Vasili Arkhipov var en sovjetisk marinoffiser som krediteras för att ”rädda världen” från ett kärnkraftkrig genom att avgöra den avgörande omröstningen som förhindrade en sovjetisk kärnvapenattack mot den amerikanska flygplanen USS Randolph under den kubanska missilkrisen. Han var på väg till Kuba ombord på ubåten B-59 och ledde flotiljen av fyra USSR-ubåtar, när amerikanska förstörare började släppa djupladdningen för att tvinga den till ytan för identifiering. Genom att leda ett hemlighetsuppdrag in i fiendens territorium hade kaptenen på ubåten redan beslutat att starta det installerade kärnvapnet på fiendens fartyg. Men det var den lugna och sammansatta flotillachefen Arkhipov som gick mot kaptenen och den politiska officer och övertygade sina kollegor om att djupavgifterna var rutinmässig praxis och inte en indikation på krig. Efter att händelsen avslöjades för media 40 år senare blev den en mediasensation och gjordes senare till den dramatiserade BBC-dokumentären med titeln "Missil Crisis: The Man Who Saved the World". Han var också en del av K-19-besättningen som hade mött en tragisk olycka som senare gjordes till filmen "K-19: The Widowmaker".
Barndom och tidigt liv
Vasili Alexandrovich Arkhipov föddes den 30 januari 1926 i staden Staraya Kupavna, nära Moskva, i en bondfamilj. Vid 16 års ålder gick han in i Pacific Higher Naval School.
När han gick på skolan deltog han i det sovjet-japanska kriget i augusti 1945, under vilken han tjänade ombord på en gruvvägar. Han överförde senare till den Kaspiska högskola, där han tog examen 1947.
Omedelbart efter avslutad examen gick han med i den ryska marinen. Han tjänade ursprungligen utomlands ubåtar i Svarta havet, norra och Baltiska flottorna.
K-19 Katastrof
1961 tillträdde Vasili Arkhipov positionen som ställföreträdande befälhavare för den nya Hotel-klassens ballistiska missilbåten K-19. Som ett resultat agerade han också som fartygets verkställande direktör.
Besättningen på ubåten fick till uppgift att utföra övningar utanför Grönlands sydostkust, när en extrem läcka i reaktorkylvätskesystemet i ubåten upptäcktes. Den 4 juli 1961 orsakade läckaget så småningom kylsystemet misslyckades och skadade också radiokommunikationssystemen.
Eftersom inget reservkylningssystem och kommunikationer till Moskva förlorades, beordrade befälhavaren Nikolai Vladimirovich Zatejev hela teknikbesättningen på sju medlemmar att komma med en lösning för att undvika nukleär nedbrytning. Medan detta krävde att de arbetade i höga strålningsnivåer under långa perioder, hjälpte Arkhipov att förhindra ett myteri inom besättningen.
Ingenjörsteamet kunde förhindra reaktorn från att smälta ner genom att utforma ett sekundärt kylsystem. Medan besättningen överlevde utsattes de alla för höga strålningsnivåer.
Exponering för hög strålning orsakade dödsfallen till alla medlemmar i ingenjörsteamet, såväl som deras avdelningschef, inom en månad efter händelsen. Ytterligare 15 medlemmar av besättningen dog under de kommande två åren, och Arkhipov utvecklade senare njurcancer, vilket så småningom kommer att orsaka hans död.
Rädda världen
Vasili Arkhipov var befälhavare på en hel ubåtflottilja av fyra dieseldrivna, kärnvapenade sovjetiska ubåtar från Foxtrot-klassen som var på väg mot Kuba i oktober 1962, före den kubanska missilkrisen. Han var utomlands ubåten B-59, ledande flotiljen, som också inkluderade B-4, B-36 och B-130 ubåtar.
Flotiljen lämnade basen på Kola-halvön den 1 oktober 1962 och bar kärnvapen som USSR-ledaren Nikita Khrushchev hade gått med på att hemligt placera på Kuba. I början av oktober hade ett amerikanskt rekognoseringsplan redan tagit bilder av den kubanska missilutsättningsplatsen under konstruktion, vilket ledde till att USA: s president John Kennedy placerade en blockad runt hela ön.
