William Wallace var en skotsk riddare som var en central figur i den skotska självständighetens krig. Betraktas som en av Skottlands största nationella hjältar, han ledde de skotska motståndsstyrkorna under de första åren av Skottlands kamp för oberoende från det engelska styret. Wallace växte upp under regeringen av kung Alexander III av Skottland som präglades av fred och ekonomisk stabilitet. Men kaos beträffande tronens arv följde efter kungens otydliga död innan John Balliol utsågs till kungen. Men kung Edward I av England avsatte och fängslade den skotska kungen och förklarade sig själv som härskare av Skottland. Medborgarna började motstå den engelska kungens styre och William Wallace samlade en grupp män och brände den skotska staden Lanark och dödade sin engelska sheriff. Han rekryterade sedan en större armé och började attackera de engelska styrkorna, och framträdde som en av de viktigaste ledarna under Warszawa. Tillsammans med Andrew Moray besegrade Wallace en engelska armé vid slaget vid Stirling Bridge i september 1297. I den här striden var Wallaces styrkor högre än de engelska arméerna, men han lyckades ändå uppnå en rungande seger. Han utnämndes till Guardian of Scotland, han kämpade med engelska med stor allvarlighet till slutet när han fångades och avrättades brutalt på anklagelser om högförräderi.
Barndom och tidigt liv
William Wallace föddes cirka 1270 i Elderslie, Renfrewshire, Skottland, som medlem av den mindre adeln. Inte mycket är känt om hans föräldraskap eller födelseort. Vissa källor säger att hans far var Sir Malcolm från Elderslie medan William egen segel ger sin fars namn som Alan Wallace. Det är emellertid känt från vissa andra källor att han hade två bröder som heter Malcolm och John.
Det finns uppgifter som hävdar att medlemmar i Wallaces familj innehade gods i Riccarton, Tarbolton och Auchincruive i Kyle, och Stenton i East Lothian, och var vasaler av James Stewart, 5th High Steward of Scotland.
Wallace växte upp under regeringen av kung Alexander III av Skottland som var en period av fred och ekonomisk stabilitet. Kungen dog dock i en ridolycka den 19 mars 1286. Arvingen till tronen var Alexanders barnbarn Margaret, Norra piga, som fortfarande var ett barn. Således inrättade de skotska herrarna en regering av vårdnadshavare för att regera på hennes vägnar tills hon fylldes.
Fyra år senare blev Margaret sjuk på resan till Skottland och dog i Orkney den 26 september 1290. Detta lämnade Skottland utan en direkt arvtagare till tronen och flera familjer gjorde anspråk på tronen.
En period med kaos följde och det var fruktat att Skottland skulle gå in i inbördeskrig. Den skotska adeln bjöd in kung Edward I av England till skiljedom. Edward förkunnade först sig själv som Lord Paramount of Scotland och insisterade på att alla utmanare känner igen honom. Slutligen i november 1292 hölls en feodal domstol i slottet i Berwick-on-Tweed och det bedömdes att John Balliol hade det starkaste kravet på lagen om tronen och därmed blev han till kung.
John visade sig dock vara en svag kung och fick de otydliga namnen på "Toom Tabard" eller "Empty Coat". Med användning av chansen stormade kung Edward I Berwick-on-Tweed 1296 och fortsatte att besegra skotterna vid slaget vid Dunbar i East Lothian. Han tvingade sedan John att abdicera tronen och tog över kontrollen över Skottland i sina händer och förklarade sig själv som härskare av Skottland.
Militära kampanjer
Många av de skotska medborgarna var missnöjda med denna utveckling och folk protesterade sporadiskt mot den engelska styrningen. I maj 1297 samlade William Wallace en grupp på cirka 30 män och brände den skotska staden Lanark och dödade William de Heselrig, den engelska hög sheriffen i Lanark.
Han anslöt sig sedan till William the Hardy, Lord of Douglas, och de genomförde attacken av Scone. Då ägde flera uppror rum i Skottland, inklusive de som leddes av Andrew Moray i norr.
Wallace och Moray, som vardera ledde separata uppror i början mötte och kombinerade sina styrkor. Tillsammans ledde de en armé i september 1297 och mötte den engelska armén under John de Warenne, Surrey jarl, på Forth nära Stirling.
Den engelska armén, med 3.000 kavallerier och 8.000 till 10.000 infanterister, överträffade i hög grad de skotska styrkorna. Men den skarpa skotska ledaren kom med en plan för att överträffa engelska. För att nå de skotska styrkorna måste engelsmännen först korsa över till norra sidan av floden Forth med en smal bro.
Bron var så smal att bara ett fåtal män kunde korsa den åt gången. Med hänsyn till denna detalj placerade Wallace och Moray de skotska styrkorna strategiskt och låt ungefär hälften av de engelska soldaterna korsa över, vilket gav engelsarna ett falskt intryck av att det var säkert att korsa över bron.
Engelskarna föll i denna fälla, och så snart den senare hälften av soldaterna började korsa, attackerade skotterna dem snabbt och dödade dem så fort de korsade. En av Wallaces kapten ledde en tapper laddning som tvingade några av de engelska soldaterna att dra sig tillbaka när andra drev framåt på bron. Bron övergav sig under den överväldigande vikten av de engelska soldaterna och många av dem druknade i floden nedan. Således kunde Wallace och Moray säkra en oerhört seger för Skottland.
Denna seger över engelsarna ökade moralen för medborgarna som var inblandade i Skottlands kamp för oberoende. De engelska styrkornas förnedrande nederlag garanterade att Skottland nästan var fria från att ockupera engelska arméer ett tag.
