William Byrd var en känd engelsk kompositör som kom ihåg lika mycket för sin latinska heliga musik som för sina verk på engelska madrigal. En berömd kompositör från renässanstiden, i London, började han sin utbildning i musik vid sju års ålder. Senare blev han korist på Chapel Royal och började komponera musik medan han tränades under Thomas Tallis. Han började sin karriär som Master of Children vid Lincoln Church och blev sedan gentleman of the Chapel Royal. Under sin omfattande karriär skrev han olika typer av musik. Hans position i Chapel Royal gjorde det möjligt för honom att komma i nära kontakt med både royalty och adelsmän vid domstolen, av vilka många senare blev hans beskyddare. Men han motverkade ofta myndigheterna i det protestantiska England på grund av hans lutande mot romersk-katolisismen; men hans lojalitet till regeringen ifrågasattes aldrig. Därför behövde han bortsett från att bli böter för åtal, inte någon form av förföljelse. Han skrev mycket för varje medium förutom lut, han lämnade en stor mängd arbete och tog den engelska tangentbordstilen till nya höjder.
Barndom och tidigt liv
William Byrd föddes i London i en familj av herrar, den lägsta rankingen av engelska herrar. Hans far, Thomas Byrd, var en lite känd musiker. Hans mors namn var Margery Byrd.
Även om Williams födelseår ofta tas som 1540 finns det en kontrovers om det. Om vi går efter hans testamente, som är daterad 15 november 1622 och som säger att han var 80 år gammal vid tidpunkten för skapandet, föddes han någon gång 1542 eller 1543.
I ett annat dokument som gjordes den 2 oktober 1598 och skrivet i sin egen hand anges emellertid att han då var 58 år gammal. Detta sätter hans födelsedatum tillbaka till 1539 eller 1540.
William hade två äldre bröder; Symond och John och fyra systrar; Alice, Barbara, Mary och Martha. Även om bröderna växte upp till att bli köpmän i London, började alla tre sina utbildningar i musik vid sju års ålder.
Senare gick Symond och John med i kyrkan i St. Paul Cathedral medan William blev en chorister på Chapel Royal. Här fick han utbildning under Master of Children Thomas Tallis, som också var en berömd kompositör.
Under denna period komponerade unga Byrd ett antal stycken. Bland dem var en på psalmen "In exitu Israel" komponerad med John Sheppard och William Mundy. Utöver det är det möjligt att han också har komponerat stycken på 'Påsksvariga Christus resurgens' och 'Alleluia confitemini.'
Karriär
1563 utnämndes Byrd till mästare över barn vid katedralskyrkan av den välsignade jungfru Maria av Lincoln. Det var förmodligen hans första officiella möte och kom med en imponerande lön.
Hans tjänstgöring i Lincoln var musikaliskt mycket produktiv. Hans 'Short Service', med tydliga ord och enkel musikalisk struktur, skrevs under denna period. Förutom detta skrev han också ett antal omfattande tangentbordsfantasier och komponerade några låtar för röst.
'Ground in Gamut', 'The Hunt's Up', 'Gypsies' Round 'är några av hans välkända skapelser från denna period. Dessutom har historiker skäl att tro - även om de publicerades senare - tillverkade motorer som 'Libera mig', 'Domine', 'de morte aeterna' och 'Attollite portas' under denna tid.
Perioden var dock inte utan problem. Den 19 november 1569 avbröts han kort från sin tjänst. Detta hände för att puritanerna i Lincoln-kyrkan klagade över hans orgelspel, som ofta överskred de acceptabla anglikanska gränserna.
1572 lämnade Byrd Lincoln Church för att bli gentleman of the Chapel Royal. Eftersom det var en del av det kungliga hushållet som bildades för att ta hand om suveränens andliga behov hjälpte flytten honom på många sätt.
Drottning Elizabeth I, som var förtjust i detaljerade ritualer och kompositioner, hjälpte indirekt honom att utvidga sitt räckvidd som kompositör. Dessutom gjorde det också honom möjlighet att komma i kontakt med de engelska adelsmännen vid domstolen, av vilka många senare blev hans beskyddare.
En annan fördel var att han på Royal Chapel var tvungen att åta sig organisternas uppgifter tillsammans med Thomas Tallis. De utvecklade så småningom en nära relation både professionellt och personligen, vilket hade positiva konsekvenser för deras musik.
År 1575 beviljade drottning Elizabeth I gemensamt patent för import, tryckning och publicering av musik och styrde musikpapper. Med utnyttjande av det publicerade de gemensamt "Cantiones quae ab argumento sacrae vocantur", en samling av 34 latinska motorer tillägnad drottning Elizabeth I.
Tyvärr var företaget ekonomiskt misslyckat och 1577 framställde duon till drottningen om ekonomisk hjälp. Därefter beviljades de hyresrätter på mark i East Anglia och West Country för en period av 21 år. Även 1577 flyttade Byrd från London till Harlington i Middlesex.
Även om Byrd föddes som protestant i början av 1570-talet hade han börjat luta sig mer och mer mot romersk-katolisismen. 1777, samma år som de flyttade till Harlington, citerades hans fru som recusant.
