Thomas Brassey var byggnadsentreprenör på 1800-talet som byggde mycket av världens järnvägar under sin tid, inklusive en sjättedel av järnvägsnätet i Storbritannien och över hälften av de franska järnvägarna. Han var ansvarig för att bygga stora linjer i flera andra länder över hela världen inklusive Kanada, Sydamerika, Australien och Indien. Som järnvägsentreprenör byggde han också flera bryggor, stationer, broar och tunnlar. Han gjorde en tidig satsning på fältet för civilingenjör när han 16 år blev lärling hos en landmätare och agent. Som tonåring träffade han också den berömda civilingenjören Thomas Telford som lämnade en stor inverkan på ungdomen. En ljus ung man, Brassey var bara 21 år då han bildade ett partnerskap med sin tidigare mentor, William Lawton. Deras verksamhet blomstrade och lägger grunden för Brasseys fantastiska framtida verk. Hans första järnvägsarbete byggde Penkridge Viaduct som han slutfört framgångsrikt. Efter framgången med detta arbete började han vinna popularitet och vann lätt kontrakt för att bygga flera andra järnvägsnät. Efter att ha blivit en framstående civilingenjör i sitt hemland Storbritannien, började han acceptera arbete utanför landet. Så småningom blev han en mycket rik och framgångsrik professionell och dog som "en av de rikaste av de självgjorda Victorianerna".
Barndom och tidigt liv
Han föddes den 7 november 1805 som det äldsta barnet till John och Elizabeth Brassey. Han hade två bröder och en syster. Han utbildades hemma tills han var 12 år och skickades sedan till The King's School i Chester.
Han blev lärling hos en landmätare och agent som heter William Lawton när han var 16. Under sin lärlingsutbildning hjälpte han till att undersöka den nya Shrewsbury till Holyhead road. Hans lärlingsutbildning slutade när han var 21 år.
Karriär
Brassey var en mycket begåvad och intelligent ung man och Lawton imponerades mycket av honom. Lawton tog honom som partner och bildade företaget ”Lawton and Brassey”.
Verksamheten trivdes och expanderade utöver landmätningar. Snart hanterade de sten- och sandbrott och drivde också en tegelugn. Efter Lawtons död blev Brassey ensam innehavare av den blomstrande verksamheten.
Uppmuntrad av sin fru och vänner lämnade han ett anbud för att bygga Dutton Viadukten på Grand Junction Railway, men förlorade den. Så småningom vann han anbudet för att bygga Penkridge Viadukten 1835 som han slutfört framgångsrikt.
Under de närmaste åren vann han kontrakt för att bygga Chester och Crewe Railway, Glasgow Paisley och Greenock Railway och Sheffield och Manchester Railway. Han arbetade på alla dessa projekt med andra samarbetspartners.
Inspirerad av den utveckling som briterna gjorde inom järnvägssektorn beslutade också franska att genomföra massiva järnvägsprojekt för vilka anbud från brittiska ingenjörer inbjöds. I samarbete med en tidigare rival, William Mackenzie, lämnade Brassey ett anbud som accepterades 1841.
De två männen arbetade på flera franska projekt mellan 1841 och 1844 och byggde totalt 703 km (703 km) järnvägslinjer. Efter den franska revolutionen 1848 fick ingenjörerna dock leta efter möjligheter utanför Frankrike.
Han fick flera kontrakt i England, Skottland och Wales 1845. I samarbete med Locke byggde han Lancaster och Carlisle Railway som passerade genom Lune Valley och över Shap Fell.
1852 fick han det största kontraktet i sin karriär - att bygga Grand Trunk Railway i Kanada. Han arbetade med flera partners på detta projekt som inkluderade att bygga Victoria Bridge över floden i Montreal, som till dess anses vara en av de längsta broarna i världen.
Tillsammans med sina partners byggde han en fabrik i Birkenhead, Kanada, kallad The Canada Works. Företaget kunde tillverka 40 lok på ett år och producerade också de metallkomponenter som behövdes för byggandet av järnvägslinjer och broar.
Han hade byggt ett antal dräneringssystem inklusive Londons avloppssystem och ett vattenverk vid Calcutta. Förutom järnvägslinjer byggdes också flera bryggor, stationer och broar av honom. Han var en mycket lysande och framgångsrik professionell som arbetade till slutet av sitt liv.
Stora verk
Ett av de största verken i hans liv var att bygga Grand Trunk Railway of Canada. Brassey arbetade i samarbete med Peto, Betts och Sir William Jackson för att bygga denna järnvägslinje som var 867 km lång och anslöt Quebec till Toronto.
Utmärkelser och prestationer
Han var en mycket enkel person trots alla sina ekonomiska framgångar och vägrade att ta emot några utmärkelser inom sitt hemland, även om han accepterade utländska utmärkelser som den franska Légion d'honneur och den italienska ordningen heliga Maurice och Lazarus och den österrikiska järnkronan av artighet.
Personligt liv och arv
Han gifte sig med Maria Harrison, dotter till Joseph Harrison, en speditör och fraktagent, 1831. Hans fru var mycket stödjande och motiverade honom att prestera bra i sin karriär. Paret hade fyra söner varav en dog i sin barndom. De överlevande sönerna växte upp och blev framgångsrika yrkesmän.
Han led av cancer under sina sista dagar och dog av en hjärnblödning den 8 december 1870. Han dog en mycket rik man; vid tiden för hans död uppskattades hans gods till 5 200 000 pund.
Hans tvåårsjubileum firades i november 2005 och ett speciellt minneståg kördes från Chester till Holyhead.
Snabba fakta
Födelsedag 7 november 1805
Nationalitet Brittiska
Berömd: CivilingenjörerBritiska män
Död vid ålder: 65
Soltecken: Scorpio
Född i: Buerton
Berömd som Civilingenjör
Familj: Mak / ex-: Maria Harrison barn: 1st Earl Brassey, Albert Brassey, Henry Brassey, Thomas Brassey Död den 8 december 1870 dödsort: St Leonards-on-Sea
