Walter Keane var en amerikansk fastighetsföretagare som senare blev känd för plagiering. Han ansågs vara en noterad målare av en serie fenomenalt framgångsrika och populära storögda målningar, tills skapelserna påstods av hans ex-fru, den amerikanska konstnären Margaret Keane, och senare etablerades av domstolen som hennes skapelser. Den första karriären för Walter såg honom sälja skor och arbeta som fastighetsmäklare. Han startade så småningom ett pedagogiskt leksaksföretag med namnet 'Susie Keane's Puppeteens' med sin första fru. De två använde handgjorda dockor, bland annat för att lära barn franska. De tillverkade handmålade vidögda trädockor och sålde dem i avancerade butiker. Walter gav senare upp detta jobb för att ägna hela sin tid åt att måla. Efter att hans första äktenskap slutade gifte sig han med Margaret (Doris Hawkins) Ulbrich. Enligt uppgift utvecklade Walter under årens lopp en fläkt som följde och gjorde miljontals dollar som sålde Margarets vidöglade målningar som sina egna. Efter deras skilsmässa på 1960-talet hävdade Margaret att hon var skaparen av målningarna. Som hämnd hävdade Walter i en artikel om USA Today att han hade gjort arbetet. Margaret stämde sedan Walter och "USA Today." En domstol som "målade" på Hawaii fastställde senare det faktum att Margaret var den verkliga konstnären av dessa målningar.
Barndom och tidigt liv
Walter Stanley Keane föddes den 7 oktober 1915 i Lincoln, Nebraska, USA, till William Robert Keane och hans andra hustru, Alma Christina (Johnson) Keane. Han var ett av deras tio barn. Hans far var av irländsk härkomst, medan hans mor var från Danmark.
Walter växte upp nära Lincoln centrum. Hans första inkomst kom från att sälja skor. Han flyttade till Los Angeles, Kalifornien, i början av 1930-talet och studerade vid 'Los Angeles City College' där.
Han gifte sig med Barbara Ingham. På 1940-talet flyttade paret till Berkeley, Kalifornien, där de började arbeta som fastighetsmäklare. Paret förlorade sitt första barn, en son, strax efter hans födelse på sjukhus. Deras dotter, Susan Hale Keane, föddes 1947. Året efter, i juli, köpte paret det ståtliga 'John J. Cairns House' som ligger vid Elmwood Avenue 2729. Berkeley-arkitekten Walter H. Ratcliff Jr. Hade designat huset.
Walter och hans familj reste till Europa 1948 och bodde i Heidelberg och Paris innan de återvände till sitt Berkley-hem. Efter att ha återvänt startade de ett pedagogiskt leksaksföretag som heter 'Susie Keane's Puppeteens' och lärde barn att tala franska med hjälp av handgjorda dockor, böcker och fonografposter. De staplade upp handmålade vidögda trädockor i balsalen i sitt Berkley-hem och sålde dem i high-end-butiker som "Saks Fifth Avenue."
Walter stängde senare sitt fastighetsbolag såväl som sitt leksaksföretag för att helt koncentrera sig på sin målarkarriär. Paret skilde sig 1952.
Liv, tvist och domstolsärande med Margaret Keane
Walter träffade Margaret (Doris Hawkins) Ulbrich för första gången på en mässplats 1953, där hon gjorde kolskisser. De två gifte sig 1955 i Honolulu.
1957 började Walter visa upp målningar av Margaret som sina egna skapelser. Målningarna visades på en vägg i 'Bank of America' i Sausalito i februari samma år. Enligt Walter såldes de nio målningarna som han tog till New Orleans under Mardi Gras. Han visade konstverk på 'Washington Square Outdoor Art Show' i New York City sommaren samma år. Han visade också dem på 'Sheraton Hotel' i Chicago och i ett litet East Side-galleri i augusti samma år.
