Thomas Clement 'Tommy' Douglas tjänade som premiärminister i Saskatchewan och första ledare för det nya demokratiska partiet. Utbildad som baptistminister valdes han till det kanadensiska underhuset 1935 som medlem av den kooperativa Commonwealth Federation (CCF). Från 1944 till 1961 tjänade han som sjunde premiär i Saskatchewan. Under sitt ledarskap introducerade han innovativa koncept som ledde till en enorm förändring i provinsen Saskatchewan och ledde vägen för många sociala reformer i resten av Kanada. Under sin regeringsstyrning, som var den första demokratiska socialistiska regeringen i Nordamerika, introducerade han kontinentens första enskilda betalare, universellt sjukvårdsprogram. 1947 introducerade han universell sjukhusvård i Saskatchewan och tillkännagav 1959 en Medicare-plan för Saskatchewan. Senare gick han ut som premiär för att ta ledarskap vid New Demokratiska partiet (NDP) och blev därmed den första federala ledaren. Han gick av med aktiv politik 1979. Hans bidrag som politisk ledare hjälpte honom att uppnå rankningen som 'Greatest Canadian' i CBS Television-programmet 2004.
Barndom och tidigt liv
Tommy Douglas föddes 20 oktober 1904 till Annie och Thomas Douglas i Camelon, Falkirk, Skottland, 1904. Hans far anställdes som en järnformare som kämpade i Boer War.
Under de första åren i livet led den unga Douglas av osteomyelit som förvärrades när han växte upp. Familjen flyttade basen till Winnipeg, Kanada, 1910. Där behandlades han av sjukdomen gratis av en ortopedisk kirurg. Det var denna upplevelse som inspirerade honom för att ha gratis hälsovård.
Han flyttade till Skottland tillfälligt under första världskriget för att återvända till Kanada 1918. Han var vittne till generalstrejken och inspirerades för att skydda de grundläggande rättigheterna.
Han avslutade sin grundutbildning från en grundskola. Han tappade bort från gymnasiet för att ta sig an jobb som tvålpojke, korkköpare och senare som Linotype-operatör. Han arbetade i en femårig lärlingstid bara för att skaffa sig färdskrivare men avbröt detsamma för att bli ordinerad minister.
1924 anmälde han sig vid Brandon College för att avsluta sina gymnasiet och studera teologi. Dessutom tog han en kurs i socialism och studerade grekisk filosofi. Under tiden, för att stödja sin utbildning, tog han sig till arbetet som studentminister, predikade predikningar och förespråkade sociala reformer.
Efter examen från Brandon College registrerade han sig på McMaster University, där han avslutade sin MA-examen i sociologi 1933. Under 1931 forskade han i "djunglarna" eller hobo-lägren i Depression-era för att slutföra sin doktorsexamen. Men olika oroande fakta som registrerades under hans fältarbete tillät honom aldrig att fullfölja sin doktorsexamen.
Karriär
Efter att ha avslutat sin utbildning började han arbeta som ordinerad minister vid Calvary Baptist Church. Men han vände snart från att vara en religiös predikant till en social aktivist.
Han gick med i det nya politiska partiet Co-operative Commonwealth Federation (CCF) och valdes till det kanadensiska underhuset 1935. Under andra världskriget utarbetade han sig till den kanadensiska armén.
Under sina två mandatperioder som CCF-ledare fick han rykte om att vara en skicklig och vittig debattör. Han tog upp populära ställningar för att försvara medborgerliga friheter. Det var på grund av hans popularitet att han valdes till ledare för Saskatchewan CCF 1942.
1944 övergav han sin federala plats för att tävla i Saskatchewan allmänna val. Han vann med 47 platser av 53 i den lagstiftande församlingen och bildade därmed den första demokratiska socialistiska regeringen i Nordamerika.
Som premiärminister i Saskatchewan styrde han i 17 år och vann alla efterföljande provinsval till 1960. Under hans styre initierade han flera innovativa och effektiva program som förändrade samhället i stort.
