Louis Slotin var en kanadensisk kärnfysiker som spelade en viktig roll i Manhattan-projektet under andra världskriget. Manhattan-projektet ledde till produktionen av de första kärnvapnen. Slotin dog tragiskt efter att ha utsatts för strålning. Han föddes till judiska invandrarföräldrar i Winnipeg. En lysande student under hela sitt akademiska liv, vann han många medaljer inklusive pris för sin doktorsexamen. avhandling. Under några år arbetade Slotin vid University of Chicago. Där var han en del av teamet som designade en cyklotron. Han bidrog också till området biokemi genom att demonstrera hur växtceller använde koldioxid. Han hämtades snart till Manhattan Project där han fick ett rykte för sin förmåga att sätta ihop bomber. Han var också känd för att vara en mästare i hantering av farligt radioaktivt material. Under en demonstration av ett experiment orsakade en olycka två radioaktiva material som kom i kontakt med varandra och fick en kedjereaktion. Även om kontakten var kort var den dödlig. Slotin hade stått för nära det radioaktiva materialet och den bästa medicinska vården kunde inte rädda honom från effekterna av radioaktivitet. Efter hans död blev den radioaktiva plutoniumkärnan som han hanterade känd som 'demonkärna'.
Barndom och tidigt liv
Louis Slotin föddes i Winnipeg, Kanada den 1 december 1910. Hans föräldrar, Israel och Sonia Slotin, var judiska flyktingar som flydde till Kanada för att fly från pogromer i Ryssland. Den jiddisktalande familjen hade tre barn och Louis var det äldsta barnet.
Familjen Slotin bodde i North End-grannskapet i Winnipeg, som var hem för ett stort antal östeuropeiska invandrarfamiljer. Slotin studerade vid 'Machray Elementary School' och avslutade sin skolgång från 'St. John's High School '. På båda platserna var han känd för att vara en exceptionell student.
Han var bara 16 år när han gick in i 'University of Manitoba' för att fortsätta sin kandidatexamen. Han vann universitetets guldmedalj i både fysik och kemi. Han tog examen 1932 med en kandidatexamen i geologi och fick sin magisterexamen 1933.
Slotin fick sedan ett stipendium för att bedriva en doktorsexamen. på 'King's College', London. Han arbetade under övervakning av Arthur John Allmand, specialist i elektrokemi och fotokemi. Slotin fick en doktorgrad i fysisk kemi 1936.
Karriär
Efter att ha avslutat sin doktorsexamen arbetade Louis Slotin i Dublin, Irland i sex månader som specialutredare för 'Great Southern Railway'. Hans jobb var att testa Drumm alkaliska batteri.
1937 anslöt sig Slotin till University of Chicago som forskningsassistent. Detta var hans första exponering inom området kärnkemi. På universitetet hjälpte han till att bygga en cyklotron. Han fick inte mycket betalt och var initialt beroende av sin far för att försörja honom.
Slotin arbetade med den välkända biokemisten Earl Evans från 1939 till 1940. De använde cyklotronen för att producera radiokolväten - kol 14 och kol 11. Med kol 11 kunde de visa hur växtceller använde koldioxid för kolhydratmetabolism.
1942 började Slotin arbeta vid 'University of Chicagos' metallurgiska laboratorium. Där arbetade han med Enrico Fermi, mannen som hade skapat världens första kärnreaktor. Medan han arbetade på laboratoriet var han författare till många artiklar om radiobiologi och hjälpte till att skapa den första partikelacceleratorn.
Ungefär denna tid pågick arbetet med "Manhattan-projektet" och på grund av Slotins expertis på området bjöd USA: s regering honom att delta i det.
Louis Slotin arbetade med forskare som Enrico Fermi och Oppenheimer i det hemliga Manhattan-projektet vars mål var att göra en kärnbombe som skulle användas under andra världskriget.
När han arbetade med "Manhattan-projektet" blev Slotin känd för sina färdigheter vid montering av bomber. Han var förmodligen den enda experten i världen som kunde hantera stora mängder radioaktiva material. Han var också en del av teamet som samlade den första atombomben.
Efter att bomber har tappats på Hiroshima och Nagasaki hade en tredje bomb planerats men den krävdes inte längre när Japan övergav sig. Plutoniumkärnan som skulle användas för den tredje bomben omfördelades för en serie efterkrigstester vid Bikini Atoll. Slotin själv skulle vara närvarande vid testerna.
Olyckan
Den 21 maj 1946 var åtta män på "Omega Site", ett hemligt laboratorium som ligger vid Pajarito Canyon, ungefär fyra miles från Los Alamos-laboratoriets huvudplats. Slotin demonstrerade för dem hur man genomför ett kritiskt test.
