Sir Martin Ryle var en brittisk astronom som var en av de gemensamma vinnarna av Nobelpriset för fysik 1974. Utbildad först vid Bradfield College slutförde han sin examen i fysik från Christ Church College under University of Oxford. Senare gjorde han sin doktorsexamen under ledning av John Ashworth Ratcliffe. Innan han kunde göra det bröt dock andra världskriget och han gick med i telekommunikationsforskningsinstitutionen för att arbeta med luftburna radarsystem. Mycket snart började han leda en grupp forskare och de som arbetade med honom kom ihåg honom för hans extraordinära uppfinningsrikedom och förståelse. Efter kriget fick han stipendium från Imperial Chemical Industries och gick med i Ratcliffe vid Cavendish Laboratory, Cambridge. Även om han började sitt arbete med radiovågor från solen skiftade han snart fokus och koncentrerade sig på att utveckla revolutionära radioteleskopsystem. Inom några år utnämndes han först till posten som lektor vid Cambridge University och sedan till den nyskapande ordföranden för radioastronomi. Under hela tiden ledde han forskarteam framifrån och utvecklade en allt effektivare bländarsyntes. Med dem kunde han och hans team titta på avlägsna galaxer och upptäckte den första kvasaren och den första pulsaren.
Barndom och tidiga år
Martin Ryle föddes den 27 september 1918 i Sussex. Hans far, John Alfred Ryle, var en välkänd läkare och epidemiolog. Senare utnämndes han till den första ordföranden för social medicin vid Oxford University. Hans mors namn var Miriam (née Scully) Ryle. Hans farbror, Gilbert Ryle, var också en framstående filosof.
Martin var hans andra föräldrar. Han hade fyra syskon; två bröder och två systrar. Alla de fem syskon hade sin tidiga utbildning under en guvernör. Senare antogs Martin på Gladstones förberedande skola i Eaton Square, London.
Vid tretton års ålder skickades Martin till Bradfield College, en internatskola och dagskola i Bradfield i länet Berkshire, och övergick därifrån 1936. Här utvecklade han ett intresse för radioteknik. Någon gång nu byggde han inte bara sin egen radiosändare utan fick också ett postkontor för det.
1936, Martin inskrivna i Christ Church, en konstituerande högskola under University of Oxford, med fysik som hans huvudämne. Även här behöll han sitt intresse för radioteknik och inrättade universitetets amatörradiostation tillsammans med sina medstudenter. Han tog examen därifrån 1939.
Karriär
1939 gick Martin Ryle kort in i jonosfärisk forskargrupp vid Cavendish Laboratory vid Cambridge University under J. A. Ratcliffe. Men andra världskriget började strax efter och därmed bytte Martin till telekommunikationsforskningsanläggning, som arbetade med radarsystem för R.A.F.
Under de första två åren arbetade Ryle på antennerna för luftburen radarutrustning. Senare flyttades han till den nybildade Radio Countermeasures Division. Här var huvuduppgiften att fastna sändare mot det tyska radarförsvaret och att utforma radiobedrägerier.
Det kan noteras att på grund av deras arbete trodde Tyskland att invandringen av D-dagen skulle äga rum över sundet i Dover, inte i Normandie. Ryle och hans team var faktiskt tvungna att arbeta under ett mycket stressande tillstånd och var tvungna att hitta många omedelbara såväl som praktiska lösningar för att hantera knepiga situationer.
Under denna period upptäckte teamet också sårbarhet i det tyska V-2 raketradiostyrsystemet. Mycket snabbt utvecklade de ett system genom vilket de exakta målen för dessa raketer kunde störas kraftigt och därmed minska deras skadliga effekter till stor del.
Om sin krigsupplevelse sa Ryle senare att det hjälpte honom att lära sig många saker om teknik och att förstå och motivera människor. Samtidigt fick det honom att glömma allt han hade lärt sig om fysik.
Eftersom kriget slutade 1945 ansökte Ryle dock på råd av J. A. Ratcliffe om stipendium och anslöt sig till sin grupp på Cavendish Laboratory. Han började nu sin forskning om radioemissionen från solen, ett fenomen som av misstag hade upptäckts med hjälp av radarutrustningen.
