Vasco da Gama var en portugisisk upptäcktsresande som var den första europé som nådde Indien till sjöss. Som den första personen som seglade direkt från Europa till Indien, kopplade han Europa och Asien via havsrutt och öppnade stora handels- och politiska möjligheter för portugisierna som inte längre behövde korsa de farliga och riskabla rutter som de tidigare brukade. Upptäckten av den nya havsvägen gjorde det möjligt för portugiserna att enkelt nå Asien och etablera sin koloniala styrning. Född som en av sönerna till en rik riddare växte Vasco da Gama upp till att vara en modig och nyfiken ung man. Han tros ha utbildats i matematik och navigering innan han gick med i marinen. Han bevisade först sin kapacitet när kung John II av Portugal skickade honom på ett uppdrag söder om Lissabon och sedan till Algarve-regionen i landet för att gripa franska fartyg för att bevisa en politisk punkt för den franska regeringen som hade stört portugisiska sjöfarten . Det framgångsrika genomförandet av detta uppdrag etablerade honom som en orädd sjöman och fick honom popularitet. Senare när kung Manuel steg upp till tronen skickade han da Gama på ett uppdrag att hitta en maritim rutt till öst.Den framgångsrika upptäckten av den direkta sjövägen till Indien gav honom mycket respekt och han blev den portugisiska viceroyen i Indien.
Barndom och tidigt liv
Det finns viss förvirring när det gäller hans födelseår. Vasco da Gama tros ha född 1460 eller 1469 i Sines på Portugals sydvästkust. Hans far Estêvão da Gama var en rik riddare och hans mor Isabel Sodré var dotter till João Sodré, en framstående figur i Kristi militärordning. Han hade fyra bröder och en syster.
Inte mycket är känt om hans tidiga liv, även om vissa källor tyder på att de studerade i staden Evora. Han tros ha utbildats i matematik och navigering. Da Gama påstod också ha studerat under astrologen och astronomen, Abraham Zacuto, men detta påstående har aldrig verifierats.
Karriär
Vasco da Gama anslöt sig till Ordern av Santiago omkring 1480. Kung John II av Portugal, som steg upp till tronen 1481 höll ordningen i hög respekt och detta visade sig vara gynnsamt för den framtida karriären för Da Gama.
Kungen skickade da Gama på ett uppdrag till hamnen i Setúbal och till Algarve 1492. Den franska regeringen hade tidigare stört portugisisk sjöfart och John II ville att da Gama skulle gripa franska fartyg i en hämndakt. Da Gama, en orädd navigatör, utförde utan problem den givna uppgiften och fick beröm av den överlyckliga kungen.
1495 steg Kung Manuel upp till tronen, och även han, som hans föregångare, var mycket för familjen da Gama. Vid denna tid återupplivade Portugal som hade etablerat sig som ett av de mäktigaste havsländerna i Europa sitt tidigare uppdrag att hitta en direkt handelsväg till Indien.
Vasco da Gama valdes att leda expeditionen till Indien 1497. Han var kapten av en flotta på fyra fartyg, inklusive hans flaggskepp, St Gabriel, och startade i juli 1497 för att hitta en seglingsväg till Indien och öst.
Expeditionen seglade först söderut längs Afrikas kust och vände sig sedan ut i Atlanten innan han svängde tillbaka i en båge för att komma fram till den sydafrikanska kusten. Därefter nådde fartygen Cape of the Good Hope och rörde sig mot Indiens Oceans oskärmade vatten. Upptäcktsmännen nådde slutligen den indiska kusten, vid Calicut (nu Kozhikode) i maj 1498 och upptäckte således framgångsrikt hela vattenvägen från Europa till Asien. Upptäcktsresorna återvände till Portugal efter en svår resa hem 1499.
Da Gama fick en hjälte välkomna hemma och blev överraskad med många belöningar av kungen. Kungen skickade honom på en annan resa till Indien 1502 med målet att säkerställa Portugals dominans i regionen.
På denna resa attackerade utforskarna muslimska fartyg, terroriserade muslimska hamnar längs den afrikanska östkusten och när de nådde Calicut, Indien, förstörde stadens handelshamn och dödade flera gisslan. Han återvände från denna resa 1503. Kungen ansåg inte denna resa som en framgång och därmed fick da Gama inga belöningar.
Da Gama levde ett lugnt liv under de kommande två decennierna. 1521 dog kung Manuel I och efterträddes av hans son kung John III av Portugal. John III beslutade att utnämna Vasco da Gama till Viceroy of India 1524.
Kungen skickade da Gama på sin tredje resa till Indien i april 1524 med en flotta på 14 fartyg. Efter en orolig resa anlände flottan till Indien. Detta visade sig vara Da Gamas sista resa när han dog inom tre månader efter ankomst till Indien.
Större arbete
Vasco da Gamas största bidrag till portugisiska var upptäckten av en direkt havsrutt som förbinder Europa och Asien för första gången. Denna prestation, som åstadkoms på sin första resa till Indien, öppnade inte bara många vägar för världshandel utan banade också vägen för portugisisk kolonisering i Asien.
Personligt liv och arv
Vasco da Gama gifte sig med Catarina de Ataíde omkring 1501. Hans fru var dotter till Álvaro de Ataíde, Alcaide-mór i Alvor (Algarve), och en framstående adelsman. Paret hade sex söner och en dotter.
Da Gama inledde sin tredje resa till Indien 1524. Han drabbades av malaria inte långt efter sin ankomst till Indien och hans hälsa minskade stadigt. Han dog i Cochin på julafton 1524. Han begravdes ursprungligen i Kochi men senare återlämnades hans rester till Portugal 1539.
Snabba fakta
Född: 1469
Nationalitet Portugisiska
Berömd: ExplorersPortuguese Men
Död vid ålder: 55
Kallas också: D. Vasco da Gama
Född i: Sines, Portugal
Berömd som Explorer
Familj: make / ex-: Catarina de Ataíde far: Estêvão da Gama mamma: Isabel Sodré syskon: Aires da Gama, João Sodré da Gama, Paulo da Gama, Pedro da Gama, Teresa da Gama barn: Cristóvão da Gama, Estêvão da Gama , Francisco da Gama, Paulo da Gama, Pedro de Silva da Gama Död den: 24 december 1524 dödsort: Kochi
