Bruno Leopoldo Francesco Sammartino var en italiensk-amerikansk professionell brottare känd för sin tjänstgöring med World Wide Wrestling Federation (WWWF, nu WWE). Han betraktas som en riktig pionjär inom sin bransch och är ofta listad bland de största professionella brottarna genom tiderna. Döpt som "The Living Legend" under sin livstid, han hade flera andra monikers under sin karriär, inklusive "The Italian Strongman" och "The Strongest Man in the World". Sammartino växte upp i Italien och flyttade 1950 till Pittsburgh, Pennsylvania. Han tog upp viktlyftning ganska tidigt i sitt liv efter att ha blivit mobbad i skolan och till och med nästan tagit det till det amerikanska olympiska laget. Han utförde även starka stunts som i slutändan ledde till hans första TV-uppträdande. Det i sin tur fick honom uppmärksamheten från en lokal professionell brottningspromotör. Sammartino började sin karriär som professionell brottare i december 1959 i Pittsburgh och hade sin första match i Madison Square Garden följande månad. Sedan de första dagarna arbetade han med den legendariska promotorn Vince McMahon, sr. Och när McMahon, sr. Bildade WWWE, blev Sammartino dess största stjärna. Hans första regeringstid som WWWF World Heavyweight Champion skulle pågå nästan åtta år. Efter sin pension fortsatte Sammartino att vara involverad i branschen och infördes i WWE Hall of Fame 2013.
Barndom och tidigt liv
Sammartino, född 6 oktober 1935, i Pizzoferrato, Abruzzo, Italien, var den yngsta av Alfonsos och Emilia Sammartinos sju barn. Fyra av hans syskon dog i barndomen. 1939 invandrade hans far till USA och slutligen bosatte sig i Pittsburgh.
Resten av familjemedlemmarna var tvungna att ta hand om sig själva när andra världskriget bröt ut. Sammartinos mamma skulle gömma sina barn från de tyska soldaterna i ett berg som heter Valla Rocca och ofta våldsamt in i de tysk-ockuperade områdena för mat. År 1950 flyttade Sammartino, tillsammans med sin mor och de återstående syskon, också till Pittsburgh.
Efter sin invandring upplevde Sammartino en massiv kulturchock som ungdom. Han kunde inte engelska och kriget hade lämnat honom sjuk. Han gick på Schenley High School där han ständigt mobbades av andra elever. Som svar började han lyfta vikter och tog brottningslektioner.
1953, när han tog examen, vägde han cirka 225 pund. Han blev så bra på tyngdlyftning att han allvarligt övervägs för det amerikanska olympiska laget 1956.
Karriär
Efter examen från gymnasiet började Bruno Sammartino ta lektioner under University of Pittsburghs brottningstränare, Rex Peery. Under sin tid som artist som utför starka stunts i Pittsburgh-området landade han sitt första TV-utseende. Showen han spelade på var värd av sportscaster Bob Prince. Den professionella brottningspromotören Rudy Miller såg honom på showen och rekryterade honom därefter.
Den 17 december 1959, i sin hemstad Pittsburgh, började Sammartino sin professionella brottningskarriär och besegrade Dmitri Grabowski på 19 sekunder. Några veckor senare, den 2 januari 1960, brottade han vid Madison Square Garden för första gången och vann matchen mot Bull Curry på fem minuter.
Trots det faktum att hans karriär utan tvekan var på en uppåtgående bana, började Sammartino tro att National Wrestling Alliance (NWA) Buddy Rogers befordrades som den verkliga stjärnan i professionell brottning medan han hölls tillbaka.
Han kontaktade Capitol Wrestling Corporation (CWC) -ägaren Vince McMahon Sr och informerade honom om att han skulle avsluta kampanjen och uttryckte sin önskan att arbeta för Roy Shire i San Francisco.
Medan han åkte till Kalifornien kunde Sammartino inte brottas i Baltimore och Chicago och på grund av detta tjänades han med upphängningar i dessa territorier. Kalifornien bekräftade svaret, vilket resulterade i att Sammartino inte hade något arbete.
I sin självbiografi anklagade han McMahon Sr. för händelsen och uppgav att den senare avsiktligt hade dubbelbokat honom och aldrig berättat för honom om sin match i Baltimore. Han spekulerade vidare att McMahon Sr. gjorde detta för att straffa honom för att ha lämnat.
Efter en kort period gick han tillbaka till Pittsburgh och arbetade som arbetare. Han reste så småningom till Toronto, Kanada, för att arbeta för promotorn Frank Tunney. Han blev snart oerhört populär bland den blomstrande italienska befolkningen i staden. De nya invandrarna älskade det faktum att han kunde tala flytande italienska.
I september 1962 vann Sammartino sitt första professionella brottmästerskap när han blev den lokala mästaren för mästare.
När han insåg att fenomenet Sammartino hade blivit i Kanada hjälpte McMahon Sr att rensa avstängningen genom att betala sina böter på 500 $, vilket effektivt befriade honom att brottas i USA igen. Efter den första motviljan sa Sammartino ”ja” på villkor av en titelkamp mot den dåvarande WWWF World Heavyweight Champion Rogers. Den 17 maj 1963 vann han matchen mot Rogers under de första 48 sekunderna.
