Zoroaster, även känd som Zarathustra, Zarathushtra Spitama och Ashu Zarathushtra, var en profet som startade en ny rörelse, som så småningom utvecklades till en ny religion som kallas Zoroastrianism. Även om den exakta tiden och platsen för hans födelse aldrig är känd, tros han ha bott i östra Iran någon gång mellan 1500 och 500 fvt. Han föddes i en nomadstam och utbildades som präst och steg senare för att kritisera många religiösa praxis på den tiden och fick därmed missnöje med det mäktiga prästsamhället. Vid en tidpunkt, när människor dyrkade ett antal gudar och gudar, förklarade han att ingen annan än Ahura Mazda, den högsta varelsen, var dyrbar. Som ett resultat av detta trakasserades han ständigt och fick slutligen beskydd av kung Vishtaspa, eventuellt av Bactria, vid 40 års ålder. Därefter började religionen som han lärde sprida sig vida och vida och när han dog i sjuttioåldern hade den spridit sig över hela Persien. I dag anses det vara en av de äldsta fortsatta religionerna i världen och Zoroaster tas som en av de långa raderna av profeter, som har bidragit till att lyfta upp mänskligheten till större höjder.
Födelseår
Ingen vet med säkerhet när Zoroaster föddes eller bodde. Olika forskare har lagt fram olika teorier om den troliga tidpunkten för hans födelse; men ingen har kommit fram med det exakta året. Endast den Zoroastria traditionen har något positivt att erbjuda.
Enligt Zoroastrian tradition föddes han 258 år innan den grekiska kejsaren Alexander den stora erövrade Persepolis, huvudstad i den Achaemenianska dynastin i Persien. Sedan det hände 330 fvt måste han ha födts 628 fvt.
När Zoroaster konverterade kung Vishtāspa 588 fvt var han dessutom 40 år gammal. Detta indikerar också att hans födelseår var 628 fvt. Men moderna forskare, som baserar sin teori på språkliga likheter mellan Zoroastrian Gatha, sammansatt av profeten själv, och Sanskrit Rig Veda, har dock olika åsikter.
Eftersom Rig Veda skapades någon gång mellan 1700 fv och 1100 fvt och eftersom Gathas avbildar ett forntida stenbronsålders bipartit samhälle, säger forskare att han måste ha födts någon gång omkring 1200 fvt. Ändå är de alla överens om att han föddes någon gång mellan 1500 och 500 f.Kr.
Födelseort
Det finns också stor förvirring om hans födelseort. Medan majoriteten av forskarna tror att han föddes i den nordöstra delen av Persien, har vissa också försökt placera honom i västra eller norra Persien.
Enligt traditionell tro föddes han i Airyanem Vaejah, som enligt vissa forskare är den moderna Azerbajdzjan, ”Land of Fire”. Det finns emellertid inget tydligt bevis på detta och ännu viktigare är språket i Gathas helt annorlunda än dialekten som talas på detta område.
En annan uppsättning av forntida forskare citerar Bactria, spridd mellan hindu Kush-bergskedjan och Amu Darya-floden, som hans födelseort. Denna uppfattning stöds av grekiska och romerska forskare som Ammianus Marcellinus, Ctesias och Moses från Chorene, som erhöll informationen direkt från persiska källor.
Vissa tror också att han är av medianiskt ursprung medan andra kallar honom en kaldeisk, en perso-median persisk, en armenier eller en pamfylian. Men allt detta kan vara hörsägen, som kan ha sprungit upp när religionen han främjade började spridas.
Barndom och tidiga år
Inte mycket är känt om hans tidiga barndom. Men Gathas ger oss en mycket vag bild, från vilken man kan skissa historien om hans liv.
Zoroaster föddes i huset till Spitama. Från familjemedlemmarnas namn har forskare kommit fram till att den måste ha tillhört en nomadstam, med Spitama som en avlägsen förfader.
Hans fars namn var Purushaspa, vilket betydde "att ha grå hästar" medan hans mor var Doghdova, "mjölkpiga". På sitt modersmål kallades han Zaraϑuštra, vilket betyder "han som kan hantera kamel". Samtidigt som det blev transliterat på grekiska, blev det Zōroastrēs, som i sin tur anglikiserades till Zoroaster.
Det tros att Zoroaster föddes tredje av sina föräldrars fem söner. Det finns många mirakulösa berättelser om hans födelse. Det sägs att när han födde kom änglarna från himlen för att betala deras respekt och att till skillnad från andra barn, som ropade vid födelsen, skrattade han.
När Zoroaster fyllde sju började han sin utbildning i prästadömet och slutförde den vid femton års ålder. Från en tidig ålder var han ett ovanligt barn och visade stor visdom.
Efter avslutad utbildning stannade Zoroaster hos sina föräldrar i ytterligare fem år. Under denna period visade han anmärkningsvärd frigörelse till den materialistiska världen; men visade samtidigt intensiv kärlek till varje levande varelse.
Vid en ålder av tjugo gick han hemifrån för att studera med andra lärare. Resande i hela landet, besöker inte bara städer, utan också bergen och skogarna, berikade han sig med personliga upplevelser. Han kontrollerade fem sinnen och tillbringade mycket tid i meditation.
Revelations
Zoroaster upplevde sin första uppenbarelse i en ålder av trettio. Det året, under vårfestivalen, såg han ett lysande varelse, som avslöjade sig som Vohu Manah eller "Good Purpose". Han lärde honom om Ahura Mazda eller Wise Spirit och berättade sedan om fem andra strålande andar.
