Wallace Hume Carothers var en amerikansk kemist som uppfann nylon och neopren. Wallace Carothers namn skiljer sig från listan över världens största uppfinnare. Hans bidrag till organisk kemi erkändes som enastående och trots den relativt korta tiden för hans produktiva prestationer blev han ledande inom sitt område med ett avundsvärt internationellt rykte. Han var en lysande forskare men en melankolisk man som var lyckligast ur rampljuset, bäver i hans laboratorium.Carothers gjorde genombrottet som skulle förändra själva tyget i den moderna världen. Barrar kallade det nylon och tack vare dess otaliga användningsområden var han ansvarig för en industriell revolution från 1900-talet. Kläder, rep, vapen och maskiner kan alla tillverkas av denna mångsidiga och hållbara första form av plast. Det var materialet som hjälpte de allierade att vinna andra världskriget, och även nu omger nylon och dess spin-offs oss. Ändå har uppfinnaren aldrig levt för att se den anmärkningsvärda inverkan av nylon. Carothers var en torterad själ som kämpade för att klara av sig från sina älskade provrör och tog sitt eget liv på bara 41 års ålder.
Barndom och tidigt liv
Carothers föddes den 27 april 1937 i Burlington, Iowa. Wallace carothers var den första forskaren i familjen.
Hans far, Ira Hume Carothers, undervisade på en landsskola. Senare gick han in i området kommersiell utbildning och i fyrtiofem år arbetade han med den typen av arbete som lärare och vice president i Capital City Commercial College, Des Moines, Iowa.
Hans mor, Mary Evalina McMullin från Burlington, Iowa, utövade ett kraftfullt inflytande och vägledning under de tidigare åren av Carothers liv.
Carothers var särskilt hängiven till sin syster, Isobel. Hennes död i januari 1936 var en chock för honom och han kunde aldrig förena sig helt med hennes förlust.
Carothers var den äldsta av fyra barn. Hans utbildning började i de offentliga skolorna i Des Moines, Iowa, där hans föräldrar flyttade när han var bara fem. 1914 tog han examen från North High School. Som en växande pojke hade han en lust för både arbete och lek. Han gillade verktyg och mekaniska saker och spenderade mycket tid på att experimentera.
Hans skolarbete kännetecknades av grundlighet. Det var hans vana att lämna ingen uppgift oavslutad eller utförd på ett slarvigt sätt.
Han gick in i Capital City Commercial College hösten 1914 och tog examen i bokförings- och sekretariatsplanen i juli 1915 och tog betydligt mindre tid än genomsnittet.
Karriär
Han gick in i Tarkio College, Tarkio, Missouri, i september 1915 för att fortsätta en vetenskaplig kurs och accepterade samtidigt en assistent i handelsavdelningen.
Han fortsatte i denna kapacitet i två år och blev sedan assistent på engelska, även om han hade specialiserat sig på kemi från den tiden han gick på college.
Under världskriget kallades chefen för avdelningen för kemi, Dr. Arthur M. Pardee, till en annan institution, och Tarkio College fann det omöjligt att säkra en fullt utrustad lärare i kemi. Carothers, som tidigare hade tagit alla de kemikurser som erbjuds, utsågs för att ta över instruktionen.
Han lämnade Tarkio College 1920 med sin kandidatexamen i forskarutbildningen, och han skrev in i kemiavdelningen vid University of Illinois där han slutförde kraven för magisterexamen sommaren 1921.
Hans tidigare instruktör vid Tarkio College, då chef för kemiavdelningen vid University of South Dakota, ville ha en ung instruktör för att hantera kurser i analytisk och fysisk kemi och hade turen att säkra Carothers för denna position under året 1921-1922.
Han åkte till South Dakota endast i avsikt att säkerställa tillräckliga medel för att göra det möjligt för honom att fullfölja sitt examensarbete, men den noggranna och adekvata förberedelsen av sina kurser, liksom hans vård av studenterna under hans ledning, visade att han kunde vara en mycket framgångsrik lärare i kemi.
