William Somerset Maugham, brittisk dramatiker och romanförfattare, var en av de mest välrenommerade och välkända författarna i sin era och en av de högst betalda författarna i sin tid. Hans arbete var populärt för hans enkla skrivstil och för sin skarpa och exakta förståelse och bedömning av människans natur. Hans unika inspiration inspirerade flera andra författare som Ian Fleming och George Orwell. Orwell uttalade att han inte bara beundrade Maughams okomplicerade berättelser, men det var Maugham som hade inspirerat honom mest av alla författare. Den engelska författaren Anthony Burgess berömde också Maughams inflytande genom att inkludera ett fiktivt porträtt i en av hans romaner "Earthly Powers." Han minns också för sina noveller, de flesta handlar om de västliga kolonisternas liv, mestadels brittiska, i Fjärran Östern. Den känslomässiga vägtull som kolonisterna var tvungen att bära genom sin isolering uttrycktes i berättelserna. Maugham kan också betraktas som en av de viktiga reseskribenterna mellan kriget. Hans verk 'The Gentleman in the Parlor' handlar om en resa genom platser som Burma, Siam, Kambodja och Vietnam. Detta arbete betraktas som Maughams bästa verk inom denna genre. Många av hans verk har också anpassats för både TV och radio.
Barndom och tidigt liv
William Somerset Maugham föddes till de engelska föräldrarna Robert Ormond Maugham och Edith Mary, den 25 januari 1874, i den brittiska ambassaden i Paris.
Både hans far och farfar var advokater; hans far hanterade juridiska frågor för den brittiska ambassaden i Paris. Enligt fransk lag skulle alla barn som föddes på fransk jord kunna tvingas obligatoriskt till de väpnade styrkorna. Därför ordnade hans far att William föddes vid ambassaden, så att han tekniskt skulle födas på brittisk jord.
Maugham förlorade båda föräldrarna i en mycket tidig ålder, varefter han skickades till Storbritannien för att bo hos sin farbror, Henry McDonald Maugham. Men hans farbror visade sig vara grym och osympatisk för den unga William och pojken skadades psykiskt.
Han skickades till King's school i Canterbury. Franskan var emellertid sitt första språk och hade mycket dålig engelska, som han ofta hånade för. Han utvecklade också en stamare som stannade hela livet.
Vid 16 års ålder vägrade han att fortsätta sin utbildning på King's school. Hans farbror hade inget annat val än att låta honom resa till Tyskland där han studerade vid Heidelbergs universitet. Här skrev han sin första bok, som var en biografi om Giacomo Meyerbeer, som var en tysk operakomponist.
Efter att ha avslutat sina studier där återvände Maugham till England, och med sin farbrors hjälp fann han en position på ett revisorkontor. Men han gav upp jobbet senare. Han var inte heller intresserad av att följa sin fars fotspår genom att bli advokat. Efter mycket övertalning skickade emellertid hans farbror honom till St. Thomas medicinska skola, London, för att studera medicin. Han blev doktor 1897.
Karriär
Snart skrev han sin första roman 'Liza of Lambeth' (1897) där han skrev om sina erfarenheter som barnläkare. Boken blev en omedelbar framgång, vilket fick honom att ge upp medicin och börja skriva som en heltidskarriär.
Under det kommande decenniet reste han och tillbringade sin tid på platser som Spanien och Capri. Men han kämpade under de kommande tio åren innan han hittade massiv framgång 1907 med stycket "Lady Frederick." Nästa år hade han fyra spelningar som körs samtidigt i London.
1908 skrev han den övernaturliga thrilleren "The Magician", vilket också visade sig vara en stor framgång. Vissa författare anklagade honom för plagiering. En film med samma namn gjordes också 1926, som var regisserad av skräckfilmregissören Rex Ingram.
År 1914 hade han blivit ganska berömd med tio stycken såväl som tio romaner till hans namn. När första världskriget bröt ut gick han med i det brittiska Röda korsets ”Literary Ambulance Drivers” tillsammans med tjugotre andra välkända författare. Efter kriget fortsatte han att skriva och redigera verk också.
Maugham fokuserade senare på en roman baserad på Paul Gaugins liv som fick namnet "Månen och Sixpence", publicerad 1919. Han skrev också böcker som beskriver de senaste dagarna av kolonialismen i Indien och andra delar av Sydostasien.
Han gjorde också underhållsarbete för den brittiska hemliga underrättelsetjänsten och genomförde ett särskilt uppdrag i Ryssland. Det var faktiskt ett försök att hålla den provisoriska regeringen vid makten och därmed hålla Ryssland i krig genom att motverka den tyska pacifistiska agendan.
Han skrev en bok om sina erfarenheter som spion, som publicerades som 'Ashenden: Eller den brittiska agenten.' Det är en samling noveller om en avskild spion, själva karaktären som av många anses ha inspirerat de inflytelserika James Bond-romanerna.
Stora verk
'Of Human Bondage' kan betraktas inte bara som ett mästerverk, utan också som det bästa verket av William Somerset Maugham. Han hade faktiskt planerat att namnge sin bok 'Skönhet från aska', även om han senare bestämde sig för att namnge den efter en titel som var hämtad från ett avsnitt i den filosofiska avhandling som kallas 'Spinozas etik'.
”Liza från Lambeth” var Maughams första verk som han hade skrivit medan han studerade för att bli läkare. Boken, som visar livet för en 18-årig fabriksarbetare vid namn Liza Kemp, ger en förståelse för hur arbetarklassens människor i London levde sina vardagar i slutet av 1800-talet.
'The Moon and Sixpence' skriven och publicerad 1919, 'Cakes and Ale' (1930) och 'The Razor's Edge' (1944), kan också betraktas som några av hans viktigaste verk, på vilka Maughams rykte som romanförfattare står på.
Utmärkelser och prestationer
1954 hedrades William Somerset Maugham genom att göra sig till en Companion of Honor, som är en hederlig ordning av Commonwealth Realms.
På listan över de 100 bästa engelskspråkiga romanerna från 1900-talet av det moderna biblioteket rankades Maughams "Of Human Bondage" nummer 66.
Personligt liv och arv
Trots att han var känd för att ha homosexuella tendenser, ingick William Somerset Maugham ett förhållande med Syrie Wellcome, som var hustru till Henry Wellcome, en känd läkemedelsföretag. Efter att de hade haft en dotter tillsammans stämde Henry sin fru för skilsmässa, varefter Syrie och Maugham gifte sig 1917.
Deras dotter hette Mary Elizabeth Maugham, även känd som Liza, och hon var hans enda biologiska barn.
Hans äktenskap med Syrie var besvärligt och paret separerade senare. Maugham hade senare förhållanden med Gerald Haxton och Alan Searle.
Maugham levde ett långt liv och dog den 16 december 1965 i Nice, Frankrike. Han var 91.
Snabba fakta
Födelsedag 25 januari 1874
Nationalitet Brittiska
Död vid ålder: 91
Soltecken: Aquarius
Född i: Paris
Berömd som Novelist & Playwright
Familj: make / ex-: Gwendoline Maud Syrie Barnardo (f. 1917–1928) far: Robert Ormond Maugham mor: Edith Mary (née Snell) syskon: Viscount Maugham barn: Mary Elizabeth Wellcome Död den 16 december 1965 dödsort : Nice, Frankrike Stad: Paris Mer faktautbildning: The King's School, Canterbury, St Thomas 'Hospital, Heidelberg University