Bortsett från detta berättade Vohu Manah honom också om Angra Mainyu eller den fientliga anden samt om Asha eller Sanning och Druj eller Lie. Således upplyst, Zoroaster beslutade att spendera sitt liv att berätta för folk om Asha.
Någon gång senare fick han ytterligare uppenbarelse, där han hade visionen om de sju gudomliga enheterna, gemensamt känd som Amesha Spenta. De har också beskrivits som de sju gnistorna av Ahura Mazda, den högsta Herren. Dessa visioner upplyste honom helt; förvandlar honom till en profet.
Preacher of New Faith
Zoroaster fortsatte därefter med att predika sin nya tro och motsatte sig många gamla trosuppfattningar som hölls av perserna, som var polyteister. Han predikade att det bara finns Gud, Ahur Mazda, som alla borde tillbe. Alla andra, benämnda Daevas, är onda andar, som inte alls är värda hängivenhet.
Han talade också om över ritualistiska religiösa ceremonier, konsumtion av berusande Haomasaft, djuroffer och klasssystem som gjorde det möjligt för präster och krigare att förtrycka det vanliga folket. Istället betonade han vikten av fri vilja och uppmanade folket att följa rättfärdighetens och sanningens väg.
Inledningsvis möttes hans predikan med likgiltighet. Men mycket snart började prästerna, rädd för erosion av deras inflytande, motsätta sig hans åsikter. Men oberoende av sådan fiendskap, med full tro på Ahur Mazda, fortsatte han att predika sin åsikt, då och då med diskurser med Herren själv.
Först att konvertera till sin nya tro var hans kusin Maidhyoi-madnha, som förblev trogen till honom fram till sin död. Samtidigt fortsatte prästerna och trollkarlarna att krånga honom och gjorde flera försök på hans liv. Så småningom återvände han till östra Persien, där han hittade beskydd under kung Vishtaspa.
Även om inga historiska bevis har hittats om kung Vishtaspa, tros det att han tillhörde den kajaniska dynastin. Det tros också att före hans omvändelse var han en Kavi, en poet-präst, som hade profetiavgift samt gåva av mantisk poesi.
Även här mötte Zoroaster, då fyrtiotvå år gammal, stor motstånd; men långsamt vann han mot sina motståndare. Hela kungafamiljen inklusive drottning Hutaōsa och King's bröder, Frashaoshtra och Jamaspa, blev hans lärjungar. Med tiden började vanliga människor också ta upp sin religion och blev Zoroastrians.
Den tro han predikade
Den tro som han predikade blev senare känd som zoroastrianism. Också känd som Mazdayasna, är det en av de äldsta överlevande religionerna i världen. I centrum står den högsta varelsen, han kallade Ahura Mazda. Mot Honom står Angra Mainyu, som leder en in på falskhetens väg.
Enligt Zoroaster har varje människa fri vilja och har därför kraften att välja mellan gott och ont. Därför bör man förlora falskhetens väg och dyrka Ahura Mazda, Wise Supreme Being. Han betonade också att uppfostra barn på rättfärdighetens väg och plantera träd.
Han är också skaparen av 'Gathas', som har skrivits i stil med antika religiösa dikter. Senare införlivad i Avesta består den av sjutton psalmer och utgör kärnan i Zoroastrian liturgi.
Personligt liv och arv
Zoroaster gifte sig med Hvōvi, dotter till Frashaoshtra, Vishtaspas bror och vizier. De hade tre söner som hette Isat Vastar, Uruvat-Nara och Hvare Ciθra; och tre döttrar som hette Freni, Pourucista och Triti. Enligt tradition gav han Pourucista i äktenskap med Vishtaspas andra bror Jamaspa, en annan viktig kungarik i riket.
Ett annat konto säger att han hade tre fruar. De två första fruarna födde honom de sex barnen medan Hvōvi, hans tredje fru, var barnlös. Alla tog upp sin religion och förblev trogen till honom fram till sin död.
Zoroaster dog vid en ålder av 77. När historien fortsätter pågår ett krig mellan Persien och Turan, ett land som motsatte sig hans lärdomar. Det sägs att medan Zoroaster bad i templet Nush-Adar, attackerades han av en turaner som hette Bratrok-resh och dödades.
Med tiden började den nya tron, som blev känd som Zoroastrianism, att spridas långt och brett, vilket i slutändan gjorde det till kungariket Persiens religion. På senare dagar hade hans läror en omfattande påverkan på andra religioner som Ahmadiyya, Bahá'í-troen och Manichaeism.
I dag erkänns han som en av de långa raderna av profeter, som successivt har tagit mänskligheten till högre nivå. Han delar således en upphöjd position med andra profeter, som Abraham, Moses, Jesus Kristus och Muhammad.
Zoroaster har placerats först i filosofernas kronologi i Oxford Dictionary of Philosophy, 2005 års upplaga. Han rankade också # 93 på Michael H. Hart's lista över historiens mest inflytelserika figurer.
Trivia
Européerna började intressera sig för Zoroastrianism efter att den franska indologen Abraham Anquetil-Duperron översatte Avesta någon gång i mitten av artonhundratalet.
Snabba fakta
Nationalitet Iranska
Berömd: Citat av ZoroasterPhilosophers
Kallas också: Zarathustra, Zarathushtra Spitama, Ashu Zarathushtra,
Berömd som Grundare av Zoroastrianism
Familj: make / ex-: Hvōvi far: Pourušaspa Spitāma mamma: Dughdova barn: Freni, Hvare Ciϑra, Isat Vastar, Pourucista, Triti, Uruvat-Nara
