St. Teresa av Avila, även kallad helgon Teresa av Jesus, var en framstående 1500-tal spansk romersk-katolsk helgon. Hon var en reformator av den karmelitiska orden och en viktig figur i motreformationen, en period av katolsk väckelse som inleddes som svar på den protestantiska reformationen under mitten av 1500-talet. Hon var också en mystiker och en författare och anses vara beskyddare för huvudvärk och spanska katolska författare. Född i ett religiöst hushåll uppföddes hon av strikta och hängivna kristna föräldrar. Från en ung ålder fascinerades hon av helgonas liv och flydde hemifrån vid sju års ålder för att söka martyrdom bland morerna. Hon fördes till slut hem men fortsatte ändå sin strävan efter andlig kunskap. Moderens otydliga död när Teresa bara var tonåring förstärkte hennes hängivenhet mot Gud och religion när hon instinktivt vände sig till Jungfru Maria för tröst. Hon gick senare in i en karmelitisk kloster av inkarnationen i Ávila och blev en nunna. Hon lägger grunden för den katolska mendicantordningen, de avskalade karmeliterna, eller barfota karmeliterna, tillsammans med en annan spansk helgon, Saint John of the Cross. Hon blev kanoniserad år efter sin död och utnämndes nyligen till doktorn i kyrkan.
Barndom och tidigt liv
S: t Teresa av Avila föddes som Teresa de Cepeda y Ahumada den 28 mars 1515 i Gotarrendura, Ávila, Kastilien (dagens Spanien). Hennes far, Alonso Sánchez de Cepeda, var en mycket strikt man medan hennes mor, Beatriz de Ahumada y Cuevas, var en religiös och vänlig kvinna.
Från en tidig ålder visade hon ett stort intresse för religion och älskade att lära sig om helgonas liv. Hon bad i långa timmar i tystnad och delade ut almisser till fattiga och behövande. Även som barn var hon väldigt from och godhjärtad.
Hon var mycket nära sin mamma. Tragedin slog när hennes mor dog när Teresa var bara 14. Sorg slagen, flickan sökte tröst i religionen och drogs instinktivt mot Jungfru Maria.
Hon upplevde några förändringar i sin personlighet medan hon var i slutet av tonåren. Trots att hon fortfarande var religiös utvecklade hon också intressen för att läsa populär skönlitteratur och att ta hand om sitt utseende. Hon var naturligtvis charmig och älskade att umgås med sina många vänner.
Hennes far skickade henne till de augustinska nunnorna i Ávila för sin utbildning när hon var 16 år. Detta återuppväckte hennes kärlek till religion och hon bestämde sig för att bli en nunna av den karmelitiska orden och leva ett andligt liv.
, Aldrig ensamSenare år
Trots att hon hade anslutit sig till klostret för att inleda ett andligt liv, var miljön vid klostret inte alls befordrande för sådana sysselsättningar. Det fanns ingen harmoni bland nunnorna, och platsen var full av för många besökare. Därför kunde Teresa inte koncentrera sig på sina böner och blev besviken över att klostret alls inte hjälpte till i hennes andliga framsteg.
I början av 1560 blev hon bekant med den franciskanska prästen Sankt Peter i Alcantara, som blev hennes andliga guide och rådgivare. Uppmuntrat av honom beslutade hon nu att grunda ett reformerat karmelitkloster.
Hon fick hjälp i sitt mål av Guimara de Ulloa, en rik vän som levererade medlen. Teresa tillbringade också år för att övertyga spanska judiska konvertiter för att följa kristendomen.
1562 etablerade hon ett nytt kloster, med namnet St. Joseph's (San José). Trots att klostret ursprungligen plågades av ekonomiska frågor och fattigdom, arbetade hon hårt under de närmaste åren för att etablera nya hus av sin ordning.
Hon upprättade flera reformkloster i Medina del Campo, Malagón, Valladolid, Toledo, Pastrana, Salamanca och Alba de Tormes mellan 1567 och 1571. Hon fick också tillstånd att inrätta två hus för män som ville anta reformerna.
St. Teresa i Avila tillbringade en hel del tid i ensamhet som överväger i Guds namn. Som författare betraktas hon som en av de främsta författarna om mental bön, en form av bön där man älskar Gud genom dialog och mediterar om Guds ord.
Stora verk
1580 skrev hon 'Castillo interiör / Las moradas' (inre slott / herrgårdarna) som fortsatte att bli hennes mest kända litterära verk. Hon beskrev de olika stadierna i andlig utveckling som leder till full bön.
Ett annat av hennes berömda verk är 'The Way of Perfection' där hon beskriver en metod för att göra framsteg i det kontemplativa livet. Hon kallade detta för en "levande bok" eftersom hon hade beskrivit hur man går framåt genom bön och kristen medicinering och förklarade också syftet och tillvägagångssätten för det andliga livet.
Personligt liv och arv
St. Teresa i Avila förblev aktiv hela sitt liv. Även när hon var långt in i sextiotalet fortsatte hon att grunda kloster för att främja romersk-katolisismen. I själva verket grundades klosterna i norra Andalusien, Palencia, Soria och Burgos av henne mot slutet av hennes liv.
Under en av hennes resor från Burgos till Alba de Tormes blev hon mycket sjuk och dog den 4 oktober 1582.
Teresa av Avila kanoniserades av påven Gregorius XV 1622, fyrtio år efter hennes död.
I december 1970 tilldelade påven Paul VI henne den påvliga hedern av doktorn i kyrkan, vilket gjorde henne till en av de första kvinnorna som fick utmärkelsen.
Snabba fakta
Födelsedag: 28 mars 1515
Nationalitet Spanska
Död vid ålder: 67
Soltecken: Aries
Kallas också: Teresa av Ávila, Saint Teresa av Jesus, Teresa Sánchez de Cepeda y Ahumada
Född i: Gotarrendura
Berömd som Helgon
