Wilhelm Keitel var en av de högst rankade tjänstemännen i Hitlers "nazi-regim" under andra världskriget. Han tjänade som en fältmarsjall för ”Armed Forces High Command” och var en av de mest lojala anhängare av Hitlers ideologier, för vilka han fick en hel del flak från sina kolleger. Under sin militära karriär fattade Keitel många beslut som stärkte Hitlers mål att göra fascismen till den dominerande ideologin i så många länder som han kunde. Ett av hans mest omtalade direktiv är 'Commissar Order', som slutade döda många sovjetiska kommissärer på synen. Trots att han mycket hårt försökte vara en av medlemmarna i 'National Socialist German Workers' Party (NSDAP), även känd som det nazistiska partiet, fick han aldrig någon officiell beteckning, eftersom han var en av de viktigaste militär officerarna i skåp. Efter Hitlers undergång uttalade Keitel att han visste om Hitlers onda avsikter men skulle tvingas följa sina order enligt nationell lag. Trots sina försvar dömdes han av domstolen i Nürnberg och dömdes till döds. Hans avrättning ägde rum i oktober 1946 och han blev den tredje högt rankade nazistiska militären som dödsdomen i Nürnberg.
Barndom och tidigt liv
Wilhelm Keitel föddes den 22 september 1882 i Helmscherode, en by i hertigdömet Brunswick, Tyskland, till Carl Keitel, en markägare, och hans fru Apollonia Vissering. Han var den äldsta bland sina syskon. När han avslutat sin utbildning på Gottingen insisterade hans far att han skulle gå med i familjeföretaget, men den unga pojken hade helt olika mål.
Han ville tjäna sin nation. Trots att han inte var bra på akademiker älskade han läsning, tillsammans med jakt och jordbruk. Hans familj hade en lång historia i militären. Därför började han förbereda sig för sin inkludering i den nationella armén.
1901 blev han medlem av artillerikorpen i den tyska armén, vid 19 års ålder. När första världskriget började kämpade han på den västra fronten i Flandern. Han drabbades av en kula och skadade hans höger arm allvarligt. Men hans tapperhet gick inte oöverträffad, och han befordrades snart till en kapten 1915.
Efter Tysklands förlust i kriget, befordrades Keitel till att bli en del av "Freikorps" 1919. Ett år senare blev han instruktör på "Reichswehr Cavalry School", en post som han höll fast vid nästa par av år. Ambitionerna att bli en tjänsteman med betydande myndighet fick honom att arbeta hårdare för att bli märkt av högre tjänstemän. De följande åren steg han snabbt igenom rankningarna.
Introduktion till Hitler
1925 blev Keitel till minister för Reichswehr, och 1929 befordrades han ytterligare till rang som löjtnant. Under de kommande fem åren tjänade han också som chef för 'Army Organization Department'.
1931 introducerades han officiellt till Hitler, efter att ha blivit befordrad till en oberst. Senare, under sina rättegångar, hade Keitel nämnt att han inte hade träffats förrän 1938. Men brev som han skrev till sin fru 1933 berättade en helt annan historia helt. Breven nämnde tydligt att han var förundrad över Hitler och imponerades massivt av honom efter hans långa samtal med honom 1931.
Keitels nästa befordran ägde rum 1934, då han befordrades till rang som generalmajor. Ungefär denna tid skulle han också befälja den fjärde infanteridivisionen med huvudkontor i Bremen.
Stig igenom rankningarna
I slutet av 1935 fick han ett nytt inlägg, och den här gången var det ett stort. Han blev chef för 'Wehrmacht Armed Forces for Ministry of War' och blev ansvarig för bildandet av 'Wehrmacht High Command.' Denna ära ledde till att han blev en av Hitlers närmaste allierade och medlem i hans inre krets. Han befordrades ytterligare till rang som en artilleri-general.
I februari 1938 fick honom ytterligare en större befordran, då han blev chef för ”Försvarsmaktens överkommando.” Men han fick aldrig så mycket auktoritet som hans föregångare, Werner von Blomberg, och hans arbete var mestadels administrativt. Uteslutet dessa små problem hade han en smidig körning i loppet för att bli en av nyckelmännen på Hitlers kontor.
