Bessie Smith, känd som "Empress of Blues", var en av de starkaste bluesvokalisterna under 1920- och 1930-talet. Bessie förlorade båda sina föräldrar i en öm ålder och tog hand om av sin äldre syster. För att sköta familjen började Bessie och hennes bror uppträda på gatan. Med inledningen av sin äldre bror, som var en del av en resande trupp, fick Bessie en audition och anställdes som dansare, för truppen hade redan den berömda sångaren Ma Rainey. Hon arbetade hårt de närmaste åren och uppträdde i korlinjer och visar. Senare tecknade hon ett kontrakt med Columbia och började sin inspelningskarriär. Bessie blev den högst betalda färgade underhållaren och uppträdde inför en stor publik med några av de mest berömda jazz- och bluesartisterna som Fletcher Henderson och James Johnson. Som en klassisk Blues-sångare förde Bessie hennes hjärta och själ till musik. Det är förmodligen anledningen till att hon överträffade andra som spelade in samma nummer. Bessie sjöng många av Ma Raineys nummer och hennes publik var picky eftersom de alltid väntade på Bessys spår som var uppriktiga och fulla av gusto. Hon hade ett kort möte med världen av Broadway och filmer, men det stora depressionen i kombination med hennes personliga problem förkortade hennes berömmelse
Barndom och tidigt liv
Den 15 april 1894 föddes Bessie i Chattanooga i Tennessee. Hon var bland de sju barnen till William och Laura Smith. William fick sitt liv som arbetare och predikant på deltid. Bessie förlorade sina föräldrar i en öm ålder, och hon tog hand om av Viola, hennes äldre syster.
För att bekämpa den ekonomiska krisen började Bessie och hennes bror Andrew uppträda på gator. Besses äldre bror Clarence som var en del av en resande trupp bestämde sig för att ta henne till en audition för truppen som kände igen hennes sångtalang.
Bessie togs som en dansare, eftersom truppen redan hade en etablerad sångare Ma Rainey. Ma Rainey arbetade som mentor för unga Bessie och hon stannade kvar i truppen till 1915.
Under de närmaste åren flyttade Bessie gradvis till körlinjer och uppträdde för ‘81 Theatre ’i Atlanta. Hon arbetade också i T.O.B.A eller "Theatreägares bokningsförening" -shower som var en grupp som ägs av svarta människor.
Karriär
Under den tidiga fasen på 1920-talet bodde Bessie i Philadelphia och hon kontaktades av 'Columbia Records', som upptäckte Bessys fantastiska talang i sång.
I sitt första album sjöng hon ett spår som kallas 'Downhearted Blues' som omedelbart blev berömd och sålde ungefär 800 000 exemplar.
Chartbuster's popularitet gjorde Bessie till ett av de viktigaste namnen i Blues-kretsen. Under denna period spelade hon in med några av de berömda namnen i Blues som Don Redman, Fletcher Henderson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong och James P. Johnson.
Från 1923 till 1937 var Bessie en del av några av de mest kända albumen. En av hennes bästa versioner under denna tid var "St. Louis Blues 'med Louis Armstrong. Några av de andra berömda låtarna inspelade i samarbete med Armstrong är "I Ain't Gonna Play No Second Fiddle" och "Cold in Hand Blues".
1929 var Bessie en del av kortfilmen "St. Louis Blues 'och hon sjöng titelspåret med Fletcher Hendersons orkester. James P Johnsons pianostykke och Hall Johnson Choir var också en del av kompositionen.
I slutet av decenniet ansågs Bessie som den högst betalda färgade underhållaren, och hon reste ständigt för show i Syd- och Nordamerika.
1933 arrangerade John Hammond en inspelningssession för 'Okeh' med Bessie med tanke på den växande efterfrågan på jazzmusik bland den europeiska publiken. Bland många innehöll den också Benny Goodman och Jack Teagarden.
Med det stora depressionen spelade Bessie inte längre in med Columbia. Det sägs att den ekonomiska skadan i kombination med det minskande intresset för klassiska blues fick inspelningsföretaget att släppa Bessie från deras vaktlista. Men hon var fortfarande väldigt populär i söder och hennes show drog en enorm publik.
Stora verk
'Downhearted Blues' är utan tvekan ett av de mest berömda spåren av Bessie och 2002 valdes det för att inkluderas i 'Library of Congress National Recording Registry'. Det här spåret är också en del av urvalet av låtar som listas under 'Songs of the Century'. Och antalet ingår bland 500 låtar i 'Rock and Roll Hall of Fame'.
Utmärkelser och prestationer
Ett antal inspelningar av denna begåvade sångare har inkluderats i Grammy Hall of Fame. Detta är en speciell Grammy Award som ges till de inspelningar som är minst 25 år gamla är kända för att ha 'kvalitativ eller historisk betydelse'.
Personligt liv och arv
1923 gifte hon sig med Jack Gee. Äktenskapet var turbulent med både Bessie och Jack som otroliga i deras äktenskap. Jack höll tvivelaktigt företag och sköts flera gånger.
Gee älskade pengarna, men kunde inte hantera sätten att visa affärer på. Han kunde inte komma överens med Bessys bisexualitet och deras förhållande slutade efter att Gee fick veta om Bessys affär med Gertrude Saunders.
Senare gifte sig Bessie med Richard Morgan som också var en vän och de stannade tillsammans tills hennes död.
Den 26 september året 1937 reser Smith med Richard för en utställning i Memphis, när hon mötte en fruktansvärd olycka och skadades hårt. På sjukhuset drog hon efter sina skador.
Ett rykte som rapporterades var att hon fördes till en vitsjukhus som vägrade henne och hon blödades till döds. Tyvärr, strax före hennes död, var hon planerad till en annan inspelningssession.
Bessie har fungerat som ett fint inflytande för många yngre sångare som Janis Joplin, Billie Holiday och Aretha Franklin. En HBO-film med drottning Latifah visade historien om hennes liv.
Trivia
När Bessie ständigt resade med sina trupper, på insisterande av sin bror Clarence, reste hon i en anpassad järnvägsbil så att hon kunde stanna och sova i den.
Snabba fakta
Födelsedag 15 april 1894
Nationalitet Amerikansk
Berömd: lesbiska bisexuella
Död vid ålder: 43
Soltecken: Aries
Född i: Chattanooga
Berömd som Sångare
Familj: Mak / ex-: Jack Gee, Richard K. Morgan far: William Smith mor: Laura Smith syskon: Andrew Smith, Clarence Smith, Lulu Smith, Tinnie Smith, Viola Smith Död den 26 september 1937 dödsort: Clarksdale USA: Tennessee Dödsorsak: Bilolycka
