William Pitt, första jarlen av Chatham var en extraordinär statsman och en stor orator i det artonde århundradet England. För att skilja honom från sin namngivna son, William Pitt den yngre, kallas han för William Pitt den äldre. Han gick in i politiken vid en tidpunkt då Storbritannien genomgick en svår tid. Från första början dominerade han det politiska scenariot och skakade nationen ur sin bedövning genom enastående oratorium. Han ledde landet från 1756 till 1757, 1757 till 1762 och 1766 till 1768 i olika kapaciteter. Men han bar lika vikt när han inte hade ström. Faktum är att under sin långa politiska karriär gjorde han många fiender. Ändå kunde ingen ignorera honom på grund av hans enastående politiska insikt, parlamentariska skicklighet och djupa kunskap. Dessutom hade han det populära stödet bakom sig. Han förstärkte inte bara massans förtroende, utan vann också sitt hjärta genom att vägra att vägra titlar. Därför blev han känd som The Great Commoner. Men han accepterade peerage nästan i slutet av sin karriär och det också för att han behövde en plats i House of Lords. Han var en man vars liv var tillägnad nationens tjänst.
Barndom och tidigt liv
William Pitt föddes den 15 november 1708 i Westminster, London i en politiskt inflytelserik familj. Hans farfar Thomas Pitt var guvernören i Madras och faren Robert Pitt tjänade som parlamentsledamot från 1705 till 1727. Hans mor Harriet Pitt nee Villiers kom också från en ledande familj.
William hade sex syskon. Hans äldre bror Thomas Pitt, som ärvde sin fars egendom, var också ledamot av parlamentet. Dessutom hade han fem systrar; Harriet, Catherine, Ann, Elizabeth och Mary.
1719 antogs William till Eton Collage. Han tyckte inte om sin vistelse där. Dessutom hade han sin första giktattack, en plåga som skulle stanna kvar honom resten av livet, någon gång under denna period.
År 1727 antogs William till Trinity Collage som en "gentleman commoner". Men han var tvungen att lämna sina studier 1728 på grund av en våldsam attack av gikt. Han tillbringade sedan en tid på att resa runt i Europa och fick slutligen antagning vid Utrecht University i Nederländerna och slutade sin utbildning 1730.
Karriär
William Pitt började sin karriär som en uppdragsgivare i den brittiska armén. Han erhöll en koronetskommission med hjälp av sina vänner. Men hans militära karriär var kortlivad och 1735 kom han in i parlamentet som en representant för Old Serum. Han var då 27 år gammal.
Under den tiden var Sir Roberts Walpole från Whigpartiet Storbritanniens premiärminister. Pitt gick med i den motsatta fraktionen som kallas Patriot Whigs och blev snabbt en av dess framstående medlemmar. Fraktionen erbjöd effektiv motstånd mot Walpole. * Pitt höll sitt jungfruntal 1736. Även om talet var av liten historisk betydelse, hjälpte det honom att få husets uppmärksamhet. Mycket snart började han prata om mer relevanta ämnen och kritiserade regeringen vid flera tillfällen; särskilt för dess icke-ingripande i kriget i Europa.
Som hämndsåtgärd fick Walpole honom avskedad från armén. Emellertid kompenserade förlusten av provision av Frederick, prinsen av Wales, som utsåg honom till sin brudgum av sängkammaren. Detta löste hans ekonomiska problem och han kunde koncentrera sig på sin politiska karriär.
Pitt fortsatte sin attack mot både regeringen och särskilt premiärminister Walpole. Han talade för krig med Spanien och mot subventioner till Hannover och Österrike. Han stödde också förslaget till en utredning av Walpoles senaste år av regel. I slutändan tvingades Walpole avgå. Det var 1742.
Även om Walpole avgick från premiärministerens tjänst förblev han den verkliga maktkällan fram till sin död 1745. Vid den tiden hade Pitt också antagoniserat kung George II för hans åsikter om Hannover. Många Whig-ledare var också emot honom och därför kunde han inte dra nytta av denna maktförändring.
Vid den här tiden hade Pitt också fått många vänner. När Dowager hertuginnan av Marlborough dog 1744 lämnade hon honom ett arv på tio tusen pund som ett erkännande av hans tjänst för nationen. Det förstärkte hans ekonomiska ställning till stor del och gjorde att han kunde koncentrera sig på sitt jobb.
Klokare nu ändrade Pitt sina sätt och gjorde konstruktiva ansträngningar för att laga sina vägar med kungen. 1746 blev han vice skatt i Irland och sedan i maj blev han lönmästaren, en lukrativ tjänst som hade missbrukats för att få personlig förmögenhet av de tidigare lönmästarna.
Pitt vann många hjärtan genom sina ärliga och transparenta handlingar. Dessutom gav tjänsten honom en kaj i Privy Council. Han fortsatte sedan att arbeta nära med regeringen och kritiserade samtidigt ledningen för att den inte vidtagit snabba åtgärder i ett antal frågor såväl som för dess krigspolitik. Följaktligen avskedades han 1755.
1756 tvingades premiärministern, hertigen av Newcastle, att avgå.Det påstods att han medvetet lämnat ön Minorca otillräckligt försvarade för att bevisa att det var i Englands intresse att underteckna fredsfördrag med Frankrike. Därefter bildade Pitt regeringen tillsammans med George Grenville och hertigen av Devonshire.
Pitt blev ledare för underhuset och statssekreteraren för det södra departementet medan hertigen av Devonshire blev premiärminister. Men hertigen av Newcastle var fortfarande mycket kraftfull och kungen George II var fortfarande antagonistisk mot honom.
