Wilma Rudolph, namnet som har inspirerat en generation av idrottare, särskilt kvinnor, är en av de största och mest vördade idrottare under det tjugonde århundradet. Vem visste att det för tidiga barnet, som senare led av polio, skulle övervinna alla odds för att bli en mästare idrottare? Hennes vänstra ben som delvis deformerades botades när hon var tolv år och till allas överraskning, den här lilla flickan som knappast kunde gå utan hängslen, gick ensam! Snart lekte hon med andra barn, om vilken hon en gång sa: ”När jag var 12 år utmanade jag varje pojke i vårt grannskap att springa, hoppa, allting.” Hon kom in i rampljuset efter att ha vunnit en brons i de olympiska spelen i Melbourne 1956. Hon gjorde historia under Rom-OS 1960 när hon vann tre guldmedaljer och blev känd som 'The Tornado' och 'den snabbaste kvinnan på jorden'. Men hennes pensionering kom ganska tidigt (när hon bara var tjugotvå) och hon valde att inte delta i OS för tredje gången. Den tiden då hon blomstrade som idrottare godkände varken media eller några stora byråer idrottare, som de gör idag. Därför var Rudolphs försörjning även efter att ha satt rekord på de olympiska spelen ganska blygsam. Hon var tvungen att lita på jobb, annat än att bara bedriva idrotten.
Barndom och tidigt liv
Wilma föddes ett för tidigt barn som vägde bara 4,5 pund till Ed som var en portvakt på järnvägar och Blanch som arbetade som piga.
När hon var fyra fick hon infantil förlamning på grund av polioviruset, från vilket hon återhämtade sig men hennes vänstra ben och fot behövde stöttas med stag.
Hon hade stödet tills hon var nio och i ytterligare två år var hon tvungen att bära en ortopedisk sko. Men vid tolv års ålder hade hon återhämtat sig fullständigt och 1952 blev hon normal.
Hon började spela basket som sin äldre syster i Burt High School, där Ed Temple, en Tennessee State friidrottare, upptäckte att hon naturligtvis var en sprinter och beslutade att träna henne.
Således började hon delta i templets sommarprogram i Tennessee State och visade sig vara en fantastisk löpare för vilken hennes tränare uppmuntrade henne att delta i sommar-olympiska spelen 1956, som hölls i Melbourne, Australien.
Hon deltog 1956 i Melbourne-OS 1956 och lyckades vinna i en bronsmedalj i 4 x 100 m-stafetten därmed och etablerade sin karriär som sprinter.
,Karriär
Efter sin framgång i OS 1956 deltog hon i Rom-OS 1960. Hon vann 100 meter dash på 11 sekunder och 200 meter dash på 23,2 sekunder, den andra var en ny olympisk rekord.
Hon vann också 4x 100-meters stafetten på 44,5 sekunder, tillsammans med andra sprinter Martha Hudson, Lucinda Williams och Barbara Jones, för att sätta ett nytt världsrekord.
Efter att ha kommit hem igen deltog hon i USA – Sovjetmötet där hon vann två lopp innan hon gick i pension 1962.
Hon blev lärare i klass 2 på en skola men på grund av vissa konflikter var hon tvungen att sluta sitt jobb. Hon åkte till Indianapolis där hon övervakade ett samhällscentrum och gick senare till St. Louis Missouri, innan hon återvände till Tennessee under en tid.
Hon åkte till Kalifornien och flyttade sedan till Chicago och bodde slutligen i Indianapolis, där var värd för regionala tv-program.
Utmärkelser och prestationer
1960 fick hon titeln 'Årets pressatlet idrottare' samt 'Årets associerade presskvinnaidrottare'.
Hon var också "Associated Press Woman Athlete of the Year" för 1961 och fick "James E. Sullivan Award", den högsta ära för en amatöridrottare i U.S.
1973 togs hon in i 'National Black Sports and Entertainment Hall of Fame' och ett år senare gick hon in i 'National Track and Field Hall of Fame'.
Hennes introduktion till "United States Olympic Hall of Fame", som hedrar de bästa idrottare i Amerika, ägde rum 1983.
Hon tilldelades 'National Sports Award' 1993 och infördes till 'National Women's Hall of Fame' nästa år.
Personligt liv och arv
Rudolph gifte sig först med William Ward 1961, som hon skilde sig 17 månader senare.
Hon gifte sig med Robert Eldridge, hennes pojkvän från gymnasiet 1963 och hade fyra barn med honom. Paret skilde sig efter 17 år.
1994 fann hon att hon hade en hjärntumör som utvecklades till cancer och hävdade sitt liv när hon var 54. Hon hade också halscancer vid sin död. Hon överlevdes av sina fyra barn, åtta barnbarn och besöktes av tusentals sörjande vid hennes begravning i Tennessee State University's Kean Hall.
Den 11 augusti 1995 utsåg Tennessee State University till en sex våningar sovsal "Wilma G. Rudolph Residence Center." Till hennes ära.
Det finns ett "Wilma Rudolph Courage Award", som delas ut av Woman's Sports Foundation i USA för de bästa kvinnliga idrottare. Priset delades ut för första gången till Jackie Joyner-Kersee 1996.
Populära tidningen 'Sports Illustrator' röstade Rudolph som den främsta idrottsutövaren i topp femtio största idrottsfigurer som har sitt ursprung i Tennessee under 1900-talet.
Trivia
Denna legendariska kvinnliga sprinter från Tennessee hade lidit av polio i benet under större delen av sin barndom, innan han blev världens första sprinter!
Snabba fakta
Födelsedag 23 juni 1940
Nationalitet Amerikansk
Berömd: Citat av Wilma RudolphAfrikanska amerikanska kvinnor
Död vid ålder: 54
Soltecken: cancer
Född i: Saint Bethlehem, Tennessee
Familj: make / ex-: Robert Eldridge (f. 1963–1976), William Ward (f. 1961–1963) far: Ed mamma: Blanche Rudolph syskon: Charlene, Westly, Yolanda barn: Djuanna, Robert, Xurry, Yolanda Död den: 12 november 1994 USA: s stat: Tennessee sjukdomar och funktionsnedsättningar: Polio Fler faktautbildning: Tennessee State University utmärkelser: 1960 - Guldmedalj i Rom för 100 m 1960 - Guldmedalj i Rom för 200 m 1960 - Guldmedalj i Rom för 4 x 100 m stafett 1956 - Bronsmedalj i Melbourne för 4 x 100 m stafett
