Viola Desmond var en kanadensisk medborgare i blandad ras, som förespråkade orsaken till lika rättigheter för människor med mörk hud, i början av 1900-talet. Hennes far var svart och hennes mamma var vit, vilket inte var så vanligt i Kanada under dessa dagar.Även om Kanada inte hade några lagar som skilde de svarta människorna från de vita, var det en norm för de svarta att inte blanda sig med de vita. Hennes man var svart och arbetade som barberare. Viola ville att svarta kvinnor skulle ha tillgång till skönhetssalonger och skönhetsprodukter som bara var tillgängliga för vita människor vid den tiden. Hon avslutade sin skönhetsutbildning och öppnade sin egen skönhetssalong som tillgodoser svarta människors krav. Hon lanserade också sina egna skönhetsprodukter och blev en egen entreprenör. Hon kom fram som en aktivist när hon vägrade att leda en plats i en teater som var reserverad för vita människor. Även om hon anklagades för skatteflykt, eftersom hon sålde en biljett till en billigare plats reserverad för svarta människor, gav hon upphov till en rörelse av svarta människor som kämpade för lika rättigheter.
Barndom och tidigt liv
Hon föddes Viola Irene Davis den 6 juli 1914 i Halifax, Nova Scotia, Kanada, till James Albert Davis och Gwendolin Irene Davis. Hon tillhörde en stor familj med 10 barn. Hennes far, som arbetade som stevedore innan han öppnade en barbershop, var svart medan hennes mamma var vit.
Hennes föräldrar var mycket uppskattade och aktiva bland det svarta samfundet i hennes hemstad. Viola tog upp ett lärarjobb i en skola för svarta barn. Men hon ville ta itu med de svarta samhällets behov genom att introducera skönhetsprodukter för människor med mörk hud. Eftersom människor av afrikansk härkomst inte fick gå med i kosmetologutbildning i Violas hemstad, flyttade hon till Montréal, Atlantic City, för att börja träna som kosmetolog vid 'Field Beauty Culture School' och slutligen slutförde hon sin utbildning från en av Madam CJ Walker's skönhet skolor i New York.
Hon hade en syster som hette Wanda Robson, som senare skrev en bok om aktivism i familjen, med titeln "Sister to Courage", som belyser Viola-livet.
Karriär
Efter att ha avslutat sin utbildning återvände hon till Halifax för att öppna sin egen frisörsalong "Vi's Studio of Beauty Culture." Hennes salong var särskilt inriktad på det svarta samhället. Hon öppnade också sin egen skola för kosmetologutbildning, känd som 'Desmond School of Beauty Culture.' Detta gjordes för att förhindra mer diskriminering av svarta människor inom hennes område. Hon fortsatte sin egen serie med skönhetsprodukter som särskilt tillgodoser det svarta samhällets behov. Varje år tog så många som 15 svarta kvinnor examen från sin skola och startade sina egna satsningar som gav ytterligare jobbmöjligheter till det svarta samhället.
Efter att ha gifte sig, gick hon med sin mans barbershop för att göra det till en kombinerad barbershop och frisörsalong. Hon började göra flera affärsresor för att popularisera och sälja sina skönhetsprodukter. Det var på en av dessa resor som hon mötte rasdiskriminering i en teater i New Glasgow och gick till domstol efter att ha anklagats för skatteundandragande.
Snart bestämde hon sig för att stänga sin verksamhet och flytta till Montréal för att gå med på ett företagskollegium.
Utmärkelser och prestationer
Viola Desmond kommer ihåg som en medborgare som stod för en sak. Hon presenterades i en minnesstämpel som släpptes av 'Canada Post' 2012.
I december 2016 blev hon den första icke-kungliga kanadensiska kvinnan som presenterades på en kanadensisk $ 10-sedel. Hon blev också den första färgade kvinnan som har varit med i en kortfilm "Historica Canada Heritage Minute" det året.
I januari 2018 utnämndes hon till en 'National Historic Person' av den kanadensiska regeringen.
