Typhoid Mary var en asymptomatisk bärare av patogenen förknippad med tyfusfeber som tros ha gett upphov till flera utbrott av tyfusfeber. Namngiven som Mary Mallon vid födseln blev hon bättre känd under namnet ”Typhoid Mary” eftersom hon antogs ha infekterat 51 personer med tyfuspatogen, vilket ledde till tre dödsfall. Född i Irland, migrerade hon till USA som tonåring och letade efter ett jobb. En hög, välbyggd tjej, hon var en hård arbetare som trodde att hon kunde göra ett bra liv för sig själv i USA. Hon var väldigt glad när hon utnämndes för att laga mat för den stora familjen till en förmögen bankör i New York. Men något konstigt hände kort efter att hon började arbeta för dem - flera personer i hushållet blev sjuka av en dödlig feber och dog. Förskräckt över att hon också kan drabbas av den dödliga sjukdomen avgick Mary från jobbet. Hon dog emellertid inte sjuk och fortsatte att laga mat till en annan familj. Konstigt nog blev medlemmar av denna familj sjuka, liksom de andra som Mary lagade mat för. Senare identifierades hon som en bärare av patogenen förknippad med tyfusfeber och isolerades av folkhälsomyndigheterna.
Barndom och tidigt liv
Hon föddes som Mary Mallon den 23 september 1869 i Cookstown, Irland. Hon emigrerade från Irland till USA 1883 vid 15 års ålder.
Hon bodde hos sin moster och farbror i USA ett tag medan hon började söka jobb.
Karriär
Som invandrarkvinna utan särskild yrkesutbildning fanns det inte många karriäralternativ för henne. Men eftersom hon var lång, välbyggd och hård arbetare lyckades hon hitta arbete som hushållshjälp.
Hon blev välsignad med stora matlagningsförmågor och kunde snart hitta arbete som kock i många hem. Anställning som kock innebar också bättre löner för henne.
1900 lagade hon mat för en familj i Mamaroneck, New York. Inom två veckor efter hennes anställning blev några av invånarna sjuka av tyfus.
Nästa år flyttade hon till Manhattan där hon lätt hittade anställning på grund av sina goda matlagningsförmågor. Men också här blev vissa av människor sjuka av feber och diarré och en person dog till och med.
Senare anställde en advokat henne i sitt hus. I en konstig vänd av tillfällighet utvecklade sju av de åtta personerna som hon kokade för feber.
1906 fann hon arbete som kock i huset till en förmögen bankör i New York i Oyster Bay, Long Island. Här blev sex av de 11 personerna i huset sjuka strax efter att hon började laga mat för dem. Deras sjukdom började med huvudvärk och utvecklades till upprörd tarm och hög feber. Hon bytte jobb igen efter denna incident.
Men i slutet av 1906 anställde en familj New York City Department of Health sanitäringenjör George Soper, vars specialitet studerade tyfoidfeberepidemier, för att undersöka utbrottna.
Soper forskade i frågan och publicerade sina resultat i 'Journal of the American Medical Association' i juni 1907. Han kopplade fallen av typhoidfeber till Mary som av hennes tidigare arbetsgivare hade beskrivits som en hög, välbyggd kvinna i utmärkt hälsa.
Han sökte Mary men hon vägrade att prata med honom när han fick möjligheten att hon hade orsakat sjukdomarna. Hon vägrade att tro på honom eftersom hon själv var vid utmärkt hälsa och inte kunde tro att en frisk person kunde sprida sjukdom.
Efter att ha varit övertygad om att Mary verkligen var orsaken till utbrotten tog New York City Health Department henne i förvar. Vid denna tid hade hennes fall fått så stor uppmärksamhet i media att hon blev känd som "Typhoid Mary".
Så småningom gick New York State Commissioner of Health att släppa henne på villkor att hon skulle sluta arbeta som kock och vidta rimliga åtgärder för att förhindra överföring av tyfus till andra.
Hon började arbeta som tvättman när hon släpptes. Men detta yrke betalade mindre än matlagning så hon bytte namn till ”Mary Brown” och återvände till sitt gamla yrke.
Hon arbetade som kock under de kommande fem åren och bytte jobb ofta för att slippa fastna. Återigen orsakade hon sjukdomsutbrott varhelst hon arbetade.
I början av 1915 rapporterades ett stort utbrott av tyfus vid Sloane Hospital for Women i New York City där 25 personer smittades och två hade dött. Utredare fick reda på att Mary hade varit anställd som kock här och började sin sökning efter henne.
Hon arresterades och fördes till karantän på North Brother Island i mars 1915. Senare fick hon arbeta som tekniker på öns laboratorium och tvättade flaskor.
Personligt liv och arv
Efter att ha varit i karantän tillbringade hon resten av sitt liv i tvingad isolering. Hon förlamades av en stroke 1932 och dog av lunginflammation den 11 november 1938 vid 69 års ålder. En obduktion fann bevis på levande tyfusbakterier i hennes gallblåsan. Hon dog en spinster.
Snabba fakta
Födelsedag 23 september 1869
Nationalitet: Amerikansk, irländsk
Berömda: KockarAmerikanska kvinnor
Död vid ålder: 69
Soltecken: Jungfrun
Kallas också: Mary Mallon, Mary Brown
Född land: Irland
Född i: Cookstown, County Tyrone, Irland
Berömd som Asymptomatisk bärare av tyfusfeber