Det hände att under kriget hade några okända radioutsläpp från kosmiska källor stört antiflygplanets radarer. Senare konstaterades det att störningen orsakades av radioutsläpp från solen. Den tillgängliga apparaten på den tiden var inte tillräcklig för att undersöka sådana fenomen.
Strax efter att ha gått med i projektet koncentrerade Ryle sig på att utveckla mer kraftfull bländarsyntes. I detta uppmuntras han av J. A. Ratcliffe och Sir Lawrence Bragg. I slutändan 1946 byggde Ryle och hans team den första multi-element astronomiska radiointerferometri.
1948 utnämndes Ryle till posten som föreläsare vid University of Cambridge.Samtidigt fortsatte han att arbeta i samma riktning och under 25 år utvecklade han en serie astronomisk interferometri med ökande komplexitet och effektivitet.
Samtidigt koncentrerade han sig på att producera pålitlig katalog över alla ljusa radiokällor på norra himlen. Medan den första Cambridge-katalogen publicerades 1950, publicerades den andra 1954. Senare reviderades dessa fynd flera gånger.
1957 blev Ryle grundande direktör för Mullard Radio Astronomy Observatory. Nästa 1959 blev han full professor i radioastronomi i Cavendish Laboratory. Samma år publicerade hans team den tredje Cambridge-katalogen och upptäckte den första kvasi-stjärna källan eller kvasaren.
Stora verk
Uppfinningen av en mer effektiv bländarsyntes på 1960-talet är definitivt den största prestationen av Martin Ryle och hans team. Hans team placerade två teleskop på vissa avstånd och genom att ändra avståndet mellan dem och analysera resultaten genom datorer fick de bättre och bättre upplösningskraft.
I mitten av 1960-talet placerade de de två teleskopen på ett maximalt avstånd på 1,6 km och fann att ett enda teleskop med 1,6 km i diameter skulle ge samma resultat. 1967 använde Anthony Hewish och Jocelyn Bell från Cambridge-gruppen denna princip för att hitta den första pulsaren.
Utmärkelser och prestationer
1974 delades Martin Ryle och Antony Hewish tillsammans med Nobelpriset i fysik ”för deras banbrytande forskning inom radioastrofysik: Ryle för hans observationer och uppfinningar, särskilt för bländarsyntes-tekniken och Hewish för sin avgörande roll i upptäckten av pulsarer".
Han blev också riddare ungkarl 1966 och Astronom Royal år 1972.
Personligt liv och arv
1947 gifte sig Martin Ryle med Ella Rowena Palmer; svägerska till kollegas astronom Sir Francis Graham-Smith. Paret hade två döttrar, Alison och Claire, och en son som hette John.
De hade ett fantastiskt lyckligt äktenskap. Familjen gillade segling och ägde antalet båtar. Två av båtarna designades och byggdes av Ryle själv.
Ryle var aktiv tills hans slut. Han dog den 14 oktober 1984, 66 år gammal, i Cambridge.
Ryle Telescope, beläget vid Mullard Radio Astronomy Observatory, byttes namn efter Martin Ryle. Tidigare känd som 5 km Array, bestod den av åtta oberoende teleskop placerade i öst-västlig riktning som arbetade vid 15 GHz. Under 2004 har tre av teleskopen emellertid flyttats för att skapa en kompakt tvådimensionell uppsättning teleskop vid östra änden av interferometern.
Trivia
Från början av 1970-talet började Ryle koncentrera sig mer på sociala frågor och förespråkade en mer ansvarsfull användning av vetenskap och teknik. 'Mot kärnkraftsförintelse', 'Finns det ett fall för kärnkraft?', Skriven under denna period, visar hans motvilja mot krig och förstörelse.
”Kortvarig lagring och tillgänglighet för vindkraft”, en bok om alternativ energi visar också hans oro för miljön. I denna bok hade han föreslagit att vindkraft tillsammans med kortvarig termisk lagring kan ge en attraktiv energikälla i Storbritannien.
Snabba fakta
Födelsedag 27 september 1918
Nationalitet Brittiska
Död vid ålder: 66
Soltecken: Vågen
Född i: Brighton
Berömd som Astronom
