fram till 1950, då hon spelade huvudrollen i Verdis 'Aida'. "Aida" hälsades med en ljum mottagning, mycket till hennes besvikelse.
1951 vann hon över La Scala med 'I Vespri Siciliani' och fick kritiker. Hon fortsatte i 26 operor i världens största operahus.
1952 debuterade hon i London i Royal Opera House som Adalgisa i 'Norma' med veteran mezzosopran Ebe Stignani. Hennes "en kärleksaffär" med kammaren fortsatte i goda 13 år.
Efter ett kontrakt med EMI, hennes första kommersiella inspelning som Lucia di Lammermoor, kompletta operainspelningar på La Scala av 'I Puritani' och 'Cavalleria Rusticana' och 'Tosca' gjordes 1953.
1955 stämdes hon av sin tidigare chef, Eddie Bagarozy, som påstod sig vara hennes enda representant och ville ha ersättning för de utgifter som honom ådrog sig. Målet avgjordes utanför domstolen.
Hon gjorde sitt första uppträdande på Metropolitan i New York 1956. Hon framförde 'Norma', 'Tosca' och 'Lucia. Trots att hon betecknades som en tacksam ung dotter av pressen fick hon en stående ovation.
Hennes förhållande till La Scala blev sur efter att hon vägrade att rymma en oplanerad föreställning på Edinburgh Festival som genomfördes av dem. 1958 upphörde Metropolitan Opera, New York, kontraktet med henne.
1958, planerad att uppträda i Operahuset i Rom före Italiens president, blev hon sjuk på grund av föregående natt fest och drickande. Föreställningen avbröts och hon fick mycket dålig press.
Hennes sista scenföreställning var på Royal Opera House, även känd som Covent Garden, 1965. Hon agerade i filmen 'Medea' av den italienska filmskaparen Pier Paolo Pasolini, som inte lyckades.
På sjuttiotalet arrangerade hon en serie gemensamma skäl och genomförde mästarklasser på Juilliard School i New York. Hennes slutliga offentliga föreställning var 1974 i Sapporo, Japan.
Stora verk
År 1944 utförde hon rollen som Leonore i en grekisk version av Fidelio, en tysk opera av Beethoven på Odeon of Herodes Atticus. Den tyska kritikaren Friedrich Herzog ansåg det som hennes "största triumf":
1949, valt som Elvira i 'I Puritani' på La Fenice på kort varsel, väckte hennes otroliga bel canto-föreställning intresset för de försummade operorna Cherubini, Bellini, Donizetti och Rossini.
Awards
Maria Callas, som utsågs till den största sopranen av BBC Music Magazine 2007, hedrades postumt med Grammy Lifetime Achievement Award. Hon röstades in i Gramophone Magazine's Hall of Fame, fem år senare.
Personligt liv och arv
Mellan 1949 och 1959 var hon gift med den rika industrimannen Giovanni Battista Meneghini, som började hantera sin karriär.
Hon hade ett 9-årigt kärleksförhållande med Aristoteles Onassis och de förväntades gifta sig, men han gifte sig med Jackie Kennedy, John F. Kennedes änka. Affären fortsatte clandestinely tills Onassis dog 1975 och lämnade hennes hjärtsjuk.
1953, fast besluten att se mer attraktiv ut och att göra rätt för den dramatiska rollen hon utförde, tappade hon nästan 80 pund. Vissa säger att det påverkade styrkan i hennes röst.
Trivia
Det fanns många rykten om hur den här sopranen tappade den extra klaffen - ett så intressant rykt var att hon hade svält en bandmask.
Denna sopran var kortsiktig och vägrade att bära hennes glasögon eller kontaktlinser. Det var frustrerande för konduktörer som hoppades att sångaren skulle titta på tempos.
Snabba fakta
Födelsedag 2 december 1923
Nationalitet Grekisk
Berömd: Citat av Maria CallasOpera Singers
Död vid ålder: 53
Soltecken: Skytten
Född i: Manhattan
Berömd som En av 1900-talets mest berömda operasångare
Familj: make / ex-: Giovanni Battista Meneghini (f. 1949–1959) far: George Kalogeropoulos mamma: Evangelia Död den 16 september 1977 dödsort: Paris U.S. Stat: New Yorkers
