Theresa Knorr är en beryktad amerikansk mordinna som är dömd för att ha brutalt och dödat två av hennes döttrar samtidigt som de tvingade de andra att störa henne och täcka brott. Hon är för närvarande fängslad på California Institution for Women i Chino, Kalifornien där hon avtjänar två livstidsdomar i följd. Berättelsen, som rapporterades till polisen av sin ensamma överlevande dotter, var så outlandisk att den avskedades som fiktiv tills bevisen från de tvillinglösade fallen bekräftade den och ledde till utredningarna och avslöjandet av det fruktansvärda brottet. De groteske dubbla morden som uppenbarligen drevs av en potent kombination av instabil mental hälsa, intensiva ilska och långvariga missbruk av alkohol fångade fantasin från en förskräckt nation. Förutom den omfattande medieomfattningen har den dramatiska berättelsen också fångats upp i flera TV-program, böcker och en film.
Barndom och tidigt liv
Theresa Jimmie Francine Knorr (née Cross) föddes den 12 mars 1946 i Sacramento till James ‘Jim’ Cross och Swannie Gay. Hon var parets andra barn; hennes syster, Rosemary, var ett par år äldre för henne. Theresa hade också två styvsyskon, William och Clara, båda från Swannies första äktenskap.
Jim anställdes på Golden State Dairy i Sacramento som assistentostmästare medan Swannie arbetade på ett lokalt virkesföretag. När familjen blomstrar flyttade de till ett större hus Rio Linda, Kalifornien i början av 1950-talet.
Deras lycka var dock övergående eftersom Jim i slutet av 1950-talet fick diagnosen Parkinsons sjukdom. Tvingades att lämna sitt jobb blev han ett offer för depression och barnen var tvungna att bära sin bråk.
Den 2 mars 1961 kollapsade Swannie plötsligt och dog av kongestiv hjärtsvikt i Theresas armar när de åkte till den lokala butiken. Theresa var extremt knuten till sin mamma och drabbades djupt av denna förlust och blev oerhört deprimerad.
Eftersom Jim inte kunde arbeta och Swannie död, måste familjens hem säljas; förlusten av säkerhet gjorde Theresa ännu mer sårbar och hon blev snabbt kär och gifte sig med Clifford Clyde Sanders, fem år hennes äldre; hon var bara 16 år gammal då.
Theresa slutade ungdomsskolan och det nygifta paret flyttade in i en lägenhet med ett sovrum i Kaliforniens norra höglandsdistrikt. Med den osäkra Theresa som håller Clifford i en mycket kort koppel, blev äktenskapet ansträngt mycket snart.
Födelsen av deras första barn, Howard Clyde Sanders, den 16 juli 1963, förde tillfällig fred. Den 5 juli 1964, som också var Cliffords födelsedag, hade paret en bitter kamp och när Clifford försökte lämna hemmet och sa att han hade fått nog sköt Theresa honom död. Hon var gravid med sitt andra barn på den tiden och hävdade självförsvar vid rättegången och lyckades få ett frikännande.
Flera äktenskap och ett stört liv
Sheila Gay Sanders, hennes andra barn, föddes 1965. Theresa hade en kort kast med Estelle Lee Thornsberry, en funktionshindrad amerikansk arméveteran. Paret delades på grund av Theresas dricksproblem, vilda sätt och otrohet.
Den 9 juli 1966 gifte hon sig med Robert Knorr, Thornsberrys vän med vilken hon redan hade en affär. Vid den tiden var hon redan sju månader gravid och i september 1966 föddes Suesan Marlene Knorr. Därefter hade paret William Robert Knorr den 15 september 1967 och Robert Wallace Knorr, Jr. den 31 december 1968.
Theresa anklagade ständigt Robert Knorr för att ha affärer och trots att han var gravid fick en skilsmässa den 3 juni 1970. En annan dotter, hennes sjätte och sista avkomma, Theresa (Terry) Marie Knorr föddes bara två månader senare.
Båda hennes efterföljande äktenskap; till Ronald Pulliam, en järnvägsarbetare 1971, och till Chester "Chet" Harris, redaktören för "Sacramento Union" 1976, var katastrofer och slutade i skilsmässa.
Den mycket åtskilda Theresa började dricka ännu mer, tog sig i vikt och blev allvarligt kortmodig och kränkande mot sina barn. Hon var inte nöjd med att tortera sina barn mentalt och började också fysiskt straffa dem. Hon blev till och med ett slags enskild, inte gå ut eller tillåta besökare.
Mordet på Suesan Marlene Knorr
Övertygad om att Suesan hade förvandlats till en häxa av Chester Harris, började Theresa slå henne så illa att Suesan slutligen flydde bort men återlämnades till sin mor eftersom ingen trodde hennes berättelser om psykiska och fysiska övergrepp.
1982 sköt Theresa i rasande ras Suesan med en .22-kaliber pistol. Eftersom han inte ville ha polisengagemang bandades Suesan med kulan fortfarande i kroppen och passade på av sina systrar, Sheila och Terry, tills hon återhämtade sig.
I en annan uppblåsning i juli 1984, stötade en argumenterande och arg Theresa Suesan med en sax men inte på ett allvarligt sätt.
