Dame Nellie Melba, född Helen Porter Mitchell, var en världsberömd australisk operasopran, bäst ihågkommen för sin vackra sång och kraftfulla scen närvaro. Hon adopterade aliaset Melba efter sin hemstad, Melbourne. Hon var den första australier som uppnådde global framgång som operasångare. Hennes show genomfördes regelbundet i Covent Garden i London och på Metropolitan Opera i New York. Tidigt i livet studerade hon sång i Melbourne. Men efter ett misslyckat äktenskap reste hon till Europa för att etablera sin sångkarriär. Efter en första period av kamp och ytterligare studier i Paris blev hon den ledande lyriska sopranen i Covent Garden, London. Gradvis blev hon berömd över hela Europa och uppträdde på Metropolitan Opera, New York. Under sin karriär sjöng hon för cirka 25 roller. Bortsett från att vara en underbar sångare, var hon också ganska välgörenhet och samlade in pengar under första världskriget. Under början av 1900-talet återvände hon till Australien för att sjunga i operaer och undervisa i musik vid Melbourne Conservatorium. Hon sjöng och gjorde "farväl" uppträdanden till dess sista dagar. Hennes död sörjdes av beundrare över hela världen. Utan tvekan var hon en exceptionell koloratur i sin tid och en av de största ikonerna i början av 1900-talet.
Barndom och tidigt liv
Nellie Melba föddes den 19 maj 1861 i Richmond, Victoria, till byggaren David Mitchell och hans fru Isabella Ann née Dow Mitchell. Melba var familjens äldsta överlevande barn och hade sju yngre syskon.
Redan från barndomen fick hon pianolektioner. Hon studerade sång med Mary Ellen Christian och Pietro Cecchi och fick sin utbildning på en lokal internatskola. Senare studerade hon vid Presbyterian Ladies 'College. Hennes första offentliga föreställning var vid sex års ålder.
Under tonåren uppträdde hon på amatörkonserter och som kyrkans organist. Hon fick uppmuntran för att fortsätta musikaliska studier från sin far men han avvisade starkt det som en karriär. Samtidigt, vid 20 års ålder, förlorade hon sin mamma.
Familjen flyttade så småningom till Mackay, Queensland, där hennes far byggde ett nytt sockerbruk. Strax efter blev hon populär i regionen för sina musikaliska färdigheter.
Efter ett kort misslyckat äktenskap med Charles Armstrong, bestämde hon sig för att fortsätta en sångkarriär och debuterade professionellt 1884. Hon fick hjälp med att organisera sina konserter av flautisten John Lemmone, som blev en "livslång vän och rådgivare".
Karriär
Med tanke på sin framgång i Melbourne reste hon till London på jakt efter bättre möjligheter. Men hennes debut i Princes 'Hall 1886 lyckades inte skapa intryck.
Nellie Melba åkte sedan till Paris för att studera med Mathilde Marchesi, som genast kände igen hennes talang. Hon gjorde snabba framsteg och inom ett år tilldelade impresario Maurice Strakosch henne ett tioårigt kontrakt på 1000 franc årligen.
Nästan omedelbart fick hon ett bättre erbjudande om 3000 franc per månad från Théâtre de la Monnaie, Bryssel. Strakosch hindrade henne dock från att acceptera det. Hon återvände äntligen sin frihet när Strakosch plötsligt gick ut.
Hon debuterade sin opera den 12 oktober 1887 på La Monnaie som Gilda i ‘Rigoletto’ och några nätter senare som Violetta i ‘La Traviata’. Det var runt denna tid som hon antog aliaset 'Melba'.
I maj 1888 debuterade hon i Londons Covent Garden i titelrollen "Lucia di Lammermoor". Hennes föreställning fick ett ljukt varmt svar. Hon snubbade för att erbjudas en mindre roll under följande säsong, hon lämnade England. 1889 spelade hon i rollen som Ophélie i Hamlet på Opéra i Paris.
Snart, hennes starka allierade i London, bad den inflytelserika Lady de Gray henne att återvända. Hon samtyckte till och spelades i 'Roméo et Juliette' på Covent Garden.
Efter detta återvände hon till Paris för att utföra rollerna som Ophélie, Lucia, Gilda, Juliette och Marguerite. Hennes uttal på franska var svagt, men kompositören Delibes var nöjd med sin sång. Under de närmaste åren uppträdde hon i de bästa europeiska operahus i Milano, Berlin och Wien.
I december 1893 debuterade hon på Metropolitan Opera i New York som Lucia di Lammermoor. Hennes föreställning fick ett halvhjärtat svar. Men hennes senare uppträdande i 'Roméo et Juliette' var framgångsrik och etablerade henne som den främsta prima donna i hennes era, i följd av Adelina Patti.
Från 1890-talet spelade hon diverse roller på Covent Garden, mestadels i den lyriska sopranrepertoaren. Hon sjöng titelrollerna i Herman Bemberg's 'Elaine' och Arthur Goring Thomas 'Esmeralda'.
Hennes italienska roller var Gilda i Rigoletto, Desdemona i Othello, Nedda i Pagliacci, Violetta i La traviata, Mimi i La bohème Likaså, hennes franska roller var Juliette i Roméo och Juliette, Marguerite i Faust, titelrollen i Saint-Saëns Hélène ( Skrivet för henne), Micaëla i Carmen Några av dessa roller krävde att hon spelade den andra donna som hon lätt åliggade.