Slotin utförde en extremt farlig manöver med namnet "kittlande drakens svans". Han skulle sänka ett halvt skal av beryllium över en plutoniumkärna. Det var kritiskt att den övre halvan kommer tillräckligt nära den nedre halvan för att initiera en svag och kortlivad klyvningsreaktion men inte vidröra den.
Slotin höll en lång skruvmejsel (kil mellan de två halvorna) för att hindra de två halvorna från att röra varandra. Killiknande strukturer kallade shims som höll de två sfärerna åtskilda hade tagits bort av honom.
Slotin höll berylliumskupolen med vänster hand och skruvmejseln i sin högra hand. Detta var en övning han hade gjort många gånger tidigare. På den ödesdigra dagen gick dock skruvmejseln och den övre halvan av beryllium tappade på plutoniumet och det gick superkritiskt.
Slotin reagerade omedelbart genom att ta bort den övre halvan men skadorna var redan gjort. De några sekunders kontakten hade stoppat de radioaktiva partiklarna och alla närvarande i rummet hade blivit utsatta. Slotin som varit närmast kärnan hade den högsta exponeringsgraden.
Människor evakuerade labbet och ringde till ambulansen. Slotin försökte bedöma hur mycket skada som orsakades av att göra en skiss över allas position i rummet. Han försökte också använda en strålningsdetektor på olika föremål i rummet.
Effekten av strålningen var inte tydlig. Alla fördes till Los Alamos sjukhus. Slotin kastade upp på väg till sjukhuset och några gånger senare dag men verkade bra annars.
Långsamt men hans vänstra hand som hade varit närmast kärnan blev smärtsamma, blåa och utvecklade blåsor. Det var lindat i en ispack för att minska smärtan och svullnaden.
Det uppskattades att Slotin hade fått 2100 rem av neutroner, gammastrålar och röntgenstrålar och hans hand hade fått 15000 rem av röntgenstrålar med låg energi, vilket var långt över dödlig dos.
Slotin informerade sina föräldrar som anlände till Los Alamos sjukhus. Hans antal vita blodkroppar började sjunka från den femte dagen efter olyckan. Från denna tidpunkt försämrade Slotins tillstånd snabbt. Han förvarades i ett syretält. Han gick i koma och dog nio dagar efter olyckan.
Efter Slotins död kritiska tester stoppades. Det hade alltid varit känt att sådana praktiska tester var allvarligt farliga och Enrico Fermi själv hade varnat Slotin att han skulle dö inom ett år om han fortsatte arbeta med sådana tester. Senare genomfördes sådana test med fjärrkontroller.
Arv
Från 1948 till 1962 organiserade "Louis A. Slotin Memorial" -fonden föreläsningar om fysik av utmärkta forskare. Fonden skapades 1948 av Slotins kollegor vid Los Alamos och 'University of Chicago'.
2002 namngavs en asteroid efter Slotin. Det hette Slotin 12423.
Familj och personligt liv
Efter andra världskriget hade Slotin planerat att återvända till 'University of Chicago'. Han var inte längre nöjd med sitt arbete på Los Alamos och ville undervisa och undersöka biofysik och radiobiologi.
Medan inledande rapporter om ögonvittnen hyllade Slotin som en hjälte för att snabbt reagera och rädda andras liv. Raemer E. Schreiber som hade varit i rummet gjorde ett offentligt uttalande många år senare och sa att Slotin inte hade följt lämpliga säkerhetsförfaranden.
Exakt nio månader före Slotins olycka hade hans vänfysiker Harry Daghlian varit inblandad i en liknande olycka. Slotin hade varit bredvid sin vän när han låg döende på sjukhuset och var väl medveten om vad som låg framåt. Hans första ord efter olyckan var "Tja, det gör det".
Slotins far hade varit chockad över att höra att hans son var involverad i att göra Hiroshima-bomben. Hans systerdotter Beth Shore har sagt att Slotin aldrig varit nöjd med att arbeta med atombomben.
Louis Slotin dog den 30 maj 1946, 35 år gammal. Hans kropp var lindad i en förseglad kista och fördes till Winnipeg. Han begravdes på Shaarey Zedek-kyrkogården.
Trivia
Louis Slotin hade tränat som boxare i Winnipeg och vunnit King's College amatörsboxmästerskap. Han hade också frivilligt att slåss i det spanska inbördeskriget men hade faktiskt aldrig kämpat i kriget.
Snabba fakta
Födelsedag 1 december 1910
Nationalitet Kanadensisk
Berömd: FysikerKanadiska män
Död vid ålder: 35
Soltecken: Skytten
Kallas också: Louis Alexander Slotin
Född land: Kanada
Född i: Winnipeg, Kanada
Berömd som Fysiker
Familj: far: Israel mamma: Sonia Slotin syskon: Sam Död den: 30 maj 1946 dödsort: Los Alamos Mer faktautbildning: King's College London, St John's High School, University of Manitoba
