William-Adolphe Bouguereau var en fransk neoklassisk konstnär från 1800-talet som var en av de mest dominerande figurerna inom konst under sin livstid. Han var en traditionell inspirerad av renässansmästarna och målade moderna tolkningar av mytologiska och klassiska teman. Hans vackra livsliknande målningar var anmärkningsvärda på grund av de nyanserade uttryck och utsökt dragna händer och fötter på hans ämnen. En vinhandelsson, han blev inte uppmuntrad av sin far, men han fick sin mor och faderens farbrors stöd och studerade på konstskolor i Bordeaux, Paris och Rom. Tidigt i sin karriär fick han uppdrag att dekorera villorna till rika och inflytelserika pariser som hjälpte till att etablera hans rykte. Bouguereau fick både kommersiell framgång och kritisk beröm. Hans målningar köptes av kejsare i Europa såväl som miljonärer i Amerika. En outtröttlig och hårt arbetande målare producerade han nära 822 målningar. Han var också en passionerad lärare som bidrog till att få kvinnliga forskare antagna till den franska akademin. Men han kritiserades under hela sitt liv av avantgardekonstnärer och kritiker som tänkte på målningar som vakuösa och populistiska. Konstvärlden rörde sig mot impresionismen och efter hans död gick hans namn och konst i glömska ett tag. Idag säljs en målning av Bouguereau till miljoner dollar som bryter auktionsrekord. Retrospektiva av hans verk hålls och två av hans målningar hänger permanent på Metropolitan Museum i New York.
Barndom och tidigt liv
William Bouguereau var son till en vinhandlare Theodore och hans fru Marie Marguerite Bonnin. Han föddes den 30 november 1825 i den franska hamnstaden La Rochelle. Han var det andra barnet och hade tre andra syskon.
Theodores Bouguereau hade inte en blomstrande verksamhet och familjen drog knappt ut sitt liv. För att förbättra sina möjligheter flyttade han till Saint-Martin på ön Ré 1832. William-Adolphe började skolan och till och med i denna unga ålder imponerade hans klasskamrater med hans förmåga att rita.
Theodores Bouguereau-butik Ré-viner kunde inte göra bra. Den ekonomiska stressen gjorde stämningen hemma deprimerande och anspänd. För att hålla barnen borta från ständiga slagsmål om pengar skickade föräldrarna dem till olika släktingar och William-Adolphe gick och bodde hos sin farbror Eugene.
Eugène, Theodores yngre bror, var präst på Mortagne. Eugène lärde sin brorson franska, latin, evangelierna, klassisk litteratur och lärde honom också jakt och ridning. De skulle ofta besöka platser av historisk betydelse på hästryggen. Detta var en tid som Bouguereau vårdade hela sitt liv.
År 1839 skickade Eugène unga William-Adolphe Bouguereau för att studera vid den katolska högskolan i Pons. Det var här han fick sina första ritlektioner av professor Louis Sage som gav honom en kärlek till klassisismen och hårt arbetets etos.
1841 flyttade Bouguereaus far till Bordeaux för att starta en olivoljeföretag. Han beslutade att William skulle flytta tillbaka med familjen och träna för ett betalande jobb. 17-åringen började bokföring för sin far men drömde om att studera vid Bordeaux kommunala konstskola.
Träning som konstnär
William-Adolphe Bouguereau hade en svår tid att övertyga sin far att låta honom studera konst. Hans mamma stödde honom och han anmälde sig till morgonkurser på skolan. På grund av sin talang registrerades han direkt i seniorklassen lärd av Jean-Paul Alaux.
Han skulle studera från 06.00 till 08.00 och sedan gå tillbaka till sitt jobb. Trots detta gjorde han snabba framsteg och slog äldre studenter på heltid för att vinna priset för 'Bästa historiska målning' 1844.
Bouguereaus nästa mål var att studera på 'École des Beaux-Arts' i Paris. Hans far gick motvilligt med. För att finansiera sina studier gick han till Mortagne och fick med hjälp av sin farbror uppdrag att måla porträtt av viktiga människor på Saintonge. Han tjänade niohundra franc på detta sätt.
Beväpnad med ett rekommendationsbrev från Alaux till François-Édouard Picot, anlände Bouguereau till Paris. Han började arbeta med Picot på sin studio. Han levde på mycket lite och arbetade extremt hårt. I april 1846 blev han antagen till 'École des Beaux-Arts' där han var den 99: e bland de 100 studenter som antogs.
Inom två år på konstskolan hade Bouguereau imponerat sina lärare tillräckligt och fick tävla om "Grand Prix de Rome", det franska stipendiet för konststudenter, så att de kunde bo och studera i Rom. Bouguereau vann stipendiet 1850 efter att ha försökt i två år.
Vid en ålder av 26 åkte Bouguereau till Villa Medici i Rom för att studera. Under sina tre år i Rom studerade han de italienske mästarnas verk. Han studerade också gammal klassisk konst från Grekland och Rom och turnerade i de olika städerna i Italien. Han återvände till La Rochelle 1854.
Karriär
Efter sin återkomst från Italien fick William-Adolphe Bouguereau en uppdrag att dekorera villan till den rika Monlun-familjen i La Rochelle. Han kom tillbaka till Paris i slutet av 1854 och ombads att dekorera salongerna på Hotel Custine.
År 1857 blev Bouguereau ganska välkänd. Kejsaren Napoleon III bad den unga målaren att måla två porträtt, en av honom och en av kejsarorna. Kejsaren bad honom också göra en stor historisk målning av ett av sina besök.
1856 hade han sin egen studio på Carnot och undervisade studenter. 1859 avslutade han en av sina mest berömda målningar "All Souls Day". Han deltog också i att dekorera Paris kyrka St Clotilde.
