Yongle-kejsaren (personnamnet Zhu Di) var den tredje härskaren som steg upp till Ming-tronen. Han regerade från juli 1402 fram till sin död i augusti 1424. Den fjärde sonen till Hongwu-kejsaren, som etablerade Ming-dynastin, Zhu Di innehöll ursprungligen titeln som prinsen av Yan. När konflikten med mongolerna i norra Yuan-dynastin rasade, ackumulerade Zhu Di makten och avlägsnade rivaler som generalen Lan Yu. Medan han ursprungligen accepterade sin fars beslut att namnge sin äldre bror Zhu Biao och därefter sin brorson Zhu Yunwen som kronprins, gjorde han uppror mot sin brorson efter att han blev Jianwen-kejsaren. I slutändan avsatte han sin brorson och hävdade tronen för sig själv. När han hävdade sin egen legitimitet ogiltiggjorde han sin föregångars regeringstid och genomförde en omfattande ansträngning för att antingen rensa eller tillverka uppgifter om hans barndom och uppror. Han är känd för att vara kejsaren som flyttade huvudstaden från Nanjing till Peking, som rekonstruerades med den förbjudna staden. Yongle-kejsaren tillät också en extraordinär utomstående myndighet för den hemliga polisen.
Barndom och tidigt liv
Född den 2 maj 1360 var Zhu Di den fjärde sonen till Zhu Yuanzhang, den framtida Hongwu-kejsaren, som vid den tiden var ledare för de centrala röda turbanerna.
De överlevande Ming-uppgifterna uppger att hans mor var kejsarinnan Ma, kejsarkonsort av Hongwu-kejsaren. Detta är den uppfattning som Zhu Di själv hävdade. Vissa samtida uppgav emellertid att en av Hongwu-kejsarens konkubiner födde honom. De tillade att förändringen i identiteten hos hans mor infördes för att sanktionera hans krav på tronen.
Zhu Di hade en kärleksfull uppfostran. Hongwu säkerställde att hans söner fick det bästa utbildningsutbudet som finns tillgängligt i kejsardömet och återinförde de forntida feodala fyrstendigheterna för flera av hans söner.
Zhu Di utnämndes till prinsen av Yan. Efter att ha flyttat till Beiping (dagens Peking), den tidigare Khanbaliqen av Yuan, upptäckte han en stad som hade blivit helt förstörd av hungersnöd och sjukdom. Med hjälp av general Xu Da förde han regionen under kontroll.
Anslutning & Regering
Efter att konsolidera sin makt gradvis blev Zhu Di en av de mest kraftfulla prinserna i dynastin. Hans äldre bror och hans fars första arvtagare, Zhu Biao, dött 1392. Hongwu-kejsaren var fortfarande vid liv, och han gjorde Zhu Biaos son, Zhu Yunwen, till hans andra efterträdare.
Efter att Hongwu gått 1398, hävdade Zhu Yunwen tronen som Jianwen-kejsaren. Men hans regeringstid varade inte länge. För att säkra sin tron började han ta bort eller döda sina farbröder. Flera av Zhu Di: s mindre mäktiga bröder dödades eller avrättades. Detta gav honom möjlighet att starta ett uppror mot sin brorson.
Eunuchs hade varit en viktig del av den kinesiska regeringen under större delen av landets historia. Men Hongwu misstrode dem och minskade kategoriskt deras inflytande i regeringen och utsåg de konfuciska forskarbyråkraterna. Jianwen upprätthöll denna policy. För Zhu Di gav denna misshandel av domstolsekreterare honom en chans att slå sig samman med mäktiga allierade.
Efter att ha överlevt de tidiga attackerna mot hans furstdom började han Jingnan-kampanjen eller Jingnans uppror 1399. Under de följande tre åren pressade han gradvis de imperialistiska krafterna tillbaka tills kejsarhuvudstaden Nanjings fall.
Jianwen, i förtvivlan, satte eld på det kejserliga palatset. Efter att Zhu Di tog kontrollen över staden presenterades tre förkolade kroppar, identifierade som Jianwen-kejsaren, kejsarinnan Xiaominrang och kronprins Zhu Wenkui, för honom.
Det finns spekulationer om att Jianwen hade överlevt kriget och flydde från staden. I vilket fall som helst meddelade Zhu Di att Jianwen-kejsarens regering hade upphävts. De historiska uppgifterna från denna tid var kategoriskt antingen rensade eller förändrade. Tusentals konfucianska forskarbyråkrater, inklusive den vördade forskaren och politiker Fang Xiaoru, avrättades, och deras familjer led antingen samma öde eller förvisades.
Den 17 juli 1402 steg Zhu Di upp Ming-tronen som Yongle-kejsaren. Hans tidiga år på tronen investerades på kvävande spekulationer, utrotning av banditer och ombyggnad av landet efter ödeläggelsen som orsakades av upproret.