Pitt och Grenville höll inte med om ett antal frågor. Pitt, till exempel, motsatte sig regeringens kontinentala politik och kritiserade också domstolskriget och avrättningen av admiral John Byng. Följaktligen avlägsnades han från kontoret 1757, men återinfördes mycket snart.
Pitt bildade nu regeringen tillsammans med hertigen av Newcastle. Vid den tiden hade sjuårskriget mellan Storbritannien och Frankrike börjat och Storbritannien hade drabbats av ett antal militära nederlag i Frankrike. Medan Newcastle tog hand om den inhemska affären koncentrerade Pitt sig på krigsinsatser.
Fram till dess hade Storbritanniens krigspolitik varit ett misslyckande. Pitt gick ut för att korrigera det. Han förstärkte marinen och skickade flottor för att blockera franska hamnar. Han började också övningen av sjöfartsnedgångar och uppmanade länder som Preussen att slåss på sidan av Storbritannien
Hans strategi var att binda Frankrike i Europa medan överlägsen brittiska marin fångade franska hamnar runt om i världen. Hans strategi resulterade i brittisk seger i Nordamerika och Indien. Han ville fortsätta med kriget tills Frankrike var helt besegrad.
1759 var ett betydande år för Pitt. Under hans vägledning kom de brittiska trupperna segrande ut på alla fält och mycket av honom gick till honom. År 1760 erövrade Storbritannien också Montreal och Pitts popularitet samt att hans makt nådde sin topp.
Men han mötte motstånd från ett annat ändamål. Kung George III steg upp tronen 1760. Han hade sina egna idéer och satte in sina egna män. Mycket snart inleddes en konflikt. Medan Pitt ville förklara krig mot Spanien, trodde andra att det skulle få Storbritannien att se ut som en aggressiv. Många av hans idéer avvisades av kabinettet.
Pitt avgick från sin tjänst 1761. Under de kommande fem åren var han i oppositionen och kritiserade regeringens politik. När Storbritannien undertecknade fördrag med Frankrike, fann han att det var för försiktigt. Han ogillade också regeringens politik när det gäller Amerika. Dessa gjorde honom mycket populär både hemma och utomlands.
1766 ombads Pitt återigen att leda en annan koalitionsregering. Den här gången gick han in som medlem i House of Lords och för att göra det var han tvungen att acceptera titeln 'Earl of Chatham'. De vanliga människorna som älskade honom för hans vägran att ta någon titel blev besvikna och han förlorade sitt stöd.
Han var inte särskilt framgångsrik i andra aspekter också. Han hade ingen direkt kontroll över administrationen och visade sig oförmögen att styra. Han ogillade den stämpelskatt som ålagts Amerika, men kunde inte tillhandahålla någon lösning som skulle vara acceptabel både för Storbritannien och för Amerika.
Hans lojala ministrar började avgöra en efter en. 1768 avgick han också från sin tjänst; men fortsatte att besöka parlamentet; talar om olika frågor fram till sin död i sjuttioåldern.
Stora verk
William Pitt minns bäst som ledaren som räddade nationen från förnedrande nederlag hos Frankrikes händer. Med sin insikt ändrade Pitt krigets gång till förmån för Storbritannien. Många historiker är av den uppfattningen att om han inte hade varit i spetsen för regeringen vid den tiden kan sjuårskriget ha sträckt sig till trettio.
Pitt sägs vara Storbritanniens första imperialist. Han började med att fånga franska kolonier och ta dem under brittisk kontroll. Även om han inte hade mycket personligt engagemang i Indien, var det på grund av hans utmärkta strategier som imperiet sprider sig till andra delar av världen.
Personligt liv och arv
Den 16 november 1754 gifte William Pitt Lady Hester Grenville, dotter till det första grevinnetemplet. Vid deras bröllop var Pitt cirka 46 år medan Hester var trettifyra. Vid den tiden hade de känt varandra i tjugo år.
Äktenskapet var lyckligt och gav fem barn; Hester, Harriet, John, William och James. Bland dem var William känd som William Pitt den yngre och tjänade som premiärminister flera gånger.
William Pitt den äldre dog den 11 maj 1778. Han brukade besöka parlamentet regelbundet även vid denna ålderdom. Den 7 april 1778, medan han talade mot regeringen för att dra tillbaka trupper från kolonierna, kollapsade han i House of Lords. Han fördes till Hayes, där han andades sin sista bara en månad efter incidenten.
Även om han hade många kritiker, har historiker beskrivit honom som "den största statsmannen i det sjuttonhundratalets England". Efter hans död förenades alla för att hylla honom och begärde kungen för en statlig begravning.
Idag ligger hans dödliga rester i Westminster Abbey. Ett offentligt monument har också uppförts över hans grav. En inskription på graven beskriver honom som en man "av vilken handeln förenades med och fick blomstra av krig".
Snabba fakta
Födelsedag: 15 november 1708
Nationalitet Brittiska
Berömd: Politiska ledareBritiska män
Död vid ålder: 69
Soltecken: Scorpio
Kallas också: William Pitt den äldre
Född i: Westminster
Berömd som The Great Commoner
Familj: Mak / ex-: Grevinnan av Chatham, Hester Pitt-barn: William Pitt den yngre Död den 11 maj 1778 dödsort: Hayes, Bromley Stad: London, England Mer faktautbildning: Trinity College, Oxford, Eton College, University of Oxford, Utrecht University