Under sin mandatperiod som den högst rankade militäroffisern för det "nazistiska partiet", fick hans lojalitet till Hitler och hans övertygelse om partiets ideologier ytterligare att han främjades till en oberst general. I processen fick han dock avsky för de andra medlemmarna i Hitlers kabinett.
Han fick smeknamnet "Lakaitel", vilket betyder en lackey eller en startlicker. Han uttalade öppet att Hitler var ”den största militärchefen under tiderna” och trodde att Hitler var ett militärt geni.
Han blev medveten om all politik och planer för framtiden för det "tredje riket", men han fick aldrig myndighet att ha ett direkt inflytande på dess planer eller förfaranden. Han arbetade endast som minister, men någon gång senare fick han ansvaret för att utföra de planer som formulerades av kabinettet.
Krigsbrott
Mot slutet av 30-talet verkställde han Hitlers order att förstöra enorma bitar av ryska och polska befolkningar. Han hade också den största handen när det gäller att genomföra ”terrorflygpolitiken”, genom vilken trupper kunde uppmanas att skjuta ner amerikanska eller brittiska jaktplan och avföra sina besättningsmedlemmar.
Den fascistiska regimen visade sitt sanna ansikte när han tog kontroll över Tyskland. Keitel implementerade "Nacht und Nebel", en order som gav trupperna ytterligare frihet att döda alla personer, inklusive krigsfångar och tyska civila, vilket utgör ett hot mot den nationella integriteten. Det fanns ingen rättegång för dessa ”brott”, och detta blev det största kryphål i Keitels försvar vid Nürnberg-rättegången.
Innan andra världskriget började blev han Hitlers högra man på sina resor till Rom, München och Storbritannien. Han följde blindt Hitler, vilket skapade stor störning i skåpets inre funktioner. Han sägs ha varit ansvarig för många av Hitlers beslut under kriget. Sådana beslut vände ofta tidvattnet i Tysklands fördel.
Efter Tysklands ockupation av Frankrike 1940 var Hitler så imponerad av Keitel att han befordrade honom till rankan som fältmarsjal. Året efter ledde han Tysklands attack mot Ryssland och de axelafrikanska styrkorna.
End of War & Trial
På något sätt slutade kriget med Hitlers självmord i maj 1945. Wilhelm Keitel fick underteckna Tysklands ovillkorliga överlämnande till de allierade styrkorna den 8 maj 1945. Fem dagar senare greps han och arresterades därefter.
Under den första omgången av förhören uttalade han att han följde Hitler hårt och att han tyckte att Hitler var mer av ett gåtor än en man.
Han prövades för sina brott mot fred och mänsklighet, vid 'International Military Tribunal' i Nürnberg. I sitt försvar hävdade han att han bara följde order och gjorde vad han fick höra att göra. När hans försvar avvisades och en dödsdom var överhängande begärde han domstolen att låta honom skjutas som soldat. Men hans begäran avslogs.
Han hängdes slutligen i Nürnbergfängelset den 16 oktober 1946. Medan han var i fängelse hade Keitel skrivit sin memoar, som senare publicerades.
Privatliv
Wilhelm Keitel gifte sig med Lisa Fontaine, den rika dotter till en markägare, i april 1909. Paret hade sex barn, men ett av dem dog som spädbarn. Hans äldsta son, Karl-Heinz Keitel, gick med i militären och följde i sin fars fotspår. Karl dog under den tyska invasionen av Frankrike 1940.
En annan av hans söner som hade tjänat den nationella armén var Ernst-Wilhelm Keitel, som fängslades av sovjeterna i slutet av andra världskriget, men släpptes senare.
Snabba fakta
Nick Namn: Lakeitel
Födelsedag 22 september 1882
Nationalitet Tysk
Berömd: militära ledare tysk män
Död vid ålder: 64
Soltecken: Jungfrun
Född i: Helmscherode, Bad Gandersheim
Berömd som Tyska befälhavaren
Familj: Mak / ex-: Lisa Fontaine (f. 1909–1946) far: Carl Keitel mor: Apollonia Vissering barn: Erika Keitel, Ernst-Wilhelm Keitel, Hans-Georg Keitel, Karl-Heinz Keitel, Nona Keitel Död den: oktober 16, 1946 dödsplats: Nürnberg, allierade Tyskland