Han introducerade skapandet av offentligt ägda Saskatchewan Power Corp. som syftade till att tillhandahålla elektrisk service till isolerade gårdar och byar. Dessutom skapade han en lagstiftning som möjliggjorde föreningen av den offentliga tjänsten och Canadas första offentligt ägda bilförsäkringsservice och ett stort antal kronföretag.
Hans regerings banbrytande innovation kom med införandet av den statligt finansierade sjukförsäkringen. Det började med skapandet av den första sjukhusförsäkringsplanen i Kanada som så småningom ledde till skapandet av en nationell plan som hjälpte till att finansiera diagnostiska tjänster i sjukhusens driftskostnader. Han implementerade sedan ett system med full sjukförsäkring.
Eftersom han inspirerades till att skydda de grundläggande rättigheterna från en ung ålder, upprättade han Bill of Rights som skyddade den grundläggande friheten och jämställdheten mot rättigheter och privata institutioner och missbruk av personer. Även om förslaget möttes med lite svar, stöds det så småningom och ledde till proklamationen av den kanadensiska stadgan om rättigheter och friheter
1961 avgick han från sin tjänst som premiär för att ta ledarskap i det federala nya demokratiska partiet. Partiet bildades av en allians mellan CCF och organiserad arbetskraft. Som en motiverande talare inspirerade han partiarbetarna och motiverade dem att arbeta hårdare och förklarade demokratisk socialism till dem i samband med religiösa, moraliska och etiska termer.
Trots att han var en effektiv ledare som han var, besegrades han i det federala valet 1962 av Ken More. Hans nederlag resulterade i stor utsträckning på grund av strejken från provinsens läkare mot hans införande av Medicare-policyn.
Han vann emellertid en plats i mellanvalet och omvaldes till MP i valet 1963 och 1965. Han vann en plats i 1969-valet och fortsatte att fungera som ledare för NDP fram till 1971. Han avgick som NDP-ledare 1971 men behöll sin plats i House of Commons. Han innehade tjänsten fram till sin avgång från valpolitiken 1979.
Utmärkelser och prestationer
1980 fick han hedersgraden från olika universitet inklusive University of Saskatchewan, McMaster University, Queen's University, University of Regina in Regina, Carleton University, University of British Columbia och Trent University.
1981 utnämndes han för sin tjänst som politisk ledare och innovatör inom offentlig politik till Orderof Canada som en följeslagare.
1985 tilldelades han Saskatchewan of Merit Order.
Brandon University skapade en studentförbund för att hedra hans bidrag som politisk ledare.
Personligt liv och arv
Han band den nyptiska knuten med Irma Dempsey, en musikstudent vid Brandon College. Tillsammans blev de välsignade med en dotter Shirley Douglas. De adopterade en andra dotter Joan.
1984 skadades han i en olycka men återhämtade sig snabbt. Men hans hälsa gav snart upp när hans minne blev svagt.
Den 24 februari 1986 dog han av cancer och begravdes på Beechwood Cemetery.
Posumt byggdes en park nära Saskatchewans Diefenbaker-sjön och Qu'Appelle River Dam och fick sitt namn efter honom. Han har också en staty av sig själv i sin hemstad i Weyburn. Många skolor, högskolor och bostadsföreningar har utsetts till hans ära.
Han blev också ämnet för 1986-dokumentären 'Tommy Douglas: Keeper of the Flame' som vann ett Gemini-pris för bästa skrift i ett dokumentärt program eller serie.
Trivia
Han inrättade Nordamerikas och Kanadas första demokratiska socialistiska regering.
Snabba fakta
Födelsedag 20 oktober 1904
Nationalitet Kanadensisk
Berömd: Politiska ledareKanadiska män
Död vid ålder: 81
Soltecken: Vågen
Kallas också: Thomas Clement Douglas
Född i: Falkirk
Berömd som Tidigare kanadensisk politiker och baptistminister
Familj: Mak / ex-: Irma Dempsey far: Thomas Douglas mor: Annie barn: Shirley Douglas Död den: 24 februari 1986 dödsort: Ottawa Ideologi: Socialister Mer faktautbildning: Brandon University, McMaster University, University of Chicago
