Tennessee Williams, en av 1900-talets största dramatiker, var mannen bakom oförglömliga karaktärer som Blanche DuBois och Stanley Kowalski. Han gav publiken karaktärer som de kommer att komma ihåg resten av livet. Hans pjäser var en kristallklar vision av livet i söder och de olika formerna och stratterna i det mänskliga samhället. Han har med rätta kallats Master dramatiker, den största södra dramatiker i amerikanska dramas historia. Precis som hans karaktärer var han också orolig och självförstörande. Han var beroende av droger och var en hardcore alkoholist. Hans pjäser är självbiografiska och vi kan se glimtar från hans eget liv i hans skådespelar. Han var en fan av begreppet "poetisk realism" - när man tittar på samma sak om och om igen verkar handlingen få en symbolisk betydelse efter en tid. Hans pjäser fylldes med extremiteter som var motiverade eftersom han trodde att de var en del av det mänskliga tillståndet.Det Williams skrev var mycket ärligt och kom från ett hjärta som hade uthärdat allt som han skrev om. Hans sårbarhet var det som gjorde hans arbete så mycket viktigare. Hans geni låg i sin hjärta kamp för att berätta världen sina innersta historier.
Barndom och tidigt liv
Han föddes Thomas Lanier Williams i Mississippi till Edwina och Cornelius Coffin Williams. Han var den andra av tre barn. Han var av engelska, walisiska och hugenotiska härkomst. Hans far var en skosäljare som alltid reser.
När han var ung led han av difteri som nästan dödade honom och lämnade honom svag, ömtålig och innesluten. Han fick inspiration från sin grova barndom och dysfunktionella familj.
När han gick på gymnasiet började han skriva ett antal uppsatser som publicerades i skolmagasiner och tidningar.
Han gick på University of Missouri från 1929 till 1931 för att studera journalistik. För att tjäna lite extra pengar deltog han i tävlingar. Hans första inlämnade pjäs var "Beauty Is the Word" (1930) följt av "Hot Milk at Three in the Morning" (1932).
På universitetet gick han med Alpha Tau Omega-brorskapet men det fungerade inte. Efter att ha misslyckats med en militär utbildningskurs drogs han ut och fick arbeta på International Shoe Company av sin far. Det hat han kände mot sitt arbete fick honom att skriva ännu kraftigare.
Vid 24 års ålder hade han drabbats tillräckligt och 1936 anmälde han sig vid Washington University. Senare gick han med i University of Iowa och fick en kandidatexamen i engelska. Han studerade också på Dramatic Workshop i New York.
Karriär
Efter examen flyttade han till New Orleans för att starta ett nytt liv. Han började gå med ett nytt namn - Tennessee.
Under hela 1940-talet reste han runt på nya platser med olika jobb.
1944 vann hans spel "The Glass Menagerie" New York Critics Circle Awards. Det blev en omedelbar framgång och hade också en lång Broadway-körning.
Hans nästa spel var en ännu större framgång. Detta spel markerade hans ankomst; ‘A Streetcar Named Desire’ 1947 säkrade sitt rykte som en stor dramatiker.
Från 1948 till 1959 var Williams en ostoppbar styrka. Sju av hans spelningar spelades i Broadway inklusive 'Summer and Smoke' (1948), 'The Rose Tattoo' (1951) och 'Orpheus Descending' (1957).
Han fick mycket framgång från 1940-talet upp till 1960-talet, men 1970-talet var en svår tid för Williams. Hans missbruk av alkohol och droger sänkte kvaliteten på hans spel. Död av hans partner Merlo och de kontinuerliga resorna till och från behandlingsanläggningarna tog en avgift på hans arbete.
Hans sista spel ”A House Not Meant to Stand” (1982) var en enorm hit och fick mycket bra recensioner; emellertid kunde det bara köras för 40 föreställningar.
Stora verk
Hans första kritiska och kommersiella framgång var 'The Glass Menagerie' 1944. Detta stycke sägs vara självbiografiskt med karaktärer och instanser från hans personliga liv. Detta stycke satte tonen för Williams och markerade ankomsten av den stora dramatiker.
Spelet 'A Streetcar Named Desire' från 1947 var en påminnelse om den tid då han togs ut från skolan och tvingades av sin far att slog i skoföretaget. Huvudpersonen Stanley Kowalski befinner sig i en liknande situation och de flesta tomter är hämtade från hans personliga liv.
"Katt på ett varmt tenntak" var en berättelse om en sydlig familj i kris. Det belyser ytlighet, sexuell lust, förtryck och död. Dialogen har skrivits på ett sådant sätt att den fonetiskt representerar södra Förenta staterna.
Utmärkelser och prestationer
‘The Glass Menagerie’ vann New York Drama Critics Circle Award 1945. Det sägs vara det starkaste spelet som någonsin producerats av Tennessee.
1948 fick stycket 'A Streetcar Named Desire' Pulitzer-priset för drama och även New York Drama Critics 'Circle Best Play.
Ett av hans bästa verk och personliga favoriter, 'Cat on a Hot Tin Roof' vann Pulitzer-priset för drama 1955. Pjäsen anpassades senare till en film med Elizabeth Taylor och Paul Newman.
, HjärtaPersonligt liv och arv
Han var mycket nära sin syster Rose som fick diagnosen schizofreni. Williams flyttade henne till en privat institution och besökte henne ofta.
Williams var homo, 1930 hade accepterat sin sexuella läggning år 1930 och gick med i en gaykrets. Från 1940–47 var han i några få relationer men de fungerade inte.
Han träffade Frank Merlo, med vilken han hade en lång och kärleksfull relation i 14 år tills hans illojalitet och drogproblem började. Williams var mest glad när han var med Merlo.
Efter deras uppdelning fick Merlo diagnosen lungcancer och han dog den 21 september 1963. Hans död kastade Williams in i en djup depression där han aldrig kunde återhämta sig.
Han hittades död i sin svit på Elysee Hotel i New York vid 71 års ålder i februari 1983. Han sägs ha kvävt ihjäl på locket från en flaska ögondroppar.
Tennessee Williams Theatre i Key West, Florida är uppkallad efter honom.
Han hedrades också av U.S. Postal Service genom att utfärda en stämpel till heder 1994 som en del av deras litterära konstserier.
Trivia
Han har hedrats med en stjärna på St. Louis Walk of Fame.
100-årsjubileet för hans födelse firades från 1 februari till 21 juli 2011 av Harry Ransom Center som ställde ut 250 av hans personliga föremål.
Snabba fakta
Födelsedag 26 mars 1911
Nationalitet Amerikansk
Berömd: Citat av Tennessee WilliamsGays
Död vid ålder: 71
Soltecken: Aries
Kallas också: Tennessee Williams
Född i: Columbus, Mississippi
Berömd som Amerikansk dramatiker
Familj: far: Cornelius Coffin Williams mamma: Edwina Williams syskon: Dakin Williams, Rose Williams Död den: 25 februari 1983 dödsort: New York City Sjukdomar och funktionsnedsättningar: Depression USA: Mississippi Mer faktautbildning: Soldan High School, University City High School, University of Missouri, Washington University i St. Louis, University of Iowa, Dramatic Workshop of The New School Awards: 1959 - New York Drama Critics 'Circle Award - New York Drama Critics' Circle Award 1959 - Donaldson Award 1959 - Tony Award