Efter striden fick både Moray och Wallace titeln Guardian of the Kingdom of Scotland på uppdrag av King John Balliol. Den modiga Moray dog dock av de sår som drabbats på slagfältet i slutet av 1297.
Cirka november 1297 invaderade Wallace norra England och härjade i Northumberland och Cumberland län. Han var känd för sin brutalitet gentemot engelsmännen och han berättade enligt uppgift om en död engelsk soldat och höll huden som en trofé.
Mot slutet av året riddades Wallace under en ceremoni vid 'Kirk o' the Forest '.
Wallaces segrar över engelska avslöjade mycket om hans moraliska karaktär. Den opportunistiska taktiken som Wallace använde sig mycket bort från samtida syn på ridderkrig som kännetecknades av styrka av vapen och riddare strider. Efter deras nederlag växte engelsmens förakt för Wallace många.
Efter hans skamliga nederlag i händerna på skotterna var Edward inte någon att ge upp så lätt och han beställde en andra invasion av Skottland i april 1298. Han hade enligt uppgift mer än 25 000 fotsoldater, mer än hälften av dem walesiska, och ungefär 1500 hästar under hans kommando.
De engelska arméerna stormade in i Lothian, plundrade regionen och lyckades återta några slott. Allt detta medan Wallace inte lyckades komma in i striden. Skotterna försökte först att skugga den engelska armén och avsåg att undvika strid tills engelsarna tvingades dra tillbaka sina styrkor av sig själva på grund av brist på leveranser och pengar. Wallace planerade att attackera de trötta engelska styrkorna efter att de hade tappats av sina resurser.
Under tiden försenades engelska försörjningsflottan och när de nådde centrala Skottland var styrkorna trötta, frustrerade och demoraliserade. Uppror bröt ut i den engelska armén och måste läggas ned av Edwards kavalleri. Under denna tid fick Edward nyheten att Wallace och hans män hade tagit ställning nära Falkirk och förberedde sig för att attackera engelsmännen.
Engelsmännen fortsatte att attackera de schemiska skotterna och släppte de skotska bågskyttarna. Den här gången var engelska i en strategiskt överlägsen position och tvingade det skotska kavalleriet att dra sig tillbaka. Edwards män kämpade aggressivt i slaget och krossade det skotska motståndet och dödade flera av sina stora krigare. Wallace lyckades på något sätt fly på liv, men hans militära rykte förstördes för alltid. Efter detta svåra nederlag avgick Wallace som Guardian of Scotland.
Detaljerna om Wallaces vistelseort de närmaste åren är otydliga. Vissa källor tyder på att han åkte till Frankrike för att begära kung Philip IV att skicka franskt stöd för Skottlands uppror. Det sägs också att Wallace kan ha tänkt att resa till Rom, även om det inte är känt om han gjorde det.
År 1304 hade de flesta skotska ledare underkastat Edward och accepterat honom som deras kung. Edward fortsatte under tiden att förfölja Wallace obevekligt. Wallace var tillbaka i Skottland år 1304 och undgick framgångsrikt arrestering ett tag. Han arresterades slutligen den 5 augusti 1305 och fördes till Westminster Hall, där han prövades för förräderi och för grymhet mot civila i krig.
Stora strider
William Wallace ledde tillsammans med Andrew Moray de skotska styrkorna i slaget vid Stirling Bridge 1297 mot de kombinerade engelska styrkorna av John de Warenne, sjätte jarlen av Surrey och Hugh de Cressingham. Skotterna kunde besegra engelsmännen trots att de var mycket högre än denna seger och visade sig vara en viktig milstolpe i Skottlands kamp för oberoende mot det engelska styret.
Slaget vid Falkirk var en annan stor strid som Wallace kämpade i. När den engelska armén under ledning av Edward stormade in i Skottland planerade Wallace att skugga engelska tills deras resurser var utarmade och sedan starta hans attack. Hans plan återgick dock och engelsmännen fick en strategisk fördel i striden och fortsatte att besegra skotterna.
Personligt liv och arv
Det är inte känt med säkerhet om William Wallace någonsin gifte sig eller inte, även om vissa källor säger att han var gift med en dam som heter Marion Braidfute.
Efter hans gripande av engelsmännen, ställdes Wallace rättegång för högförräderi och brutalt avrättades den 23 augusti 1305. Han strippades först naken och drogs genom staden vid hästens häl. Sedan kvävdes han av att hänga, men släpptes innan han dog så att ytterligare tortyr kunde bli påförde honom. Hans mage var öppen; tarmarna drog ut och brände framför hans ögon. Slutligen halshuggades han och hackades i fyra stycken.
Efter hans grufulla död doppades hans huvud i tjära och placerades på en gädda ovanpå London Bridge. Hans högsta offer för sitt land var dock inte förgäves eftersom Skottland kunde få självständighet några år senare.
Han betraktas som en framstående nationell hjälte i Skottland och 1869 uppfördes Wallace-monumentet, mycket nära platsen för sin seger på Stirling Bridge.
Snabba fakta
Född: 1270
Nationalitet Skotsk
Berömd: Citat av William WallacePhilosofers
Död vid ålder: 35
Född i: Elderslie
Berömd som Patriot, Revolutionary Fighter, Knight, De facto Ruler of Scotland
Familj: far: Malcolm Wallace syskon: John Wallace, Malcolm II Wallace Död den: 23 augusti 1305 dödsort: Smithfield Dödsorsak: Åtgärd