Under perioden med sitt äktenskap med Margaret och även en gång efter deras skilsmässa sålde Walter hennes målningar av ämnen med stora ögon som sitt eget arbete och tjänade miljontals dollar. Huvudplatsen för hans försäljning var komediklubben "hungrig jag" som ligger i San Francisco. Gradvis fick målningarna uppmärksamhet och fan efter. Många av dem köptes av kändisar, medan många andra blev en del av permanenta samlingar. En av dem, med titeln ”Våra barn”, köptes av ”Prescolite Manufacturing Corporation” 1961 och presenterades för ”FN: s barnfond” (UNICEF). Det hittar för närvarande en plats i den permanenta konstsamlingen av "Förenta nationerna."
Medan konstverkens popularitet så småningom fick Walter ett utbrett erkännande, målade den faktiska målaren Margaret målningsfritt i 16 timmar om dagen. Walter märktes som "en av de mest kontroversiella och mest framgångsrika målarna på jobbet idag" 1965. Samma år gav han en intervju till tidningen 'LIFE', där han hävdade att motivationen för att skildra utsatta ämnen med enorma ögon i hans målningar kom från hans konststudentdagar i Europa. Han nämnde att det varaktiga minnet av oskuldade barn som drabbats av kriget efter andra världskriget hade lämnat ett märke i hans psyke. I samma intervju hävdade han att han var den bästa ögonen efter den tidigare grekiska konstnären El Greco.
Under tiden separerade Walter och Margaret den 1 november 1964. De skilde sig 1965. Margaret gjorde ett tillkännagivande i en radiosändning 1970 och hävdade att hon var den faktiska skaparen av målningarna som fram till dess betraktades som skapelser av Walter.
Enligt Margaret hade hon initialt ingen kunskap om att Walter ställde ut och sålde målningarna som sitt eget verk. Efter att ha blivit medveten om hans bedrägeri tystnade hon, eftersom hon var rädd för Walter och hans hot. Efter Margarets avslöjande om målningarna organiserade Bill Flang, en reporter från 'San Francisco Examiner', en "målarbok" mellan de två i Union Square, San Francisco. Även om Margaret dök upp vid evenemanget som medverkades av media hoppade Walter över det.
Walter å andra sidan hävdade igen, denna gång genom en "USA Today" -artikel, att han var den verkliga konstnären av målningarna. Han sa att Margaret krävde kredit för målningarna eftersom hon trodde att han var död. Margaret stämde sedan Walter och 'USA Today' vid en federal domstol 1986. Under rättegången beordrades domaren av domaren att skapa en storögd målning framför domstolen för att hjälpa domstolen att fastställa vem som var Säga sanningen. Medan Margaret följde beställningen och avslutade sin målning på 53 minuter vägrade Walter att måla och sa att han led av en öm skuldra.
Rättegången fortsatte i tre veckor, varefter Margaret tilldelades 4 miljoner US-dollar i skadestånd av juryn. Senare, 1990, bekräftades bedömningen av förtalet av en federal överklagadomstol. Skadetilldelningen på 4 miljoner US $ vändes dock.
Senare i livet
Efter sin skilsmässa från Margaret gifte sig Walter med Joan Mervin. Under sin vistelse i London, i början av 1970-talet, hade paret två barn. Walters tredje äktenskap kulminerade också med en skilsmässa.
Han led av lung- och njursjukdom och dog den 27 december 2000 i Encinitas, Kalifornien. Han var 85 år gammal vid sin död.
Mediarepresentation
Den amerikanska biografiska dramafilmen 'Big Eyes', regisserad av Tim Burton, avgav i december 2014 kritiskt och kommersiellt framgångsrik roll och spelade Christoph Waltz som Walter och Amy Adams som Margaret. Filmen baserades på Margarets liv.
Snabba fakta
Födelsedag 7 oktober 1915
Nationalitet Amerikansk
Död vid ålder: 85
Soltecken: Vågen
Kallas också: Walter Stanley Keane
Född land Förenta staterna
Född i: Lincoln, Nebraska, USA
Berömd som Fastighetsentreprenör
Familj: make / ex-: Joan Mervin, Barbara Ingham (f. 1941–1952), Margaret Keane (f. 1955–1965) far: William Robert Keane mamma: Alma Christina Keane barn: Chantal Keane Brasset, Sacha Michel Keane, Susan Hale Keane Död den 27 december 2000 dödsplats: Encinitas, Kalifornien, USA Mer faktautbildning: Los Angeles City College