Privatliv
Hon gifte sig med Jack Desmond, som ägde en barbershop på Gottingen Street. Han hade växt upp i Glasgow och var van vid att behandlas dåligt av vitskinniga människor. Viola var dock en stark anhängare av den svarta rörelsen för att kräva lika rättigheter.
I november 1946 vägrade hon att leda en plats reserverad för de vita i en biograf i New Glasgow. Hon avlägsnades sedan med tvång, sattes i arrest i 12 timmar och dömdes till 20 $. Hon var tvungen att tillbringa en natt i en fängelsecell och skadade hennes höft under processen. Hon informerades varken om sin lagliga rätt till advokat eller beviljades borgen.
När hon berättade för sin man om händelsen, rådde han henne att glömma bort den. Men hon fick stöd från kyrkan och beslutade att bekämpa sitt fall. Eftersom hon sålde en billigare biljett för det område som var reserverat för de svarta, anklagades hon för skatteundandragande av en cent, vilket var skillnaden i kostnaden för biljetter för de vita och svarta. Det faktiska skälet till hennes arrestering var emellertid inte skillnaden i kostnad, utan det faktum att hon vägrade att leda en plats reserverad för de vita.
Hon kontaktade "Nova Scotia Association for the Advancement of Coloured People" (NSAACP) och anställde en advokat för att bekämpa ett fall av rasdiskriminering. Regeringen insisterade dock på att det var ett fall av skatteundandragande.
Även om hon förlorade sitt ärende, galvaniserade hennes beslutsamhet det svarta samhället i Nova Scotia och uppmuntrade dem att kämpa för sina rättigheter. Advokaten som kämpade mot hennes ärende donerade sina avgifter till 'NSAACP', som använde pengarna till god användning. Hon blev ombedd att fortsätta sin kamp för orsaken, men hon föredrog att koncentrera sig på sin skönhetsskola och företag.
Hennes äktenskap slutade strax efter. Efter detta flyttade hon till Montréal och bosatte sig slutligen i New York, USA. Hon var 50 år gammal när hon dog av gastrointestinal blödning i februari 1965. Hennes kropp sattes till vila på 'Camp Hill Cemetery' i Halifax, Nova Scotia.
64 år senare, i april 2010, åberopte löjtnantguvernören i Nova Scotia "Royal Prerogative" för att postalt förlåtna Viola Desmond, beviljade hennes fulla botemedel och accepterade att övertygelsen var ett fel.
Den första "Nova Scotia Heritage Day", som firades i februari 2015, ägnades åt henne. Hennes porträtt har också placerats i 'Government House' i Halifax, Nova Scotia.
Trivia
Viola Desmond jämförs ofta med Rosa Parks, som medvetet hade ockuperat en bussplats som var reserverad för vita människor och hade gett upphov till "Civil Rights Movement" i USA. Även om segregation baserad på färg verkställdes genom lag i USA fanns det ingen sådan lag i Kanada vid den tiden. Men det fanns en förståelse bland både de vita och svarta att hålla sig själva på offentliga platser.
År 2000 släpptes en dokumentär med titeln "Long Road to Justice: The Viola Desmond Story" av "National Film Board of Canada."
'Cape Breton University' hette en 'ordförande i social rättvisa' och inrättade en stipendikampanj till Violas ära.
Hon var ämnet för barnens bok 'Viola Desmond Won't Be Budged' av Jody Nyasha Warner och en låt skriven av den kanadensiska socialaktivisten och sångaren Faith Nolan.
I juli 2016 namnges en färja i Halifax hamn efter henne.
Snabba fakta
Födelsedag 6 juli 1914
Nationalitet: Amerikansk, kanadensisk
Känd: Civil Rights ActivistsAmerican Women
Död vid ålder: 50
Soltecken: cancer
Född land: Kanada
Född i: Halifax, Nova Scotia
Berömd som Affärskvinna
Familj: Mak / ex-: Jack Desmond far: James Albert Davis mor: Gwendolin Irene Davis syskon: Alan Davis, Constance Scott, Emily Clyke, Eugenie Parris, Gordon Davis, Helen Fline, John Davis, Olive Scott, Wanda Robson Död på: 7 februari 1965 Stad: Halifax, Kanada Fler faktautbildning: Bloomfield High School