En trött Suesan begärde tillstånd och fick överraskande sin mammas samtycke att flytta ut. Men det var en ryttare; den kulan som placerades i ryggen på Suesan måste först tas bort.
Robert Wallace Knorr, Jr., agerade under sin mors instruktioner lyckades ta bort kulan, men infektionen satte sig in och inom några dagar var Suesan i fruktansvärt smärta, hennes ögon hade blivit gula och hon hade tappat kontrollen över tarmen.
Den 16 juli 1984 bandde Theresa Suesan upp, tejpade munnen och beordrade Robert och Bill att sätta henne och hennes tillhörigheter i bilen. De körde söderut till Square Creek Bridge på Highway 89, dumpade Suesan och hennes tillhörigheter på stranden av bäcken, doused allt med bensin och satte dem i brand.
Mordet på Sheila Gay Sanders
Theresa var arbetslös och fick statligt stöd; för att öka hushållens inkomster tvingade hon Sheila, då en 20-åring, att bli prostituerad. Ursprungligen förskräckt hade Sheila inte modet att inte lyda efter henne och snart tjänade hon ganska mycket.
I maj 1985 anklagade en misstänkt Theresa Sheila för att bli gravid och smittade henne med venerisk sjukdom från en vanlig toalettstol. Sheila blev slagen dåligt, band fast och stängdes i en luftlös och varm garderob utan mat eller vatten.
Den 21 juni 1985, tre dagar efter att hon var inlåst, kom det en hög dunk och tystnad därefter. Ytterligare tre dagar gick innan dörren öppnades och hennes sönderdelade kropp hittades.
Sheilas kropp sattes snabbt i en gammal kartong, transporterades till bilen och dumpades i ogräs i 'Martis Creek Campground' på Interstate 80. Även om kroppen upptäcktes inom några timmar kunde polisen inte identifiera henne eller fastställa dödsorsaken; Sheila blev Jane Doe # 6607-85.
Början på slutet
Den 29 september 1986 packade en paranoid Theresa upp alla familjemedlemmar och beordrade Terry att bränna ner huset. Emellertid märktes branden omedelbart och släpptes av brandkåren.
År 1991 hade alla barn, utom Robert, flyttat bort och så småningom flyttade mor och son också till Las Vegas.
Desperat efter pengar försökte Robert råna en North Nellis Boulevard-bar men hamnade i stället bartendern. Han arresterades och fick en straff på 16 år. En nervös Theresa flyttade därefter till Salt Lake City, Utah.
1992, inspirerat av ett avsnitt av "America's Most Wanted", kontaktade Terry Nevada County Sheriffs kontor och informerade dem om Suesans och Sheilas mord. En otrolig Ron Perea, polissersjefen, intervjuade Terry personligen och snart kunde utredare fastställa fakta som inte lämnade dem utan tvekan om sanningen i Terrys information.
Arrestering, rättegång och dömning
Den 4 november 1993 lämnades in klagomål mot Theresa, William och Robert av utredarna. Medan Robert hittades i ett fängelse i Nevada County arresterades William från en fridfull förort till Sacramento. Båda motståndade först ifrågasättandet, men senare erkände de sina roller i morden på sina två systrar.
Theresa spårades till Salt Lake City, Utah där hon hade arresterats för berusad körning bara fem dagar tidigare. Trots att hon var medveten om utredningen och gjorde sig redo att fly, svarade hon dörren när sergent John Fitzgerald kom och ringde.
Theresa Knorr anklagades för mord, konspiration för mord samt flera mord och mord genom tortyr som kunde ha förtjänat henne en dödsdom. Medan Theresa inledningsvis vädjade om inte skyldig, ändrade hon tanken när hon fick veta att Robert hade träffat en överenskommelse med åtalet och samtyckt till att vittna mot henne i utbyte mot en lättare dom.
Theresa, som inte var villig att riskera en dödsdom, ändrade sin grund till skyldig den 17 oktober 1995 och dömdes till två livstidsdomar i följd. Hon är berättigad till prövning först 2027; om hon överlever blir hon 80 år.
Alla anklagelser mot Robert, med undantag för en räkning av konspiration i fråga om Sheilas mord, tappades. Han fick en straff på tre år som kommer att löpa samtidigt med hans mordstrafik 1991. William ställdes på prov och beordrades att genomgå terapi.
Snabba fakta
Födelsedag 12 mars 1946
Nationalitet Amerikansk
Berömd: American WomenPisces Criminals
Soltecken: Fiskarna
Kallas också: Theresa Jimmie Francine Cross
Född i: Sacramento, Kalifornien
Berömd som Mordinna
Familj: make / ex-: 1962–1964 - Clifford Clyde Sanders, 1966–1970 - Robert Knorr, 1971–1972 - Ronald Pulliam, 1976–1976 - Chet Harris far: James Cross mamma: Swannie Gay Cross syskon: Clara Tapp, Rosemary Norris, William Hart Tapp barn: Howard Clyde Sanders, Robert Wallace Knorr Jr, Sheila Gay Sanders, Suesan Marline Knorr, Theresa Marie Knorr, William Robert Knorr