Trots det tvivlades aldrig Byrds lojalitet till kronan. Men 1583 fick han allvarliga problem för sin förening med många katolska adelsmän, misstänkta för engagemang med Throckmorton-tomten och 1584 ingick också hans namn i listan över återkallelser.
Tallis dog 1585. Under en kort period avbröts Byrd också från Chapel Royal och restriktioner placerades på hans rörelser. Alla dessa motiverade honom att koncentrera sig på sin musik och 1588 publicerade han sin samling 'Psalmes, sonets & songs of sadnes and pietie.'
1589 publicerade han 'Songs of Sundrie Natures'. Därefter skrev han trettiosju motorer, som publicerades separat i två böcker om 'Cantiones sacrae', den ena 1589 och den andra 1591.
Medan hans tidigare motiv, skriven med Tallis 1575, var anglikanska i ton började han nu luta sig mer mot katolsk musik och teman som förföljelse av det valda folket eller befrielsens kommande. Men han ägnade de flesta av dessa motorer till mäktiga adelsmän från den tiden.
Även 1591 publicerade Byrd en manuskriptvolym av 'My Ladye Nevell Booke', bestående av 42 stycken för tangentbord. Även om musiken kopierades av John Baldwin, valdes, organiserades och redigerades bitarna av Byrd.
Bortsett från dessa skrev Byrd också ett betydande antal konsortstycken varav 'Browning' och 'Goodnight Ground' var mest betydelsefulla. Musikhistoriker menar dock att han hade skrivit några fler, men att deras manuskript förlorades.
1593 lämnade Byrd Harlington och bosatte sig i Stondon Massey, Essex, där en av hans beskyddare, en diskret katolik och en markägare, Sir John Petre brukade bo. Här började han skriva liturgisk musik för olika högtider i den katolska kyrkans kalender.
Tyvärr noterades hans förening med katolisismen av myndigheten. Han var tvungen att uppträda regelbundet på de lokala lokalerna och betala tunga böter för återtagande. Det var hans beskyddare som såg till att han undkom allvarligare straff.
När James I 1603 efterträdde Elizabeth I till den engelska tronen blev livet för katolikerna tillfälligt bättre. Byrd tog chansen att publicera de tre massorna som han hade skrivit tidigare. Därefter publicerade han 1605 och 1607 två böcker om 'Gradualia'.
Dessa två böcker bestod huvudsakligen av inställningar av Proprium Missae för de stora högtiderna i kyrkokalendern. Således kompletterar de faktiskt de massa vanliga cykler som publicerats tidigare. Men de blev inte lika populära som hans tidigare verk.
En orsak till en sådan brist på uppskattning kan ha varit den misslyckade kruttplanen 1605, varefter åtal mot katolikerna förnyades en gång till. Byrd tog också hand om att utelämna några känsliga bitar från sin 1607 "Gradualia".
Trots antikatolska känslor republiserade Byrd 'Gradualia' med nya titelsidor 1610. Samtidigt skrev han också ett par stycken för den anglikanska kyrkan.
"Psalms, Songs and Sonnets", hans sista samling av engelska sånger, publicerades 1611. Den innehöll helig såväl som sekulär musik. Några av hans mest berömda kompositioner som "Prise vår Herre, alla era hedningar", "Denna dag Kristus föddes" och "Ha barmhärtighet över mig" hade inkluderats i denna bok.
Därefter började Byrd att sakta ner. Vintern 1612-1613 skrev Byrd åtta tangentbordstycken för 'Parthenia', en samling av 21 tangentbordsstycken som utfärdades i anledning av James I: s dotter prinsessan Elizabeths bröllop.
1614 bidrog han med fyra engelska hymner till Sir William Leightons 'Teares or Lamentacions of a Sorrowfull Soule', en samling av femtiofem stycken av tjugofem kompositörer. Det var hans senaste publicerade verk.
Stora verk
Även om Byrd hade skrivit många engelska verk minns han bäst för sin latinska heliga musik. De två uppsättningarna 'Cantiones sacrae', publicerade 1589 och 1591, kan betraktas som de bästa bland hans verk. Dessa skrevs mestadels för privat bruk i de katolska kretsarna där de tillät honom att skriva fritt utan några liturgiska överväganden.
Personligt liv och arv
Den 14 september 1568 gifte sig Byrd med Julian Birley och hade minst sju barn med sig. De hade ett långt och fruktbart giftermål och levde tillsammans tills hennes död 1608/1609.
Byrd tillbringade de sista åren av sitt liv i Stondon Massey och dog där 4 juli 1623.
I en post som markerade hans död i Chapel Royal Check Book beskrevs han som "en fader till Musick". Han hedras också med en festdag (21 november) på den liturgiska kalendern för US Episcopal Church.
Snabba fakta
Född: 1543
Nationalitet Brittiska
Berömd: brittiska MenMale-musiker
Död vid ålder: 80
Född i: Lincoln
Berömd som Musik kompositör
Familj: far: Thomas Byrd mor: Margery syskon: Alice Barbara, Martha, Mary, Symond John Död den 4 juli 1623 dödsort: Stondon Massey