Bouguereau var en traditionellist som gjorde en grundlig studie och detaljerade blyertsskisser av sina ämnen. Noggrannheten i den mänskliga formen som är så utmärkande för hans målning var ett resultat av denna rigoröshet.
Under slutet av 1850-talet skapade Bouguereau kopplingar till viktiga konsthandlare som Paul Durand-Ruel.Med hjälp av sådana återförsäljare kunde han ställa ut sina målningar på stora samlingar på konstutställningar. Tack vare en så vid exponering år 1860 var han en välkänd konstnär i England.
År 1870 gick Frankrike i krig med Preussen. Bouguereau var på en semester med sin familj i Bretagne, han återvände till Paris och trots sin ålder undvika inte att registrera sig som soldat i Garde Nationale. Han skulle stå på vakt mot befästningar och befria unga soldater från deras plikt.
Han tillträdde ett deltidsstudiejobb på 'Académie Julian' i Paris 1872. Han undervisade många studenter under sin livstid medan några av dem följde sin lärare, andra som Henri Matisse gjorde uppror mot honom och skapade en egen stil.
1875 återtog han dekorationsarbetet i La Rochelle kapellstaket med sina assistenter. Sex målningar på kopparplattor gjordes som tog sex år att slutföra.
Vid 1890-talet sågs William-Adolphe Bouguereau av amerikanerna som en av de viktiga franska konstnärerna och hans verk prydde väggarna hos rika amerikaner. 1891 sade han att han hade gjort vissa förändringar i sin stil för att behaga den amerikanska smaken.
Stora verk
Redan 1850 målade William-Adolphe Bouguereau ett av sina mest berömda verk ‘Dante och Virgil in Hell’. Målningen inspirerades av den neoklassiska målningsstil och medeltida litteratur. Den dramatiska målningen är känd för den noggranna återgivningen av muskulaturen i de två manliga figurerna.
‘Pieta’ (1876) anses vara en av hans bästa religiösa målningar. Det visar att Maria håller Jesu Kristi kropp efter hans död och är ett uttryck för konstnärens egen sorg vid förlusten av sin tonårsson Georges. En svag inskrift på en urne i målningen nämner dagen för hans död.
Under 1870-talet producerade han några av sina mest kända verk som 'The Comforting Virgin', 'Nymphes et un Satyre', 'The Spinning Maid', 'Petty Thieves' 'Reapers', 'Charity' och 'Homer and his Guide' .
"Födelsen av Venus" (1879) hämtar inspiration från renässansmålarna Raphael och Sandro Botticelli. Bouguereau köpte in naturalism 1870-talet i denna studie av Venus. Målningen var en stor framgång på konstsalongen 1879.
Utmärkelser och prestationer
Erkännandet kom tidigt i William-Adolphe Bouguereaus karriär. Han fick "Medal of Honor" av Salongen 1857 och utsågs 1859 till "Chevalier of the Legion of Honor".
1876, efter att ha försökt i 12 år, valdes Bouguereau till rang som president för 'Académie des Beaux-Arts'. Detta var en ära som han hade önskat hela sitt liv. Sex månader senare utsågs han till "Officer of the Legion of Honor".
Familj och personligt liv
William-Adolphe Bouguereau gifte sig med Nelly Monchablon, som hade varit en av hans modeller, den 24 maj 1866. Paret hade bott tillsammans i 10 år och fått 3 barn innan de officiellt band knutan. De hade ytterligare två barn. Nelly dog strax efter att hon födde sitt femte barn 1877.
Bouguereaus andra fru var amerikansk akademiker och konstnär, Elizabeth Jane Gardner, som hade varit hans elev. De hade varit i ett förhållande i 19 år. Bouguereaus mor och dotter var emot deras äktenskap. Hans mor fick honom att svär att han inte skulle gifta sig igen under hennes livstid. De gifte sig efter att hans mor dog i juni 1896.
Medan hans yrkesliv såg upp, var hans personliga liv fullt av tragedier. Han förlorade fyra av sina fem barn, varav två dör i barndomen. Endast hans första barn Henriette överlevde honom.
Bouguereau var en mild, hjälpsam och inspirerande lärare. Han förespråkade ständigt för utbildning av kvinnliga studentartister på 'Acadèmie Julian'.
Bouguereau hade många beundrare bland de rika och berömda, och en av dem var kung William III av Nederländerna. Han bjöd in målaren till Het Loo Palace i maj 1876 och de tillbringade tid tillsammans.
Bougeaureau var förtjust i att leva ett bra liv och var kedjarökare. Han dog av hjärtsjukdomar den 19 augusti 1905 i La Rochelle. Han begravdes på Montparnasse-kyrkogården bredvid sin första fru och barn.
Trivia
Medan hans namn skrivs i dag som William-Adolphe, undertecknade han alltid sina målningar som W. Bouguereau. Så det antas att William var hans förnamn.
Snabba fakta
Födelsedag 30 november 1825
Nationalitet Franska
Berömd: franska män franska konstnärer och målare
Död vid ålder: 79
Soltecken: Skytten
Född land: Frankrike
Född i: La Rochelle, Frankrike
Berömd som Målare
Familj: make / ex-: Elizabeth Jane Gardner, Marie-Nelly Monchablon far: Théodore Bouguereau mamma: Marie Marguérite Bouguereau Död den: 19 augusti 1905 dödsort: La Rochelle, Frankrike Dödsorsak: Kardiovaskulär sjukdom Fler fakta utbildning: National School of Fine Arts Awards: Prix de Rome Prix de Rome Grand Officer of the Legion of Honor Knight of the Legion of Honor Officer of Legion of Honor Befälhavare för Legion of Honor