Den amerikanska flygplanet USS Randolph och medföljande elva US Navy-förstörare som patrullerar området upptäckte misstänkt aktivitet och började släppa djupavgifter för att signalera ubåten till ytan för identifiering. Eftersom uppdraget var strikt hemlighetsfullt beslutade ubåtens befälhavare, Valentin Grigorievitch Savitsky, att sänka den ytterligare för att undvika upptäckt.
Ubåten hade ingen kontakt med Moskva i flera dagar, och när den sjönk längre ner var radiosignalen svag, vilket gjorde det för svårt att övervaka pågående händelser. Som ett resultat hade besättningen ingen aning om krig redan hade börjat, och en konfrontation uppstod mellan de tre befälhavarna ombord.
Kapten Savitsky, som tänkte att djupavgifterna var en indikation på krig, bestämde sig för att starta den 10 kilotons kärntorpedo som ubåten var utrustad med, som den politiska officer Ivan Semonovich Maslennikov också stödde. Lyckligtvis, till skillnad från de flesta typiska ryska ubåtar beväpnade med det "specialvapen" som behövde kaptenen för att få tillstånd från den politiska tjänstemannen, behövde B-59 också flotillachefen Arkhipovs godkännande.
Han hävdade att djupavgifterna saknades ubåten och också var mindre explosiva, vilket innebar att de var tänkta att signalera dem till ytan. Under argumentet kunde Arkhipov, som redan hade fått rykte på grund av sina modiga gärningar ombord på K-19, framgångsrikt övertyga kaptenen att ytbehandla ubåten och vänta på order från Moskva.
För att göra saken värre tömdes batterierna från ubåten nästan, vilket gjorde att luftkonditioneringssystemet misslyckades, vilket ledde till extrem värme och höga koldioxidhalter inne i fartyget. Vid ytbehandling gjordes inga inspektioner, varför det förblev en hemlighet i 40 år att ubåten var beväpnad med kärnvapen.
Genom att ignorera det faktum att ett nukleär krig just hade avvärjats visade Sovjetunionens tjänstemän extrem respektlöshet mot besättningen på ubåten för att de inte lyckades hålla uppdraget hemligt. 2002, efter att den pensionerade befälhavaren Vadim Pavlovich Orlov, som var ombord på ubåten, avslöjade detaljerna om incidenterna under en presskonferens, hyllade dock den avlidne Vasili Arkhipov som en räddare.
Han fortsatte att tjäna i den sovjetiska flottan efter händelserna och promoverades så småningom till rangordnad bakre admiral 1975 och blev chef för Kirov Naval Academy. 1981 befordrades han ytterligare till vice admiral och innehade denna tjänst fram till sin pension i mitten av 1980-talet.
Stora verk
Vasili Arkhipov krediterades av amerikanska tjänstemän år senare för att förhindra ett kärnkraftkrig mellan de två länderna. Han hyllas ofta som "mannen som räddade världen" och "mannen som slutade kärnkraft".
Utmärkelser och prestationer
För deras ansträngningar för att undvika kärnkraftsnedbrytning under den ödesdigra händelsen 1961 utomlands K-19-ubåten, nominerades befälhavaren Zateyev och hans besättning, inklusive Vasili Arkhipov, till Nobels fredspris i mars 2006.
Personligt liv och arv
Vasili Arkhipov var gift med Olga Arkhipova, som senare presenterades på BBC-dokumentären "Missil Crisis: The Man Who Saved the World" 2012 och beskrev honom som intelligent, artig och väldigt lugn. Paret hade en dotter som hette Yelena.
Efter sin pensionering bosatte han sig i Kupavna, där han dog den 19 augusti 1998. Han drog under för njurcancer, vilket var resultatet av hans exponering för hög strålning 1961.
Trivia
Den historiska thrillerfilmen 2002 'K-19: The Widowmaker' baserade sig på K-19-katastrofen i juli 1961. I filmen spelades Vasili Arkhipovs del (namnet ändrades) av den berömda Hollywood-skådespelaren Liam Neeson.
Snabba fakta
Födelsedag 30 januari 1926
Nationalitet Ryska
Berömd: militära ledareRyssiska män
Död vid ålder: 72
Soltecken: Aquarius
Född i: Zvorkovo, Ryssland
Berömd som Sjöofficer
Familj: make / ex-: Olga Arkhipova far: Aleksandr Arkhipov, mor: Mariya Arkhipova barn: Yelena Död den: 19 augusti 1998 Dödsorsak: Cancer Fler fakta utmärkelser: Order of the Red Banner Order of the Red Star
