Tadeusz Reichstein var en polskfödd schweizisk kemist som tillsammans med Philip S. Hench och Edward C. Kendall fick Nobelpriset för fysiologi eller medicin 1950. Trioen vann den eftertraktade utmärkelsen för sina upptäckter angående hormoner i binjurebarken. Reichstein föddes i en judisk familj i Polen och migrerade till Schweiz som barn. Han utbildades i Zürich och blev intresserad av kemi som skolstudent. Efter examen från gymnasiet började han studera kemi vid Eidgenössische Technische Hochschule (E.T.H.) och avslutade examen. Efter att ha arbetat i branschen en stund började han arbeta med sin doktorsexamen under professor H. Staudinger med vilken han senare skulle undersöka sammansättningen av aromämnena i rostat kaffe. Han forskade under många år på de aromatiska ämnena i cikoria och publicerade en serie artiklar om detta ämne. Så småningom kvalificerade han sig som lärare vid E.T.H. Under de påföljande åren samarbetade han med E. C. Kendall och P. S. Hench i deras ledande arbete med hormonerna i binjurebarken. Denna forskning ledde till slut till isolering av kortison och upptäckten av dess terapeutiska värde vid behandling av reumatoid artrit.
Barndom och tidigt liv
Tadeusz Reichstein föddes den 20 juli 1897 i Włocławek, Konungariket Polen, till Isidor Reichstein, ingenjör, och hans fru Gastava Brockmann. Hans judiska föräldrar uppkallade sin son efter en polsk nationell hjälte, Tadeusz Kościuszko.
Familjen flyttade till Schweiz när Reichstein var en ung pojke. Han fick sin grundläggande utbildning från en privat lärare och gick senare till Oberrealschule (teknisk skola för gymnasiet).
Från en ung ålder lutade han sig till vetenskapliga sysselsättningar och var särskilt intresserad av kemi. Efter examen från gymnasiet 1916 började han studera kemi vid Eidgenössische Technische Hochschule (E.T.H.) i Zürich och avslutade examen 1920.
Efter att ha tillbringat ett år i branschen började han arbeta med sin doktorsexamen under professor H. Staudinger.Efter examen 1922 började han undersöka sammansättningen av aromämnena i rostat kaffe.
Karriär
Han fick finansiering för sin forskning från ett industriföretag och fortsatte arbetet med doften av kaffe. Hans studier ledde till upptäckten att smaken av kaffe består av extremt komplexa ämnen som inkluderar derivat av furan och pyrrol.
Han kvalificerade sig som föreläsare vid E.T.H. 1929 och därefter inledde han en akademisk karriär. Han undervisade i organisk och fysiologisk kemi och utsågs 1931 till assistent för professor L. Ruzicka.
Efter att hans forskning om kaffe och cikoria slutade ägnade han sig åt forskning inom andra områden. 1934 utnämndes han till titulär professor och blev professor i farmaceutisk kemi 1938. Samma år blev han också chef för läkemedelsinstitutet vid universitetet i Basel.
Han började sin forskning på binjurebarkens hormoner 1934. Fram till den tiden hade forskare framgångsrikt fått binjurebarksextrakt och hade upprätthållit liv för två djur efter adrenalektomi genom injektioner av extraktet.
Tadeusz Reichstein, i samarbete med E. C. Kendall och P. S. Hench, fortsatte forskningen om binjurebarksextraktet. Reichstein använde kromatografi för att isolera och identifiera nya ämnen i extraktet och lyckades isolera cirka 29 hormoner och bestämma deras struktur och kemiska sammansättning.
Kortison, en av de hormoner som trioen isolerade, upptäcktes senare att vara ett antiinflammatoriskt medel med terapeutiskt värde som kan vara användbart vid behandling av artrit. Ett annat hormon, desoxykortikosteron, användes under många år för att behandla Addisons sjukdom.
1946 blev han professor i organisk kemi vid universitetet i Basel, en tjänst som han innehade fram till 1967. Han hade också en stor kärlek till botanik och i sina senare år forskade han på ormbunkens fytokemi och cytologi.
Förutom sin akademiska karriär var han hedersmedlem i mer än tio vetenskapliga samhällen och författare eller medförfattare till 635 artiklar.
Större arbete
Tadeusz Reichstein, i samarbete med E. C. Kendall och P. S. Hench, utförde viktig forskning om binjurebarkens hormoner, deras strukturer och deras biologiska effekter. De isolerade cirka 29 hormoner, inklusive kortison, och bestämde deras struktur och kemiska sammansättning.
Utmärkelser och prestationer
1947 blev han mottagare av Marcel Benoistpriset, som ofta kallas "schweiziska Nobelpriset."
Tadeusz Reichstein, tillsammans med E. C. Kendall och P. S. Hench, tilldelades Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1950 "för deras upptäckter avseende hormonerna i binjurebarken, deras struktur och biologiska effekter".
1968 fick han Copley-medaljen "I erkännande av sitt utmärkta arbete med kemin för vitamin C och hans auktoritativa studier av kortikosteroiderna".
Personligt liv och arv
Han gifte sig med Henriette Louise Quarles van Ufford 1927. Paret blev välsignade med en dotter.
Han var en enastående forskare och var också aktiv i samhällsarbete under och efter andra världskriget. Under kriget gav han hjälp till flyktingar från tyska ockuperade länder och hjälpte fattiga studenter i sina studier efter kriget.
Tadeusz Reichstein levde ett långt liv och förblev aktiv långt in på nittiotalet. Han dog den 1 augusti 1996, 99 år gammal.
Trivia
Han var den längstlevande nobelpristagaren vid sin död.
Snabba fakta
Födelsedag 20 juli 1897
Nationalitet Putsa
Död vid ålder: 99
Soltecken: cancer
Född i: Włocławek, Polen
Berömd som Kemist