Under de närmaste åren vann Sammartino också WWWF United States Tag Team Championship med Spiros Arion i juli 1967 och WWWF International Tag Team Championship med The Battman (Tony Marino) i december 1969.
Han var en av de längsta regerande tungviktsmästarna i historien om professionell brottning. Den 18 januari 1971, 2 803 dagar efter att han vunnit mästerskapet, förlorade han det till Ivan Koloff. När Koloff framgångsrikt fastgjorde honom, fruktade Sammartino att hans öron skadades, eftersom Madison Square Garden, där matchen hölls, hade blivit helt tyst.
Han vann WWWF International Tag Team Championship en andra gång efter att han och Dominic DeNucci besegrade mongolerna i en 2-av-3 fall-match i juni 1971. Sammartino återvände WWWF Heavyweight Championship och besegrade Stan Stasiak den 10 december 1973 .
Han fick ett legitimt nackfraktur medan han brottade Stan Hansen vid Madison Square Garden den 26 april 1976, och han kunde inte brottas under de kommande två månaderna. Han insåg snart att han inte kunde bli mästaren längre på grund av sina skador. Han berättade detta till McMahon Sr. och den 30 april 1977 förlorade han titeln till Billy Graham efter att ha regerat i över tre år.
Sammartino fortsatte att brottas fram till 1981 och hade en minnesvärd fejd med före detta protégé Larry Zbyszko 1980. Hans sista match som heltidsbrytare i Nordamerika ägde rum 1981 på Meadowlands Arena i East Rutherford, New Jersey. Sammartino vann genom att fästa sin motståndare George "The Animal" Steele. Därefter gick han på en turné i Japan och gick av med professionell brottning på heltid.
Efter sin pensionering upptäckte Sammartino att McMahon Sr inte hade betalat honom procentandelen av alla grindar som han lovades precis innan hans andra regeringstid när Heavyweight Champion började. Han stämde McMahon och hans Capitol Wrestling Corporation. Stämningen avslutades så småningom utanför domstolen av Vince McMahon. I gengäld måste Sammartino lova att återvända som kommentator.
Han återvände till kampanjen, nu omfördelad som WWF, 1984. I den första WrestleMania var han vid sin son, David's hörn under sin kamp mot Brutus Beefcake. Sammartino fortsatte att vara en del av professionella brottningshistorier och till och med en gång feed med "Macho Man" Randy Savage.
Den 29 augusti 1987, i Baltimore, gick han ihop med Hulk Hogan för att besegra King Kong Bundy och One Man Gang, i vad som skulle bli den sista matchen i hans karriär.
Förutom att han togs in i WWE Hall of Fame 2013, fick han också bronsstatyn från kampanjen. Dessutom hade han förts in i Professional Wrestling Hall of Fame and Museum 2002 och International Sports Hall of Fame 2013.
Stora verk
Under sin lysande karriär hade Sammartino flera minnesvärda matcher. Efter att ha förlorat WWWF Heavyweight-titeln till Graham i april 1977 mötte Sammartino Graham i en andra omgång för titeln i augusti. Han skulle fortsätta att förlora matchen och skulle aldrig bli en tungviktmästare igen.
Denna anfall var en viktig milstolpe i historien om professionell brottning eftersom den sammanfattade vad sportunderhållningsformen egentligen handlar om, en kamp mellan de goda männen och dåliga, med Sammartino som det klassiska ansiktet och Graham som den perfekta hälen.
Familj och personligt liv
Bruno Sammartino gifte sig med Carol Teyssier 1959. Carol födde sitt första barn, en son som de kallade David, den 29 september 1960. Deras andra barn, bror-tvillingar Danny och Darryl, föddes 1968. David följde sin fars fotspår och blev en professionell brottare.
Sammartino tillbringade nästan hela sitt vuxna liv, förutom för de långa resorna på grund av arbete, i Pittsburgh. Från och med 1965 bodde han i Ross Township, Allegheny County, Pennsylvania nära Pittsburgh.
1960 publicerade Sammartino med hjälp av författaren Bob Michelucci sin självbiografi.
2011 genomgick han en hjärtoperation. Sammartino dött den 18 april 2018, efter att ha lidit av multipel organsvikt på grund av hjärtproblem. Han var 82 år gammal.
Snabba fakta
Födelsedag 6 oktober 1935
Nationalitet: Amerikansk, italiensk
Död vid ålder: 82
Soltecken: Vågen
Kallas också: Bruno Leopoldo Francesco Sammartino
Född land: Italien
Född i: Pizzoferrato, Abruzzo
Berömd som Wrestler
Familj: Mak / ex-: Carol Sammartino (f. 1959) far: Alfonso mamma: Emilia Sammartino barn: David Sammartino Död den: 18 april 2018 dödsort: Pittsburgh, Pennsylvania Mer faktautbildning: Schenley High School