Vid 1900-talets början var hon en kändis i Storbritannien och Amerika. Hon återvände först till Australien 1902–03 för en konsertturné och besökte också Nya Zeeland. Vinsten var exceptionellt hög och hon återvände till ytterligare fyra turer senare under sin karriär.
I Storbritannien främjade hon Puccinis "La bohème"; hon hade först sjungit delen av Mimi 1899 efter att ha studerat den med kompositören. Hon stödde starkt produktionen av arbetet även om det motsattes av Covent Garden-ledningen. Hon visade sig äntligen rätt av allmänhetens svar.
Hennes uppträdanden i hennes ”konstnärliga hem” Covent Garden minskade gradvis under 1900-talet. Det var för att hon först gillade Sir Thomas Beecham, som var ansvarig för Covent Garden från 1910 till hennes pension. För det andra var hon skyldig att dyka upp bredvid sin junior men framgångsrika sopran Luisa Tetrazzini och för det tredje valde hon att tillbringa mer tid i Australien.
1909 genomförde hon en "sentimental turné" i Australien och besökte många långtgående städer. Hon köpte också en fastighet i Coldstream, en liten stad nära Melbourne, och byggde två år senare ett hem där hon kallade 'Coombe Cottage'.
Samtidigt inrättade hon också en musikskola i Richmond, som hon senare slogs samman med Melbourne Conservatorium. 1911 samarbetade hon med J. C. Williamson Company under en operativ säsong i Australien.
Under första världskriget samlade hon aktivt in 100 000 pund för krigsorganisationer. Som erkännande av hennes ansträngning, i mars 1918, blev hon till en Dame-befälhavare av Order of the British Empire (DBE) ”för tjänster för att organisera patriotiskt arbete”.
Efter kriget gjorde hon en triumferande återgång till det kungliga operahuset med en föreställning av 'La bohème'. Detta öppnade huset igen efter nästan fyra års stängning.
1922 återvände hon till Australien igen och uppträdde på de oerhört framgångsrika "Konserter för folket" i Melbourne och Sydney. Biljetterna var lågprissatta och lockade 70 000 personer.
1926 gjorde hon sitt ledande uppträdande i Covent Garden och sjöng scener från Roméo et Juliette, Othello och La bohème.
I Australien hade hon en oändlig serie av "farväl" -uppträdanden inklusive scenuppträdanden i mitten av 1920-talet och konserter i Sydney, Melbourne och Geelong till och med 1928.
1929 återvände hon för sista gången till Europa innan hon besökte Egypten, där hon fick en irriterande feber. Hennes sista föreställning var den 10 juni 1930 i London, på en välgörenhetskonsert.
Hon hjälpte till att blomstra karriärerna hos flera yngre sångare och undervisade i många år på Melbourne Conservatorium och letade efter en "ny Melba". Hon publicerade till och med en bok om sina metoder.
Stora verk
Hennes repertoar över hela hennes karriär är 25 roller, varav endast tio är nära kopplade till henne. Hennes vanligaste roller var Marguerite i Gounods ‘Faust’ och Mimi i Puccinis ‘La bohème’, båda som hon studerade under övervakning av kompositören.
Hennes självbiografi "Melodier och minnen" publicerades 1925 och mestadels spökskrivet av hennes sekreterare Beverley Nichols.
Utmärkelser och prestationer
Melba utsågs till Dame Commander of the Order of the British Empire 1918 för sitt välgörenhetsarbete under första världskriget och befordrades till Dame Grand Cross of the Order of the British Empire 1927. Hon var den första australierna som innehöll tiden magasinomslag, i april 1927.
Hon är en av endast två sångare med en marmorbyst på den stora trappan till Royal Opera House, Covent Garden London.
Melbourne Conservatorium byttes namn till Melba Memorial Conservatorium of Music 1956.
Personligt liv och arv
Den 22 december 1882 gifte sig Melba med Charles Nesbitt Frederick Armstrong i Brisbane. Parets son, George, föddes den 16 oktober 1883. Äktenskapet lyckades inte eftersom Charles påstås brukade slå sin fru. Paret separerade efter ett år.
I början av 1890-talet hade hon en affär med prins Philippe, hertigen av Orléans. När han ofta upptäcktes tillsammans ansökte Charles om skilsmässa på grund av äktenskapsbrott och anklagade också hertigen. Även om Charles så småningom drog tillbaka ärendet, lämnade den skandaliserade hertigen till en tvåårig afrikansk safari utan Melba och deras förhållande bleknade. Charles och Melba skilde sig slutligen 1900 i Texas.
Mot slutet av sitt liv återvände hon till Australien. Hon dog av septikemi den 23 februari 1931 på St Vincent's Hospital, Sydney. Hon fick en utarbetad begravning från Scots 'Church, Melbourne och begravdes på kyrkogården vid Lilydale, nära Coldstream.
Trivia
Hennes namn förknippas med livsmedel som Peach Melba, Melba toast som skapats till hennes ära av den franska kocken Auguste Escoffier.
Snabba fakta
Födelsedag 19 maj 1861
Nationalitet Australiensiska
Berömda: OperasångareAustraliska kvinnor
Död vid ålder: 69
Soltecken: Taurus
Kallas också: Melba, Nellie
Född i: Richmond
Berömd som Operasångare
Familj: far: David Mitchell Död den: 23 februari 1931 dödsort: Sydney Fler faktautbildning: Presbyterian Ladies 'College, Melbourne