Han återvände till University of Illinois 1922 för att avsluta sina studier för filosofidoktorn, som han fick 1924. Hans huvudsakliga arbete var inom organisk kemi med en avhandling under ledning av Dr. Roger Adams, om den katalytiska reduktionen av aldehyder med platinaoxid-platina-svart och på effekten av promotorer och gifter på denna katalysator vid reduktion av olika organiska föreningar. Hans minderåriga var fysisk kemi och matematik.
1920-1921 var han assistent för en termin i oorganisk kemi och en termin i organisk kemi.
Han var forskningsassistent under 1922-1923, och 1923-1924 höll Carr Fellowship, den högsta utmärkelsen som erbjuds vid den tiden av avdelningen för kemi i Illinois.
Vid examen ansågs han av personalen som en av de mest lysande studenterna som någonsin tilldelats doktorsexamen. En ledig tjänst i personalen vid kemiavdelningen vid University of Illinois gjorde det möjligt att utse honom till instruktör i organisk kemi hösten 1924. I denna kapacitet fortsatte han med ovanlig framgång i två år, undervisade i kvalitativ organisk analys och två organiska laboratoriekurser, en för premedikalstudenter och den andra för kemister.
1926 var Harvard University i behov av en instruktör i organisk kemi. Efter noggrant kartläggning av tillgängliga kandidater från de olika universiteten i landet valdes Carothers ut. I denna nya position undervisade han under det första året en kurs i experimentell organisk kemi och en avancerad kurs i strukturell kemi, och under det andra året gav han föreläsningar och laboratorieinstruktioner i elementär organisk kemi.
1928 hade du Pont Company slutfört planerna att inleda ett nytt program för grundläggande forskning vid deras centrala laboratorium, Experimental Station i Wilmington, Delaware. Carothers valdes till ledande forskning inom organisk kemi.
Stora verk
Det var hans upptäckt att det var möjligt att tillsätta väteklorid till monovinylacetylen med bildning av 2-kloro-i, 3-butadien, kallad kloropren. Denna substans är strukturellt analog med isopren men polymeriserar flera hundra gånger snabbare och leder till en produkt som är mycket överlägsen alla tidigare kända syntetiska gummier. Carothers arbete lägger grunden för utvecklingen av andra kemister och av kemitekniker från du Pont Company av den kommersiella produkten som har funnit brett industriellt bruk och som marknadsförs som neopren.
Han undersökte med vilka polymerer strukturellt analoga med cellulosa och siden kunde framställas och syntetiserade ett stort antal. Dessa material utgör de första fullständigt syntetiska fibrerna med en grad av styrka, orientering och flexibilitet jämförbar med naturliga fibrer. Denna utredning ledde till att du Pont inrättade en anläggning i Seaford, Delaware, som kostade upp till åtta miljoner dollar för att producera ett nytt textilgarn som skulle kallas nylon.
Utmärkelser och prestationer
1929 valdes han till associerad redaktör för Journal of the American Chemical Society.
Hans prestationer erkändes av hans val till National Academy of Sciences 1936 - den första organiska kemisten som var associerad med industrin som valdes till den organisationen.
Personligt liv och arv
Den 21 februari 1936 gifte han sig med Helen Everett Sweetman i Wilmington, Delaware. En dotter, Jane, föddes 27 november 1937, efter Carothers död.
Carothers begick självmord den 29 april 1937. 1937 hade hans syster plötsligt dött och denna förlust kastade honom i en depression, vilket slutligen resulterade i hans självmord.
Snabba fakta
Födelsedag 27 april 1896
Nationalitet Amerikansk
Död vid ålder: 41
Soltecken: Taurus
Kallas också: Wallace Hume Carothers
Född i: Burlington, Iowa, USA
Berömd som Uppfinner av Neoprene & Nylon
