Walter Gilbert är en amerikansk biokemist och fysiker som vann en del av Nobelpriset i kemi 1980. Han är också en internationellt hyllad pionjär inom molekylärbiologi. Han var son till en framträdande ekonom och en psykolog. Han växte upp i en intellektuellt stimulerande miljö och utvecklade en glupsk aptit för läsning. Han älskade vetenskap från en tidig ålder och som ung pojke blev medlem i ett minerologiskt samhälle och ett astronomiskt samhälle. När han studerade i gymnasiet blev han dragen till oorganisk kemi och kärnfysik. En lysande student, han accepterades lätt i Harvard University och tog examen i fysik. Sedan fortsatte han till Cambridge University för sin doktorsexamen och fick sin doktorsexamen. i fysik under övervakning av nobelpristagaren Abdus Salam. Han återvände till Harvard för att börja sin akademiska karriär och gick med i fakulteten som lärare i fysik. Under åren skulle han fungera som adjungerad professor i fysik, docent i biofysik och professor i biokemi innan han blev American Cancer Society professor i molekylärbiologi. Förutom sin akademiska karriär är han också en av grundarna av bioteknikföretagen Biogen och Myriad Genetics. Han var en mångfacetterad personlighet och startade en konstnärlig karriär med fokus på digital fotografering efter sin pension.
Barndom och tidigt liv
Walter Gilbert föddes 21 mars 1932 i Boston, Massachusetts, USA. Hans far, Richard V. Gilbert, var en ekonom som senare arbetade för Office of Price Administration under andra världskriget.
Som ung pojke blev han medlem i ett minerologiskt samhälle och ett astronomiskt samhälle och det var när han studerade vid Sidwell Friends gymnasium som han blev intresserad av oorganisk kemi och kärnfysik.
Han fortsatte till Harvard University för grund- och forskarstudier och fick sin kandidatexamen i kemi och fysik 1953 och en magisterexamen i fysik 1954. Han gick till University of Cambridge för sin doktorsexamen och avslutade sin doktorsexamen. i fysik, övervakad av nobelpristagaren Abdus Salam, 1957.
Karriär
Walter Gilbert återvände till Harvard och anslöt sig till fakulteten som föreläsare i fysik 1958 och befordrades till adjungerad professor i fysik 1959. Under de påföljande åren undervisade han ett brett utbud av kurser i teoretisk fysik och arbetade med doktorander på teoriproblem. .
Under denna period började Gilberts fru arbeta för James Watson, en framstående molekylärbiolog, och Gilbert själv blev intresserad av molekylärbiologi. Han började också arbeta tillsammans med Watson och de två männen drev sitt laboratorium tillsammans i flera år.
1964 blev Gilbert docent i biofysik och befordrades igen 1968 till professor i biokemi. 1974 blev han American Cancer Society professor i molekylärbiologi vid Harvard.
Under slutet av 1960-talet visade han framgångsrikt förekomsten av en repressor i bakterien Escherichia coli som förhindrar en gen från att tillverka ett visst enzym förutom när laktos är närvarande.
Han utförde vital forskning om RNA och DNA för att utveckla en teknik för att använda gelelektrofores för att läsa nukleotidsekvenserna i DNA-segment. I samarbete med Allan Maxam utvecklade Gilbert också en ny DNA-sekvenseringsmetod.
1979 gick han med i en grupp andra forskare och affärsmän för att bilda Biogen, ett kommersiellt genteknisk forskningsföretag. Han blev den första ordföranden i företagets styrelse. Han avgick från Biogen 1985.
Under 1980-talet var han en av de tidiga förespråkarna för sekvensering av det mänskliga genomet och stödde Human Genome Project, en regeringsfinansierad ansträngning för att sammanställa en komplett karta över gensekvenserna i mänskligt DNA. Han föreslog också att man startade ett företag som heter Genome Corporation för att sekvensera genomet och sälja tillgång till informationen.
Några år efter hans pensionering från Harvard grundade han Myriad Genetics 1992 och fungerade som direktör och vice ordförande i styrelsen. Han hjälpte också till att hitta Paratek Pharmaceuticals (1996) och Memory Pharmaceuticals (1998), som var inriktat på att utveckla botemedel mot störningar i centrala nervsystemet.
Han är också medlem av styrelsen för vetenskapliga guvernörer vid The Scripps Research Institute och har varit ordförande i Harvard Society of Fellows.
Stora verk
Walter Gilbert spelade en viktig roll i bestämningen av bassekvenser i nukleinsyror. I samarbete med Allan Maxam utvecklade Gilbert en ny DNA-sekvenseringsmetod med kemiska metoder utvecklade av Andrei Mirzabekov. Han utvecklade också en teknik för att använda gelelektrofores för att läsa nukleotidsekvenserna för DNA-segment.
Utmärkelser och prestationer
1979 tilldelades Gilbert tillsammans med Frederick Sanger Louisa Gross Horwitz-priset från Columbia University. Samma år tilldelades han också Gairdner-priset och Albert Lasker-utmärkelsen för grundläggande medicinsk forskning.
Walter Gilbert och Frederick Sanger tilldelades tillsammans hälften av Nobelpriset i kemi 1980 "för deras bidrag angående bestämning av bassekvenser i nukleinsyror." Den andra hälften gick till Paul Berg "för hans grundläggande studier av biokemi av nukleinsyror, med särskild hänsyn till rekombinant-DNA."
2002 fick han Biotechnology Heritage Award.
Personligt liv och arv
Han har varit gift med Celia Stone sedan 1953 och har två barn.
Snabba fakta
Födelsedag 21 mars 1932
Nationalitet Amerikansk
Soltecken: Aries
Född i: Boston, Massachusetts, USA
Berömd som Biokemist, fysiker, molekylärbiolog
Familj: make / ex-: Celia Stone far: Richard V. Gilbert mamma: Emma (Cohen) Stad: Boston US State: Massachusetts Fler fakta utmärkelser: NAS Award i Molecular Biology (1968) Louisa Gross Horwitz Prize (1979) Nobelpris i Kemi (1980)