Han var beroende av avgörare i en aldrig tidigare skådad grad. Bortsett från sina typiska palatiala uppgifter lades de över för militära garnisoner och skickades som sändebud till främmande länder. 1420 inrättade han den östra depån (Tung-ch'ang), en spionagentur som uteslutande bestod av euncher.
Yongle-kejsaren utsåg en rådgivande grupp unga forskare som hade studerat vid Hanlin Academy. När kejsaren gick bort hade de stigit igenom för att bli Storsekretariatet, som fungerade som länken mellan kejsaren och regeringens administrativa myndigheter.
Kejsaren bemyndigade och stimulerade ekonomin genom att ta tillbaka odlade mark för jordbruk, utnyttja den kinesiska arbetskraften med extrem effektivitet och öka textil- och jordbruksproduktionen.
En av hans mest favoritövervakare var den berömda utforskaren Zheng He, som med tillstånd från kejsaren inledde flera upptäcktsresor i södra Stilla havet och Indiska oceanen.
Regering från Nanjing skapade flera problem, så kejsaren beslutade att flytta sitt kapital till Beiping. Han återställde Grand Canal, vilket effektivt gjorde transporten av olika typer av varor från hela världen mycket enklare. Mellan 1406 och 1420 övervakade han inrättandet av den förbjudna staden.
Yongle-kejsaren stod bakom byggandet av Nanjings porslinstorn. Betraktas som ett av världens underverk, och det revs av Taiping-rebellerna 1856.
För att ta tillvara påverkan av de konfucianska forskarbyråkraterna föredrog kejsaren att använda det kejserliga undersökningssystemet framför sin fars metoder för personlig rekommendation och utnämning. Dessa forskare komponerade det imponerande 'Yongle Encyclopedia' under hans regeringstid.
Kejsaren förfalskade diplomatiska förbindelser med Timurlanes efterträdare i Samarkand och Herat och lät handeln fortsätta genom Silkevägen. Från 1410 till 1424 hjälpte han själv fem expeditioner till Mongoliet för att utrota den sista av Yuan-dynastin som hade störts av hans far. Han startade också en framgångsrik kampanj mot Annam (Vietnam).
Äktenskap & Utgåva
År 1376 gifte sig Zhu Di med dotter till general Xu Da. Efter Yongle-kejsarens förtryck blev hon kejsarinnan Xu, formellt kejsarinnan Renxiaowen.
De hade minst sju barn tillsammans, tre söner, Zhu Gaochi (den framtida Hongxi-kejsaren), prinsen av Han Zhu Gaoxu, och prinsen Jian av Zhao Zhu Gaosui, och fyra döttrar, prinsessan Yong'an, prinsessan Yongping, prinsessan Ancheng och Princess Xianning. Yongle-kejsaren hade också andra barn med sina konkubiner.
Death & Succession
Den 1 april 1424 inledde Yongle-kejsaren en omfattande militärkampanj in i Gobiöknen för att förfölja en stor styrka flyktande Oirats. Förvärrad av hans misslyckande med att fånga sina snabba fiender, blev kejsaren deprimerad och blev sjuk, troligen orsakad av ett antal mindre slag.
Han dog den 12 augusti 1424 i Yumuchuan, Nurgan, Ming-dynastin, 64 år gammal. Han läggs till vila i Changling-graven, som är Ming-gravens centrala och största mausoleum belägen norr om Peking.
Efter Yongle-kejsaren steg sin son Zhu Gaochi upp tronen som Hongxi-kejsaren. De ekonomiska, utbildnings- och militära reformer som han inledde hjälpte definitivt sitt folk.
Å andra sidan upprättade hans despotiska regering en spionagentur, och han var otroligt grym. Men han betraktas fortfarande som en arkitekt och innehavare av kinesisk kultur, historia och statskraft och en mycket viktig härskare i Kinas historia.
Snabba fakta
Födelsedag: 2 maj 1360
Nationalitet Kinesiska
Berömd: kejsare och kungar kinesiska män
Död vid ålder: 64
Soltecken: Taurus
Kallas också: Chengzu eller (Ming) Taizong, Zhu Di
Född land: Kina
Född i: Nanjing, Kina
Berömd som Kejsare
Familj: make / ex-: kejsarinnan Xu (m. 1376–1407) far: Hongwu kejsarmamma: kejsarinnan Xiaocigao barn: Hongxi kejsare, prinsessan Ancheng, prinsessan Changning, prinsessan Xianning, prinsessan Yong'an, prinsessan Yongping, Xu Qin, Zhu Gaosui, Zhu Gaoxi, Zhu Gaoxu Död den 12 augusti 1424 dödsort: Hailar, Hulunbuir Dödsorsak: Stroke
